“麻煩？”
“大人明鑑。” 李曙語氣坦然，“我軍新立，藩主（柳生）您雖得陛下信重，然根基尚淺。代善將軍是國戚，宿將，小早川大人是倭國大名，陛下股肱。若貿然合兵一處，指揮權誰屬？糧草調配誰主？戰功如何劃分？稍有齟齬，便是禍端。更何況……我軍戰力幾何，你我心知肚明，與友軍混雜，短處立現，徒惹輕視，反損大人威嚴。不若保持獨立，守望相助。如此，進退有據，也能讓陛下看到，大人獨當一面之能。”
柳生默然。李曙考慮得很實際，也很老道。合兵看似安全，實則隱患更大。保持一個“友軍”的禮貌距離，互相照應又各自獨立，確實是當前最穩妥的選擇。只是……袁崇煥會給他們靠攏的時間嗎？
“李將軍，依你之見，我們向哪邊靠攏更穩妥？又該如何防備敵軍半路截殺？”
李曙早已深思熟慮：“向小早川大人靠攏。理由有三：其一，距離相當，但小早川大人所部乃倭國精銳，戰力強橫，威懾力足。其二，倭軍與我軍皆屬‘客軍’，與代善將軍的建州軍略有隔閡，相處反而簡單。其三，東北方向地勢相對開闊，利於我軍展開，也利於小早川大人的騎兵支援。”
他手指在地圖上劃出一條迂迴的路線：“至於行軍，不能走官道了。明日拂曉前拔營，沿此山谷小道向東北移動。多派斥候，廣佈兩翼。隊伍收縮，輜重居中，火器營前置。若遇小股敵軍襲擾，以火器驅散，不可追擊。若遇大隊……結圓陣固守，以烽火、號炮求援！末將願親率一隊死士斷後！”
柳生看著地圖上那條曲折的路線，又看看李曙堅毅而沉穩的臉，心中稍安。李曙或許不信袁崇煥真有那麼厲害，但他的謹慎和老練是實實在在的。有他在，至少不會犯低階錯誤。
“好，就依李將軍之計。” 柳生最終點頭，“傳令下去，今夜人不解甲，馬不卸鞍，加強戒備。明日寅時三刻，拔營向東北。告訴弟兄們，穩紮穩打，步步為營。我們的任務不是殲敵，是平安抵達。一切，以保全實力為要！”
“末將領命！” 李曙抱拳，眼中閃過一絲決然。他知道，這將是對他練兵成果，也是對這位年輕藩主決斷力的第一次真正考驗。
三、 黑扯木，聯軍帥帳，深夜的微光
袁崇煥沒有睡。他坐在簡陋的帥案後，就著一盞如豆的油燈，反覆看著幾張剛從夜不收那裡彙總來的、用炭筆勾勒的簡圖。上面標註著那支“偽朝援軍”最新的動向。
“酉時三刻，敵營增派雙倍崗哨，遊騎放出二十里。”
“戌時初，敵營隱約有收拾輜重聲響，但未見拔營跡象。”
“亥時，敵營燈火較往日早熄大半，但巡營隊伍頻率增加。”
“子時，東南、西北方向均發現敵軍精銳夜不收活動痕跡，我方兩處暗哨被清除。”
……
袁崇煥的指尖在“未見拔營跡象”和“收拾輜重聲響”這兩條資訊上來回移動，眉頭微蹙。增哨、肅清周邊、提前休息……這是標準的戰前戒備和可能連夜或拂曉行動的徵兆。但為何“未見拔營跡象”？是故佈疑陣，還是……在等待什麼？
他想起傍晚時，派出的誘餌回報，敵軍前哨發現了“潰兵”，但只是遠遠觀察，並未追擊，反而收縮了回去。這不像是一支驕矜或貪功的軍隊該有的反應。太謹慎了。
“難道……被看破了？” 金臺吉不知何時走了進來，身上帶著夜露的寒氣，臉色不太好看。他派出的誘餌白跑一趟，覺得丟了面子。
“未必是看破。” 袁崇煥搖頭，語氣平靜，“可能只是主將天性謹慎。熊經略（熊廷弼）用兵，也向來以持重著稱。這支敵軍主將不明，但行事頗有章法，倒讓我想起一個人……”
“誰？”
“不確定。” 袁崇煥沒有說出那個來自柳生新左衛門情報中的名字，那太虛無縹緲。“只是覺得，用兵如此穩健，不為小利所動，又能迅速肅清周邊，其主將絕非庸才。我們原先的計劃，恐需調整。”
“調整？怎麼調整？” 札薩克圖也掀帳進來，臉上帶著焦躁，“難道就眼睜睜看著他們溜走？去和代善或者倭寇匯合？”
袁崇煥目光落在地圖上，手指從代表敵軍當前位置的點，向東北方向緩緩移動：“他們若動，只有兩個方向：東南的代善，或東北的倭軍。代善處稍近，但需經過老鴰嶺，我們已設伏。倭軍處稍遠，但地勢相對開闊。若我是對方主將，知前方有險（或許已察覺），必會選擇向東北靠攏，借倭軍之勢。而且……”
他眼中閃過一絲銳利的光：“他們白日不行軍，卻夜間加強戒備，清掃周邊。這是防備夜襲，也為拂曉行動做準備。我料他們，最遲明日拂曉，必向東北移動。而且，不會走易於埋伏的官道，會走小路。”
“那我們伏兵不是白設了？” 金臺吉惱道。
“未必。” 袁崇煥用炭筆在地圖上劃出幾條可能的山谷小路，“他們若走小路，速度必慢，隊形必長。而且，小路雖可避開老鴰嶺主伏擊區，卻同樣有諸多適合截擊的地段。我們只需將伏兵悄然向東北方向移動，提前搶佔這幾處咽喉……”
他點了地圖上幾個關鍵節點：“然後，依舊以偏師襲擾其後軍輜重。前有險阻，後有追兵，軍心必亂。屆時，二位貝勒的主力自兩側山林殺出，不求全殲，只需將其衝散，分割，迫其潰逃。潰兵，自有卜失兔臺吉收拾。”
”？何如為以，位二。機戰尋再，退而全能亦們我，不便即。方地的走就走想，來就來想們他是不，東遼這，看看寇倭和善代讓能也，焰氣軍援朝偽擊打，敵此創重可，計此“：信自的疑置容不種一著帶中氣語，圖克薩札和吉臺金向看，頭起抬他
。聲和果戰的大最取獲，攻主任擔部殘州建和赫葉們他讓能舊依，劃計的後整調個這，是的要重更。染所信自和靜冷的中手在握權主將舊依、變應機臨份這煥崇袁被都，眼一視對圖克薩札和吉臺金
。道聲齊人兩 ”！人大袁依就“
。烈濃加愈卻，氣之殺肅但，態形了變改然悄，整調的路思將主方雙著隨，殺獵的活靈和蔽加更、的”獵慎謹“對針場一。漸風山，沉深夜秋的東遼，外窗。臉側的注專而瘦清他著照映，暗昏燈油帳。序順擊攻和線路移兵伏註標地緻細更始開俯，言多再不，頭點點煥崇袁
。險危是最也，沉深是最，暗黑的前明黎。方前的路道條那了向撒地息聲無悄，網羅的命致將並，擇選的獵了判預前提經已，手獵而。路道的全安更似看向走，阱陷的顯明開避圖試獵
