名護屋城天守閣的大廣間裡，元日屠蘇酒的餘溫尚未散盡，繼嗣儀式殘留的檀香氣息，還混著炭火的暖香，纏在案頭堆疊的軍報邊緣。
本該在攝津豐國神社舉辦的過繼大禮，最終還是定在了這座面朝朝鮮海峽的前線王城。正月元日當天，貞松院殿北政所寧寧親自主持了儀式，當著匯聚名護屋的六十六國大名與三韓降臣的面，將豐臣秀賴正式記在自己名下，過繼給關白羽柴賴陸為嫡子。禮成的那一刻，山呼海嘯的“關白殿下千歲”“右大臣殿下千歲”，壓過了天守閣外呼嘯的海風，也壓過了三韓八道尚未平息的烽煙。
只是儀式結束的第二日，天守閣的大廣間裡便沒了節慶的鬆弛。
羽柴賴陸端坐在主位的黑塗漆御簾之後，身側稍低的位置，剛受封右大臣的秀賴正襟危坐，案上攤著慶尚道的軍報與諸奉行送來的年貢賬冊。父子二人一同署理公務的姿態，比元日當天的儀式更直白地向全天下宣告：這位記在北政所名下、由關白親養的繼子，便是未來豐臣天下的繼承人。
案頭的軍報墨跡未乾，寫得清楚：三韓之地，除京畿路漢陽府尚在固守，其餘諸路要麼望風而降，要麼已被日軍踏平，便是曾讓豐臣秀吉大軍折戟的晉州城，也已在年前被羽柴秀康的北路軍攻破。可紅衣將軍郭再佑領的義兵，如同扎進朝鮮腹地的毒刺，藉著山林水網四處襲擾，竟讓八道之內烽煙不絕。那些沿著要道修築的倭城，既是抵禦義兵流寇的堡壘，也成了點燃朝鮮民怨的柴薪，每日都有急報從半島各處送來，堆在賴陸的御案上，幾乎要沒過元日的賀表。
大廣間的紙門被輕叩三聲，隨即被拉開，池田利隆躬身走了進來，腰間的佩刀隨著腳步輕晃，臉上帶著幾分難掩的凝重。他行至御座前五步遠的位置，伏身行禮，聲音壓得很低，卻足夠讓御簾後的人聽得清楚：
“殿下，荒木三郎的船隊已經靠岸了。”
賴陸握著硃筆的手頓了頓，墨點落在宣紙上，暈開一小團黑漬。他沒抬頭，只淡淡開口，聲音聽不出情緒：“哦？他們是從南蠻回來了，還是中途折返的？”
“是中途遇了風暴，被吹回了薩摩。”池田利隆的頭埋得更低，“他們在海上救起了二十餘人，都是柳生殿船團裡，第一隊荷船上的水夫。”
御簾後沉默了片刻。
賴陸終於放下了硃筆，抬眼看向伏在地上的家臣，語氣裡終於帶了一絲不易察覺的緊繃：“他們看到柳生的座船沉了？”
“回殿下，這些水夫是因為風暴落隊的，遇上海難時便和主船團失散了。”池田利隆的聲音裡帶著幾分無力，“他們只知道風暴起時，海面上浪高十數丈，船團瞬間就被打散了，其餘的……一概不知。”
站在側席的瓦利尼亞諾神父聞言，抬手在胸前畫了個十字，低聲唸了句禱文：“願主保佑那些迷途的羔羊，引他們回到平安的港灣。”
賴陸輕輕嘆了口氣，身子向後靠在憑几上，目光穿過半卷的御簾，落在天守閣窗外翻湧的海面上。
海風帶著鹹溼的氣息灌進來，恍惚間，他好像又回到了第一次見到柳生新左衛門的那天。
那是在福島正則的居城，他還是個頂著福島家養子名頭、尚未嶄露頭角的少年，眼前的年輕人一身浪人裝束，卻半點沒有寄人籬下的拘謹，反而志得意滿地看著他，開口第一句便是：“閣下可是福島家的少主？”
不等他應答，對方便興沖沖地從懷裡掏出兩個灰撲撲的物件，一塊是捏得不成型的肥皂，一塊是滿是氣泡、渾濁不堪的玻璃毛坯，眼睛亮得像星星，說著要和他一起“開萬世之太平”。
那一瞬間，賴陸心裡便咯噔一下。
他的靈魂降生在這個戰國亂世，已經整整十五年了。前世的種種，隔著血與火、刀光與權謀，早已模糊得像一場舊夢，可眼前這兩樣東西，還有年輕人眼裡那種“穿越者特有的、對改變世界的篤定”，他再熟悉不過。
他沒有點破，只不動聲色地收下了東西，留了這個自稱柳生新左衛門的年輕人在身邊。他看著他憑著前世的記憶，精準地說出向井正綱的跟腳，說出諸多還未發生的戰事走向，心裡的猜測越來越重，卻始終有一絲猶豫——畢竟這世上巧合太多，他不敢僅憑几句預言，就認下這個同鄉。
直到那一次，兩人深夜對飲，酒過三巡，柳生拍著案几，擲地有聲地說了一句：“煌煌華夏五千載，唯朱明得國最正！”
那一刻，賴陸心裡最後一絲猶豫徹底散了。
他認出來了。眼前這個年輕人，就是前世小破站的頂流歷史up主，“皇明之殤”。那個把晚明歷史講得字字泣血，動輒百萬播放的男人，竟然和他一樣，掉進了這個吃人的戰國亂世。
自那以後，柳生便更無顧忌。他會湊在賴陸耳邊，說奧向裡那個叫齋藤福的侍女，原本該是德川幕府三代將軍家光的乳母，未來會以“春日局”的名號權傾大奧，一手定下德川家的大奧法度。
可賴陸和德川家有殺母之仇——他的生母吉良晴，當年便是在德川家康身邊做情人時，死在了德川家的內鬥裡。縱使齋藤福當年曾侍奉過吉良晴，對他有幾分照拂，他也絕不可能讓這個女人，背上那個屬於德川家的“春日局”名號。最終，他親自給齋藤福選了“松濤局”的名號，斷了那個屬於舊歷史的可能。
他不止一次勸過柳生。
“風暴已經成了，蝴蝶就該自由了。”
他看著眼前這個還抱著前世歷史不放的年輕人，像看著當年剛降生在這個世界、手足無措的自己。關原合戰已經沒了，德川家康早已敗亡，整個天下的走向，都被他這隻蝴蝶攪得翻天覆地，那些原本該發生的事，早就成了鏡花水月。他勸柳生放下前世的包袱，放下那些所謂的歷史預言，好好活在這個時代，看看眼前的天下。
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