風雪似乎在這一刻凝滯。臺下的人群，出現了短暫的寂靜，隨即響起嗡嗡的議論聲。努爾哈赤的這番話，恩威並施，既給了承諾，也劃下了紅線。一些原本惶惑的部眾，臉上露出了思索和些許安心的神色。是啊，大汗都當眾發誓了…二都督只是去養病，還會回來…跟著大汗，眼下似乎也沒壞處…
然而，就在這氣氛微妙，似乎將要被努爾哈赤的威嚴和話語穩住的時候——
“嗬——！”
遠處，雪塵飛揚，急促而密集的馬蹄聲如悶雷般滾來，迅速逼近校場。所有人都愕然扭頭望去。
只見數十騎狂風般捲到校場邊緣，當先一人，鐵盔鐵甲，滿面虯髯，眼神銳利如鷹，正是去而復返的常書！他身後，除了其弟揚書，還有數十名沾河城的精銳親隨，人人刀出鞘，箭上弦，殺氣騰騰。
常書勒住戰馬，目光如電，先是在臺上努爾哈赤臉上剮過，隨即掃向臺下那些驚疑不定的部眾，最後，他猛地一提氣，聲若洪鐘，竟將風雪聲和嘈雜聲都壓了下去：
“大汗！”
他騎在馬上，向臺上的努爾哈赤遙遙一拱手，禮數週全，語氣卻冰冷如鐵：
“若大汗真心想保住二都督的這份基業，就該把赫圖阿拉的糧草、敕書、人馬，全數送到黑扯木，交還給小主人！而不是自己佔著城池，拿這些空話來哄騙我們這些奴才！”
“奴才”二字，他咬得極重。
努爾哈赤的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。常書本是蘇克蘇滸河部沾河寨的世襲寨主，是部族首領，並非舒爾哈齊的家生奴才。如今他當眾自稱“奴才”，這絕非謙卑，而是以一種決絕的姿態，宣告他與舒爾哈齊及其子嗣之間，是超越部族聯盟的、牢不可破的主奴死契！他將自己和沾河部，完全綁在了舒爾哈齊一系的戰車上！
常書似笑非笑的補充道：“更何況，當初是誰給大汗出的主意，要把二都督騙去京城當人質？是誰把二都督逼得有家難回？不就是這位坐在堂上的棟鄂額駙嗎！如今他又幫著大汗佔著二都督的城池，哄騙我們這些舊部，安的是什麼心？！”
常書說完後再不看何和禮，不等努爾哈赤反應，猛地翻身下馬，將馬韁扔給弟弟揚書，然後推開身前試圖阻攔的努爾哈赤親衛，三步並作兩步，徑直走到高臺之下，距離努爾哈赤不過數丈之遙。
他單膝跪地，向努爾哈赤行了一個大禮，聲音依舊洪亮，卻帶上了一絲刻意壓抑的“惶恐”：“奴才方才情急，口不擇言，衝撞了大汗！還請大汗恕罪！”
何合禮迎上大汗的目光，心臟猛地一縮。他知道，大汗此刻需要一個人站出來破局，可他不能。站出來，他就是眾矢之的，當場就可能被常書和舊部撕碎；不站出來，事後大汗必然會怪他臨陣退縮，對他更添芥蒂。他就站在懸崖邊上，往前是死，往後也是死。
然而，他根本不等努爾哈赤說出“恕罪”二字，便已轉向臺下那越聚越多的部眾，尤其是那些舒爾哈齊的舊部，朗聲道：
“方才大汗所言，想必是試探咱們這些做奴才的忠心！可咱們的忠心，天地可鑑！二都督臨行前，親口對俺們幾個老奴才交代得明白：赫圖阿拉的事，暫且放下！要俺們，去黑扯木，好好伺候兩位小主子！”
他猛地站起身，虎目圓睜，掃視全場，聲如裂帛：
“凡受過二都督恩惠的，心裡還念著舊主的，是漢子的，就跟俺常書走！去黑扯木，伺候小主子，保住二都督的血脈基業！”
“不走的——”他聲音陡然轉厲，手按刀柄，一股沙場百戰的兇悍殺氣勃然迸發，“便是背主求榮，豬狗不如！天地不容！”
“願隨常書城主，護衛小主子！”他身後的沾河部精銳齊聲怒吼，刀劍出鞘之聲不絕。
臺下頓時大譁！那些原本被努爾哈赤話語稍稍安撫的部眾，再次騷動起來。常書這番舉動，以退為進，先“請罪”，再抬出舒爾哈齊的“遺命”（無論真假），最後公然以“忠義”相號召，以“背主”相威脅，瞬間將矛盾尖銳地挑明，逼著所有人當場站隊！
何和禮在臺下看得手心冒汗，他知道，事態正在滑向不可控的邊緣。努爾哈赤方才那番精心準備的說辭，在常書這簡單粗暴、卻直指女真主奴倫理核心的衝擊下，顯得如此蒼白無力。
就在這時，一直沉默旁觀的龔正陸，忽然上前一步，清了清嗓子，用他略帶紹興口音的官話揚聲道：“常書城主，此言差矣！”
所有人的目光，包括常書那刀子般的眼神，都射向了這個漢人師爺。
龔正陸頂著壓力，儘量讓聲音平穩：“城主忠義之心，大汗與我等，皆感佩於心。然城主可知，你今日若帶人離去，才是真正毀了二都督的基業！”
他轉向臺下眾部眾，侃侃而談：“爾等皆二都督舊部，赫圖阿拉乃二都督根本之地！朝廷敕書所封，部眾所依，根基所在！城主口口聲聲護衛小主子，然阿爾通阿小主子、扎薩克圖小主子，朝廷明旨，坐鎮黑扯木，此乃國家法度！爾等此刻棄赫圖阿拉於不顧，蜂擁前往黑扯木，豈非自毀長城，令二都督歸來無家？”
他深吸一口氣，擲出殺手鐧，目光灼灼逼視常書：“城主若真為二都督計，為小主子計，便不該鼓動部眾離散！若城主執意要迎奉小主子，何不請阿爾通阿小主子或扎薩克圖小主子歸來，坐鎮赫圖阿拉，主持大局？屆時，大汗身為伯父，自然欣慰，我等亦必當盡心輔佐，完璧歸趙！城主若能讓小主子歸來，大汗與我，即刻轉身便走，絕無二話！城主以為如何？”
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