李希孔渾身一顫，伏地道：“是、是……臣，臣是這樣說的。”
“好一個‘主辱臣死’，”萬曆點了點頭，臉上沒什麼表情，“那朕問你，逆賊朱彥璋寇犯松江時，你在做什麼？”
李希孔一愣：“臣、臣在都察院當值……”
“逆賊破我孝陵，震動祖陵時，你在做什麼？”
“臣……臣與同僚上疏，請、請陛下……”
“上疏，”萬曆打斷他，聲音依舊平靜，“好。那朕再問你，逆賊的兵，是你看奏疏看退的？逆賊的船，是你寫文章寫沉的？”
李希孔臉色刷地白了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
萬曆不再看他，目光轉向熊奮渭：“熊奮渭，你說‘天下忠義之士必雲集景從’。那朕問你，你是忠義之士嗎？”
熊奮渭昂首：“臣一片丹心，天地可鑑！”
“好，”萬曆點點頭，“那你告訴朕，你殺過幾個倭寇？練過幾天兵？知不知道火銃如何裝藥，炮彈如何測距？知不知道大軍開拔，一人每日需耗糧幾何，馬匹需草料多少？”
熊奮渭張了張嘴，臉憋得通紅，卻一個字也答不上來。
“你不知道。”萬曆替他說了，聲音裡終於帶上了一絲嘲諷，“你不知道。你只知道跪在這裡，喊朕去親征。用你的‘一片丹心’，用你的‘天地可鑑’，用你的額頭磕出來的血，喊朕去死。”
最後三個字，他說得很輕，卻像三把錘子，砸在每個人心口。
“陛下！臣等絕無此心！”熊奮渭急聲道，“臣等是願為陛下前驅，為陛下效死啊！”
“效死？”萬曆笑了，那笑容冷得瘮人，“好啊。熊奮渭，李希孔，亓詩教，繆昌期，姚希孟，郭允厚——”
他一一點名，被點到的人無不渾身一顫。
“爾等既如此忠勇，朕豈能不成全？”萬曆的聲音陡然抬高，“盧受！”
“奴婢在！”盧受尖聲應道。
“傳旨：擢都察院御史熊奮渭、李希孔，禮科給事中亓詩教，翰林院編修繆昌期、姚希孟，國子監司業郭允厚……及今日在此，所有力主親征者，皆入‘忠義營’，充為贊畫。命他們即日啟程，前往南京前線，為魏國公贊畫軍務，督戰殺敵！”
死寂。
絕對的死寂。
風捲過宮牆，揚起幾片枯葉，沙沙的響。
熊奮渭的臉，從通紅，轉為慘白，又從慘白，變成死灰。他張著嘴，像是離了水的魚，大口喘氣，卻發不出一點聲音。他身後的官員們，更是面如土色，有幾個甚至腿一軟，癱坐在地上。
去南京前線？去那個已經被逆賊戰艦包圍、孝陵已失的絕地？去“贊畫軍務，督戰殺敵”？
那是送死！是明明白白的送死！
“陛、陛下……”熊奮渭終於擠出聲音，那聲音乾澀嘶啞，像是從裂縫裡擠出來的，“臣、臣等是文官，不、不通兵事……此去恐、恐誤了軍國大事……”
“不通兵事？”萬曆歪了歪頭，那動作竟有些天真似的，“剛才不是你說，‘事在人為’，‘天下忠義之士必雲集景從’嗎？怎麼，你的忠義，只夠在皇極門外磕頭，不夠去南京城頭殺賊？”
“我……我……”熊奮涕泗橫流，一句話也說不出來。
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