“是報仇！”努爾哈赤替他，也替所有女真人，吼出了那個答案，“是把阿爾通阿、金臺吉那些叛徒的皮扒下來！是把劉綎那個屠夫的腦袋砍下來當酒碗！是把我們被搶走的東西，十倍百倍地搶回來！這股氣，這股恨，不能憋著，要讓它燒起來！燒得越旺越好！”
他猛地回身，手指虛點向南方：“杜松，李如柏，那兩個老狐狸，等我這後方起火，等了快一個月了！他們為什麼不來攻？因為他們怕死，因為他們想用這渾河水和爛泥地，耗幹我們的力氣，耗到我們春耕誤時，自己崩潰！現在，我把他們最想看到的‘亂’給他們看！讓他們看看，我努爾哈赤的老窩被人端了，老婆讓人逼死了，我的兵在營裡哭爹喊娘，軍心渙散，要倉皇逃命了！你說，杜松那個家裡買了十二萬兩債券、急著要砍我腦袋去換錢的賭徒，他忍不忍得住？”
代善只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，隨即又被另一種滾燙的東西取代。他明白了，全明白了。這不是崩潰，這是……請君入甕的餌，是最狠的苦肉計！
“聽著，”努爾哈赤的聲音恢復了絕對的冷靜，帶著鐵一般的意志，“訊息傳開後，立刻召集各旗旗主、議政大臣。本汗要當眾下令：兩黃旗、兩紅旗，隨本汗星夜回師，平定叛亂，為……大福晉報仇！兩白旗、兩藍旗斷後，多設旌旗，灶坑不減，再留些老弱每日鼓譟，做出全軍徐徐撤退的假象。”
“杜松若貪功，必率主力來追。他若追，就把他引進我們選好的墳地！他若不來……”努爾哈赤眼中寒光一閃，“那我們就真的回去，先碾死阿爾通阿和劉綎那兩個跳蚤，用他們的血，給兒郎們淬淬刀，再回來找杜松、李如柏算總賬！至於馬林那邊的皇太極，不必通知。讓他釘在那裡。我們這裡動靜越大，馬林越不敢動。”
“嗻！”代善的血也熱了，他單膝跪地，甲葉鏗然。
“還有，”努爾哈赤叫住他，聲音低了下去，帶著一種罕見的、近乎疲憊的森然，“告訴你大額娘留下的那幾個孩子……他們的額娘，是殉了愛新覺羅的家業，死得乾淨。讓他們，記住這筆債。”
代善重重叩首，起身，頭也不回地衝入帳外的黑暗。
汗帳內，重新恢復了寂靜。努爾哈赤慢慢坐回熊皮墊上，那捲《三國演義》還攤開著。他伸出手，粗糙的指腹緩緩撫過“烏巢”兩個字，然後，猛地將書頁合攏。
他不是袁紹。
袁紹的烏巢，燒的是糧草。他的“烏巢”，燒的是他的家，他的女人，他二十年的心血。糧草燒了，軍心會散。家燒了，女人死了，仇恨，卻只會把剩下的人，熔鑄成更冷的刀，更硬的鐵。
他不要救烏巢，他也不要攻曹營。
他要讓這把從自己家園廢墟上燃起的火，燒到敵人的軍營裡去，把那些等著看他笑話，等著分食他屍骨的人，統統燒成灰燼。
而後帳外，先是一兩聲壓抑的、不敢置信的嗚咽，像受傷野獸的哀鳴。隨即，那嗚咽得到了默許和鼓勵，猛地爆發開來，變成無數個聲音匯成的、撕裂夜空的嚎哭與吶喊。
“赫圖阿拉——！”
“大福晉——！”
“報仇！報仇啊——！”
哭喊聲，咒罵聲，刀劍無意識撞擊盾牌的聲音，像瘟疫一樣，隨著冰冷的夜風，席捲了整個渾河北岸的大營。那不是潰散的混亂，那是一種更加可怕的東西——是無數個人的悲痛、恐懼、憤怒，被擰成一股繩，燒成一塊鐵，淬成一把渴望飲血的刀。
努爾哈赤靜靜地坐在帳中，聽著這由他親手釋放出來的、復仇的咆哮。火光映在他岩石般的側臉上，明暗不定。他慢慢閉上眼睛，將最後一絲屬於“人”的軟弱，徹底關在了眼底。
只剩下一片冰冷的、絕對的黑暗，和黑暗中，那即將燎原的野火。
夜風嗚咽，卷著對岸隱約傳來的、非人的嚎哭與騷動，掠過渾河南岸明軍營壘的望樓和旌旗。
杜松按著冰涼的垛牆，手指因為用力而微微發白。他身上的山文甲在稀薄的月光下泛著冷硬的光，一張被北地風霜雕刻得稜角分明的臉，此刻繃得像塊生鐵。那對岸的混亂是如此真切，如此……誘人。
“哭得真他娘慘。”他啐了一口，混著沙礫的唾沫砸在腳下的木板上，“老窩讓人捅了，婆娘也死了。嘿，努爾哈赤，你也有今天！”
他身後，李如柏攏著手，身上一襲不起眼的青袍，外面罩了件鎖子軟甲，像是個怕冷的富家翁，而非統兵數萬的總戎。他臉上沒什麼表情，只是微微側耳，聽著風裡送來的聲響，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“是亂。”李如柏的聲音不高，在夜風裡有些飄忽，“但亂得不甚乾淨。你聽，哭喊是兇，可少有奔馬驚嘶，也聽不見大規模人馬無序踐踏的動靜。倒是那刀盾碰擊，聽著……齊整了些。”
杜松霍然轉身，甲葉鏗鏘：“李總戎！你這話何意？莫非那哭喊，是建奴數萬人一起做戲給咱看不成？他努爾哈赤捨得拿自己婆娘和老巢來做餌？”
“做戲未必，但趁機下餌，卻是未必不能。”李如柏終於將目光從對岸收回，落在杜松那張因急切和懷疑而有些扭曲的臉上，“杜兄，你家裡那十二萬兩的債券，是壓在楊經略的案頭，可也同樣壓在努爾哈赤的心裡。他知道你急著要他的腦袋，去填那窟窿，去換那潑天的富貴。你說，若你是他，後方起火，前有強敵，你會如何？”
杜松的臉頰肌肉抽動了一下。那十二萬兩，是他半生積蓄加上挪借軍餉才湊上的，指望著這一戰翻身，把薩爾滸丟掉的顏面和前程都贏回來。這事近乎公開的秘密，被李如柏當面點破，他心頭火起，卻也無法反駁。
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