他停頓了一下，抬起頭，直視賴陸的眼睛：“貧僧此來，是想懇請陛下，念在佛法慈悲、眾生苦厄的份上，出兵烏思藏，驅逐藏巴汗，恢復格魯派的正常宗教活動。我派僧眾，願世代為陛下誦經祈福，祝禱聖壽無疆。”
他說完，再次合十，深深鞠躬。
殿內安靜了下來。
賴陸沒有立刻回答。他靠在椅背上，目光平靜地看著曲結巴丹桑布，似乎在思考什麼。過了大約七八個呼吸的時間，他才緩緩開口：“大師，朕問你一個問題。”
“陛下請講。”
“你為什麼不找蒙古人？”
曲結巴丹桑布的呼吸微微一滯。
這個問題，像一把刀，精準地刺入了他的困境的核心。他為什麼不找蒙古人？因為在過去的十幾年裡，格魯派一直在找蒙古人——找土默特部，找察哈爾部，找一切能借力的蒙古部落。但土默特部被林丹汗吞併了，而林丹汗——被眼前這位皇帝的大將軍袁崇煥殺了。全家都殺了。築成了京觀。
他沉默了很久，最終只說出了一句話：“蒙古人……已經幫不了我們了。”
“是嗎？”賴陸的語氣依然平靜，但曲結巴丹桑布總覺得那平靜裡藏著什麼東西，“朕聽說，固始汗的和碩特部還在天山以北。大師有沒有想過派人去聯絡他？”
曲結巴丹桑布的心中猛地一跳。固始汗——這個名字從這位年輕的皇帝口中說出來，讓他感到一種莫名的寒意。固始汗的和碩特部確實還在天山以北，確實有可能成為格魯派的盟友。但那是未來的事情，是他在心中暗暗籌劃但從未對外透露過的想法。這位皇帝怎麼會知道？
他強迫自己保持鎮定，緩緩說道：“固始汗遠在天山，與烏思藏相隔數千裡，中間還有葉爾羌和喀爾喀蒙古的領地。即便派人聯絡，一來一回至少需要一年。而格魯派，恐怕等不了那麼久了。”
“所以你就來找朕？”賴陸微微前傾，雙手交叉擱在御案上，“你覺得朕會幫你？”
“貧僧不敢揣測聖意。”曲結巴丹桑布低下頭，“但貧僧相信，陛下既然能以建文後裔的身份光復神京，必然也是承天命而行事之人。佛法與天命，本就相通。救助佛法，即是順應天命。”
賴陸沉默了一會兒，忽然笑了一下。那笑容很淡，但曲結巴丹桑布捕捉到了——那不是被說服的笑容，而是一種“你說得有點意思”的表情。
“大師，你很會說話。”賴陸說，“但你剛才那番話裡，有一個問題。”
“請陛下明示。”
“你說，‘救助佛法，即是順應天命’。”賴陸緩緩說道，“但朕想問的是——朕為什麼要順應天命？天命是朕的祖先傳下來的，不是佛法給的。朕不需要透過救助佛法來證明自己是天命所歸。朕已經坐在這裡了，這本身就是天命。”
他的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣，釘在曲結巴丹桑布的心上。
“所以，如果你想讓朕出兵幫你，你需要給朕一個更好的理由——一個對朕有用的理由，而不是一個對佛法有用的理由。”
曲結巴丹桑布沉默了。
他意識到，自己面對的這個年輕人，比他想象的要難對付得多。這不是一個可以被佛法感化的君主，也不是一個可以被“天命”之類的大詞忽悠的糊塗蛋。他是一個清醒的、務實的、只關心利益的計算者。要說服他，就必須拿出實實在在的利益。
但格魯派能給這位皇帝什麼利益呢？
他快速地在腦海中搜索著。烏思藏的金礦？那確實有，但開採困難，運輸更困難，短期內根本無法形成可觀的收益。烏思藏的戰馬？品質不錯，但數量有限，且同樣面臨運輸問題。烏思藏的戰略位置？如果皇帝有經略西域的打算，烏思藏確實可以作為側翼的屏障，但目前看來，新朝的注意力顯然集中在南方——南京的偽朝還沒有平定，江南計程車紳還在觀望。
他找不到一個能讓皇帝立刻動心的理由。
“看來大師還需要一些時間來想清楚這個問題。”賴陸的聲音把他從沉思中拉了回來，“沒關係，朕不急。大師可以在會同館多住些日子，四處走走，看看北京城的風物。等想清楚了，隨時可以來見朕。”
這是逐客令，但說得很客氣。曲結巴丹桑布站起身，合十鞠躬：“多謝陛下。貧僧告退。”
他轉身，向殿外走去。走到門口的時候，賴陸的聲音忽然從身後傳來：“對了，大師——朕聽說，藏巴汗那邊，最近在聯絡噶瑪噶舉派，試圖聯合康區的幾位土司，共同對付格魯派。大師的訊息，應該比朕更靈通。”
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