質疑、震驚、狂喜、嫉妒、不甘……各種聲音混雜在一起，剛才的哀求和恐懼瞬間被一種更熾熱、更直接的情緒取代。一雙雙眼睛死死盯住那些馬，眼裡幾乎要冒出綠光。
李曙騎在馬上，看著這驟變的場面，先前的不解和憋悶，忽然間被一種冰冷的、恍然大悟的寒意取代。他瞬間明白了，完全明白了。父親不是來安撫，不是來請罪，甚至不是來“補償”，他是來分發戰利品，來重新訂立規則。
一匹遼東好馬，在父親口中是“十幾年甚至幾十年的嚼穀”，但在這些朝不保夕的流民和那些被強徵入伍、連像樣武器都沒有的軍戶眼裡，那是什麼？那是傳家的寶貝，是改變命運的契機，是戰場上保命立功的本錢，甚至可能是家族躍升的階梯！為了這樣一匹馬，莫說娶一個臉上有疤的婦人，便是更苛刻的條件，恐怕也有大把人搶破頭！
難怪父親說，這馬必須立刻交割，落到實人名下！
“吵什麼！”李鎰又是一聲吼，壓下了嘈雜。他從懷裡摸索了一下，居然掏出一個小小的、用油布包著的簿冊。他隨手將馬鞭插在鞍邊，就著旁邊親兵舉起的火把光亮，翻開了簿冊。
“都聽好了！老子點名的，出來認領！”李鎰的聲音恢復了都元帥的威嚴，不容置疑，“劉三狗！”
人群中，一個原本縮在後頭、臉上帶著燙傷血痂的漢子猛地抬起頭，不敢相信地左右看看，然後踉蹌著擠出來：“在……在！小人在！”
“你婆娘趙氏，臉傷了，是不是？”
“是……是！”
“嗯。東門守軍，步卒王老五，剛讓倭寇打死了，他家有個丫頭，缺人照看。老子親自去姜老爺那裡，討了匹遼東馬當賞賜！王老五的丫頭你要是養大了，給你當妾，不過你得頂替他的軍戶，可有話說？”
那劉三狗愣在原地，張大嘴，半晌，忽然“噗通”又跪下了，這次不是哀求，是狂喜的磕頭：“謝元帥！謝元帥大恩大德！小人願意！一百個願意！小人會騎馬，能打仗。小的願意賣力！”
“起來！一邊候著！”李鎰不耐地擺擺手，繼續點名，“孫家寡婦！”
一個頭發花白的老婦人顫巍巍出來。
“你兒子傷了腿，是不是？”
“是……元帥，我兒他……”
“南門輔軍李癩子，光棍一條，箭法還成。許給你家做契哥，做你兒子的相公，還入贅！你兒的嫁妝遼東馬一匹！以後他們倆給你養老送終！願意不？”
老婦人呆了一下，隨即老淚縱橫，也是不住磕頭：“願意！願意！元帥是活菩薩啊！我那苦命的兒，好歹也有個伴兒了……”
而後李鎰的簿冊一頁頁翻過，名字一個個點出，樁樁“婚配”與“補償”擲地有聲。他從不問女方願不願，也不管男方合不合意，只憑著軍冊上的空缺和流民的傷情，像分配糧草器械一般，將人與馬捆綁在一起。
“張二丫！” 又一個名字落下，人群中擠出個十七八歲的姑娘，臉上帶著未褪的燙傷紅痕，眼神怯生生的，卻攥著衣角不肯低頭。
“你娘被金汁潑了胳膊，抬不起來了是吧？” 李鎰居高臨下看著她，語氣毫無波瀾，“城西驛卒陳六，去年丟了老婆，家裡有兩畝薄田。你嫁給他，嫁妝遼東馬一匹，陳六替你娘種地，你給陳家生娃，這事就這麼定了！”
那姑娘身子一震，猛地抬頭，眼裡含著淚，聲音細若蚊蚋：“元帥，我……我想等阿哥回來……”
而那細若蚊蚋的一句話，讓甕城裡瞬間靜了下來。
李鎰還沒發話，二丫她娘已經嚇得魂飛魄散，連滾帶爬從人群裡撲出來，死死抱住女兒的腿，對著李鎰的馬頭磕頭如搗蒜，額角撞在泥地裡“咚咚”作響，聲音抖得不成樣子：“元帥恕罪！元帥恕罪啊！這死丫頭片子不懂事，滿嘴胡話！您別跟她一般見識！”
她磕得又急又重，沒幾下額角就滲出血跡，混著泥水糊了一臉，卻還在不停哀求：“俺們哪敢等啊！能得元帥賜婚，是俺們家祖墳冒青煙了！陳六小哥是大好人，二丫能嫁給他，是她的福氣！求元帥開恩，別跟這傻丫頭計較！”
周圍的鄉親們也炸開了鍋，紛紛交頭接耳，語氣裡滿是不解和埋怨，碎碎唸的聲音順著夜風飄過來：
“這丫頭是瘋了？啥阿哥能比得上穿鐵甲的軍爺？”
“就是啊！兵荒馬亂的，她阿哥指不定早沒了！”
“陳六可是元帥跟前的親兵，刀槍不入的主兒，多少人想攀都攀不上！”
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。魂靈的存求扎掙中希茫渺和計算、懼恐在，樣一人些那裡城甕才剛像個數無是也，槍刀的冷冰是，兵哨的惕警是，下之火些那。火的點點星星那上頭城遠更著看，舍屋敗破的醒清或睡沉中暗黑在旁兩道街著看，影背的默沉親父方前著看他。話說再不曙李
。溫餘的燃復否能知不、的淡黯點一下剩只，燼灰了燒底徹，裡氣空的易冷冰和味羶匹馬、臭焦、腥著雜混這在，夜今在經已，西東些有但。在還州晉
。分部一的燼餘這了也乎似，己自他而
。影的安不晃下投，晃搖中風夜在籠燈的上樓門。在門大的轅行，久多了過知不
：和溫的憊疲乎近、的見罕種一著帶，來傳地沉低音聲，頭回有沒，馬了住勒然忽鎰李，刻一前的影門大轅行踏將即匹馬在就
”。忙要事多許有還……日明。覺一睡好好去回“
：聲一了應低低是只終最，了，影背的直孤外格得顯下籠燈在親父著曙李
”。親父，是“
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。長算不算這道知不他
。裡那在地甸甸沉，燼灰的冷冰下剩只，了滅熄底徹經已，焰火的”道公“為名、的熱熾經曾團那中，道知只他
。束結未遠還，夜的長漫州晉而
