秩序，以一種最原始、最血腥的方式，被強行澆築。
而就在這片混亂到極致的人潮邊緣，幾雙眼睛，正冷靜地注視著這一切。其中一人，臉上抹著灰土，破舊的斗笠壓得很低，嘴角卻勾起一絲冰冷而銳利的弧度。
城門，開了。
雖然只開了一道縫。
但，足夠了。
可鄭仁弘看到這裡，他的眉頭擰成了一個結。他手指無意識地敲擊著冰冷的雉堞，目光在城下那片混亂的、正被強行疏導的人流，與遠處江岸越來越清晰的黑田軍旗幟之間快速逡巡。
焦躁。一種極少出現在這位以冷靜乃至冷酷著稱的巡撫使身上的情緒，此刻正如毒蛇般噬咬著他的內心。他並非憐憫城下的百姓，那些人命在他眼中，與守城所需的滾木礌石並無本質區別，都是可以權衡、可以犧牲的“物料”。他焦躁的是失控。
李鎰的“暫緩閉門”，在他眼中簡直是婦人之仁，是主帥在巨大壓力下最要不得的軟弱和反覆。城門開一隙，如同堤壩開一縫，看似疏導，實則後患無窮。
速度太慢：以這種棍棒開道、逐一放入的方式，數萬難民何時能盡數入城？黑田軍的前鋒斥候騎兵，隨時可能抵近射擊，甚至直接衝擊城門。屆時，城門若不能及時關閉，或被潰民沖垮，晉州瞬間可破。
篩選失效：他的“清野”策略，本就包含了“汰弱留強、淨戶入城”的冷酷算計。如今城門一開，不辨良莠，不分有無“通倭”嫌疑，甚至可能混入倭寇細作，城內本就緊張的糧食、水源、秩序，將承受難以預估的壓力。
軍令成空：李鎰朝令夕改，威嚴受損。尤其這命令是在金孝宗以死相逼、幾乎等於“兵諫”的情況下做出的，此風一開，日後如何統軍？
更讓他不安的是李鎰的狀態。這位都元帥此刻像一根繃到極致的弓弦，看似強硬，實則內裡已現裂痕。將疏導之責交給金孝宗這樣一個滿懷家仇、情緒極端的年輕軍官，看似果斷，實則冒險。金孝宗若行事過激，濫殺無辜，必激民變；若行事軟弱，控制不住局面，城門失序，則前功盡棄。無論哪種結果，最後收拾爛攤子、承擔罵名（甚至需替李鎰擔責）的，很可能還是他鄭仁弘。
不能坐視。必須將局面重新拉回“可控”的軌道，至少，要將可能的“亂源”扼殺在萌芽，並將主導權牢牢抓在自己手中。
心思電轉間，鄭仁弘已有了決斷。他整了整官袍，臉上那慣常的平靜無波被一種恰到好處的憂慮和決然取代，快步走到李鎰身側，拱手沉聲道：“大帥！”
李鎰正死死盯著東北方向那片煙塵最盛處，彷彿想用目光穿透丘陵與林木，看清兒子李曙的生死。聞聲，他有些遲鈍地轉過頭，眼眶微紅，眼神里交織著暴戾、焦慮和一絲不易察覺的惶惑。
“鄭巡撫？” 他的聲音沙啞。
“大帥，金孝宗忠勇可嘉，然畢竟年少，驟擔如此重任，面對如此亂局，下官恐其經驗不足，或過剛而折，或過柔而弛。” 鄭仁弘語速平穩，卻字字清晰，直指要害，“城門疏導，關乎晉州存亡之首務，稍有差池，後果不堪設想。下官不才，願親赴甕城，協助金校尉，彈壓不法，速定秩序！必在倭寇兵臨城下之前，完成疏導，緊閉城門！”
他頓了頓，迎上李鎰審視的目光，聲音壓低，卻更顯肅殺：“下官亦會嚴查混入之人，凡有可疑，立擒之！絕不容細作禍亂於內！請大帥坐鎮城樓，統籌全域性，此處交由下官！”
李鎰盯著鄭仁弘，似乎在判斷他這番話是真心幫忙，還是想趁機攬權，或是別的什麼。但此刻，他腦子裡像塞滿了滾燙的沙礫，東北方的戰況、城下的混亂、金孝宗那決絕的眼神、還有十年前彈琴臺的冷雨……所有的一切都在撕扯著他。鄭仁弘主動請纓，願意去處理這最棘手、最可能背罵名的髒活，他竟隱隱覺得……鬆了口氣。
是了，鄭仁弘是文官，是巡撫使，他更懂如何“治理”，如何“控制”。金孝宗一介武夫，只有一腔血氣，未必鎮得住場面。讓鄭仁弘去，或許……真的能更快穩住局面。
“好！” 李鎰幾乎是迫不及待地點頭，用力過猛，頸骨都發出輕微的“咔”聲，“有勞鄭巡撫！本帥準你所請！城內兵馬，除守城必備，餘者你可酌情調派！務必……快！”
“下官領命！” 鄭仁弘深深一揖，轉身離去，步伐沉穩而迅疾，官袍下襬在帶著血腥味的風中拂動。他低垂的眼瞼下，眸光冰冷。他要的，正是這份“酌情調派”之權。他要親手接管這扇“生門”，將每一個進入這座孤城的人，都打上標記，納入掌控，或者……清理掉。
看著鄭仁弘消失在甬道口，李鎰像是被抽走了最後一絲支撐，踉蹌半步，扶住了冰涼的牆垛。他猛地轉過身，再次抓起千里鏡，顫抖著舉到眼前，對準東北方那片讓他肝膽俱裂的煙塵。
千里鏡的視野模糊、晃動，汗水不斷模糊鏡片。他只能看到煙塵更濃了，隱約有火光閃爍，或許是焚燒的林木，或許是……鐵炮發射的硝煙。喊殺聲被距離和風聲割裂，變得斷續而微弱，但那種金鐵交鳴、瀕死慘嚎所特有的、令人牙酸的質感，卻彷彿能穿透鏡筒，直接鑽入他的耳膜。
曙兒……他的曙兒就在那片煙塵裡。
一個聲音在他心底瘋狂嘶吼：頂住！給老子頂住！拖住島津那個老鬼！最好能把黑田軍也吸引過去一部分！為父在晉州城頭為你擂鼓助威！你是李家的千里駒，是朝鮮的猛虎，你要打贏這一仗！
另一個聲音卻在啜泣：跑啊！傻孩子！別硬拼！打不過就撤！往山裡撤！往任何能活命的地方撤！爹不要什麼功勞了，不要洗刷什麼恥辱了，爹只要你活著回來！
兩種念頭在他腦中激烈廝殺，讓他頭痛欲裂。他握著千里鏡的手指關節捏得發白，彷彿要將那黃銅的鏡筒捏碎。鏡片裡，遠處的山巒、林木、煙塵，都扭曲、模糊成一團，如同他此刻混亂不堪的心緒。他努力想分辨出旗幟的樣式，人影的動向，哪怕一點點能預示兒子安危的跡象，卻什麼也看不清。只有那越來越濃、彷彿要遮蔽天空的煙塵，和隱約傳來的、彷彿永無止境的廝殺聲，在無聲地宣告著那裡正進行著一場何等慘烈的吞噬。
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