他讓每一排的組頭（小隊長）出列，站在佇列側面。“你們的眼睛，不是用來盯著前面敵人的臉！你們的眼睛，是狗的眼睛！是鷹的眼睛！要盯住自己這一排所有人的腳！所有人的槍！誰快了半步，誰慢了半步，誰的槍口歪了，誰他媽的在裝填時手抖得像個娘們，我不管，但你們要管！佇列是你們的臉！臉歪了，就去死！”
他訓練士兵在行進中保持隊形。鼓點慢，他們就走得慢；鼓點快，他們就加快步伐，但步幅必須調整，始終保持隊形緊密。轉彎時，外側的人走大步，內側的人走小步，像一扇門一樣整體轉動。任何一點凌亂，都會招來迭戈暴雨般的辱罵和拳打腳踢。
“距離！節奏！隊形！”迭戈的嗓子已經嘶啞，但氣勢不減，“這三樣東西，比你們手裡的鐵炮更重要！一百個烏合之眾，在五十碼外亂放槍，打不死十個披甲的武士。但五十個聽著同樣鼓點、踏著同樣步子、在三十碼內同時開火的廢物，能放倒一百個勇猛的瘋子！”
“記住！你們不是一個人在打仗！你們是牆！一塊會走、會停、會噴火的磚牆！一塊磚鬆了，整堵牆都會塌！你們呼吸要一起，心跳要他媽的一起，扣扳機的手指，更要一起！”
訓練在繼續。裝填訓練，要求動作分解，整齊劃一。迭戈甚至讓士兵蒙上眼睛，只憑手感完成大部分步驟。“戰場上煙霧瀰漫，你什麼都可能看不見！但你的手必須記得該摸向哪裡！”
鄭士表在土坡上站了很久。他看著那些足輕從一開始的慌亂笨拙，在迭戈地獄般的折磨下，漸漸有了些模樣。動作依然生澀，但至少有了統一的節奏和框架。吼叫、鼓點、整齊的踏步聲、火藥燃爆的轟鳴，混雜在一起，構成一種冰冷而高效的暴力韻律。
迭戈的方法毫無優雅可言，甚至粗俗不堪。但它有效。它不談論忠義，不引用經典，不設定一個“八十步十中七”的、令人仰望卻虛無縹緲的完美標杆。它只是用最野蠻的方式，將殺戮簡化成一系列可重複、可訓練、可量化的動作和距離。它在製造一種集體性的殺人機器，每一部分都力求精準、同步、冷酷。
風更大了，吹散了訓練場上的硝煙，也吹動了鄭士表的衣襟。他最後看了一眼迭戈——那個紅毛教官正在親自糾正一個士兵抵肩的動作，罵聲隔著風依然隱約可聞。然後，他轉身，走下土坡，朝著名護屋本丸的方向走去。
他的步伐很穩，和訓練場上那些被反覆捶打的足輕不同，是一種經年累月海上生涯磨鍊出的、帶著獨特韻律的步伐。但他心裡，有些東西，或許正像遠處的硝煙一樣，被這強勁的海風，吹得微微散開，又聚攏成新的形狀。
那本《紀效新書》依舊沉重，許儀後的手指和目光依舊如刺。但在此刻這片充斥著異國咒罵、統一鼓點和火藥轟鳴的訓練場上，某些曾被奉為圭臬、不容置疑的東西，其堅硬的輪廓，似乎正被另一種更粗糙、更直接、更不講究但步步殺機的現實，映照出不同的稜角與陰影。
距離本身，並無改變。但丈量它的尺子，定義它的邏輯，似乎正在悄然更迭。
而訓練場邊緣那個被鄭先生比劃過的櫓樓上，羽柴賴陸憑欄而立，海風將他陣羽織的衣袖吹得獵獵作響。他手中也拿著一卷書，正是柳生新左衛門早些時候“抄錄呈閱”的《紀效新書》相關段落——來自許儀後那本原書，但經過了柳生那帶著明確目的的摘選和批註。
柳生安靜地侍立在他側後半步的位置，像一道沒有重量的影子。
賴陸的目光掠過訓練場上迭戈教官咆哮的身影，掠過那些在塵土與硝煙中反覆操練陣型與步伐的足輕，最後落在手中書頁那行“八十步立靶，十發須中七發”的字句上。
他沒說話，只是極輕地、幾乎不可聞地嗤笑了一聲。那笑聲裡沒什麼溫度，更像是一種確認。
“柳生，”賴陸開口，聲音不大，順著風飄向身側，“你看這‘八十步’。”
柳生微微頷首：“是。依明代營造尺，一步合五尺，約今一米五有餘。八十步，便是百二十米開外。”
“一百二十米。”賴陸重複了一遍，目光重新投向訓練場。迭戈正命令士兵以“標準步伐”從五十碼（約四十五米）外的預設線向草人靶“進攻”，邊走邊大聲數著步數。“那個紅毛鬼讓士兵用身體量的‘三十碼決死距離’，還不到這裡寫的三分之一。”
“迭戈·德·阿爾瓦拉多曾在弗蘭德斯與西班牙方陣並肩作戰，也在新大陸與土人交過手。他的經驗源於屍山血海，雖粗魯，卻實在。”柳生的聲音平板無波，像在陳述天氣，“他訓練的‘三十碼齊射’，與《紀效新書》的‘八十步中七’，所應對的，恐怕並非同一種戰場，也非同一種敵人。”
賴陸的手指在“十發須中七發”幾個字上點了點：“你覺得，戚繼光自己信不信這個數？”
柳生沉默了片刻，似乎在選擇措辭：“依屬下……依‘那邊’所知的後世考據，戚繼光確為不世出的練兵大家，其‘鴛鴦陣’於東南抗倭，成效卓著。但這‘八十步十中七’……”
他頓了頓，繼續道：“嘉靖、萬曆年間，鳥銃傳入未久，工藝參差，彈藥不定，射手訓練更是千差萬別。即便在無風、靜靶、最嫻熟射手操持的最精良鳥銃之下，百二十米外慾十中七，亦近乎神話。後世……即便是三百年後，使用更精良燧發槍的英軍龍蝦兵，其教官操典所強調的可靠齊射距離，亦多在五十碼至七十碼之間，面對密集縱隊方敢言必中。百碼之外，多半流於威懾與擾敵。”
“背下紀效新書開篇吧。讓我們可以聽聽戚少保的狂悖。”賴陸的目光從書頁上抬起，投向訓練場上正用身體丈量死亡距離計程車兵，聲音裡聽不出情緒。
柳生略一躬身，無需再看文字，那些早已隨著情報分析刻入腦海的字句便平穩流出，聲音不高，卻清晰壓過了遠處的風與隱約的操練聲：
“數年間，予承乏浙東，乃知孫武之法，綱領精微莫加矣。第於下手詳細節目，則無一及焉。猶禪宗所謂上乘之教也，下學者何由以措？於是乃集所練士卒條目，自選畎畝民丁以至號令、戰法、行營、武藝、守哨、水戰，間擇其實用有效者，分別教練，先後次第，各為一卷，以海諸三軍，俾習焉。顧念曰：‘紀效’，明非口耳空言；‘新書’，所以明其出於法而不泥於法，合時措之宜也。”
背完，柳生垂手靜立。
賴陸靜靜聽完，臉上沒什麼表情。海風吹動他額前的髮絲，也吹動著那本攤開的書頁。過了片刻，他才緩緩開口，語氣平淡得像在評論一件與己無關的古物：
“聽出來了麼，柳生？”
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