柳生沉默了片刻，低聲道：“這是把自己比作楚襄王了。”
“可不是嘛。”李曙苦笑了一聲，“他覺得賴陸是神女，張嫣是巫山雲雨，他自己就是個旁觀者，站在一邊看著，什麼都撈不著。”
他豎起第三根手指：“第三種，是末將自己推測的——燕庶人那天請末將和呂知府聽戲，唱的是《關大王月下斬貂蟬》。那出戲的意思，緹帥應該明白。燕庶人想讓張嫣死，讓她‘為了保全名節而死’。但張嫣沒死，反而給陛下寫了信。燕庶人後來跟身邊人抱怨過——‘她要是心裡有我，直接告訴我懷了我的孩子就是了。可她連說都不說，跑去給倭酋寫信。她自己都不信這個孩子是我的，憑什麼要我信？’”
柳生沒有接話。他低著頭，看著腳下的碎石路，沉默地走著。
李曙豎起第四根手指：“第四種，是密探從燕庶人書房裡聽來的。燕庶人有一次對著窗外自言自語，說——‘給我戴綠帽子，讓我當王八。好啊，我是這孩子名義上的爹。你不給我好處，我不讓你們一家三口團圓。’”
柳生的腳步頓了一下，然後恢復了正常。他依然沒有說話，但目光變得更加凝重了。
李曙豎起第五根手指：“第五種，也是密探聽來的。燕庶人有一次喝醉了，拍著桌子說——‘臭不要臉的張嫣，竟然敢說孩子是我的。好啊，好啊，好你個倭酋，還想拿我當傻子玩。你不就是不願意接她回北京，想養外宅嗎？金瓜子是給外人的嗎？那是內帑！別人不知道，我還不知道？以後我天天給張嫣請安，說“燕庶人給皇妃行禮了”。到時候看你羞不羞！’”
他說完，放下手，看著柳生：“緹帥，末將把這些話原原本本地告訴你，沒有添油加醋，也沒有刪減。燕庶人現在的心態，大概就是這樣——他既不相信孩子是自己的，也不相信陛下對張嫣沒有企圖。他覺得所有人都在騙他，都在把他當傻子耍。他恨張嫣，恨陛下，也恨自己。”
柳生沉默了很久。他站在一棵槐樹的陰影下，望著前方那座在午後陽光中顯得格外安靜的宅院，緩緩開口：“那燕庶人身邊的人呢？有沒有人勸過他？”
“勸過。”李曙說，“他信任的幾個舊臣，勸他捏著鼻子認了。說不管孩子是誰的，只要他認下來，他就是這孩子的父親，誰也奪不走。但燕庶人不聽。他說——‘你們沒當過皇帝，很多事情你們不清楚。我要是裝傻，別人就能當真傻來欺負我。’”
柳生輕輕嘆了口氣。他忽然想起前世在網上看到過的一句話——有些人，不是不想相信，是不敢相信。因為一旦相信了，就要面對一個更殘酷的問題：如果孩子真的是他的，那他之前所有的猜疑、所有的怨恨、所有的刻薄，就都成了笑話。他寧願相信孩子是別人的，也不願面對那個可能的真相。
他收回思緒，對李曙點了點頭：“李將軍，帶路吧。”
李曙不再多言，轉身領著柳生向正堂走去。
正堂門前，已經設好了香案。香案上鋪著黃綾，正中供著一隻鎏金香爐，爐中焚著檀香，青煙嫋嫋升起，在午後的光線中顯得格外肅穆。香案兩側，站著幾名穿著禮服的樂手，手裡捧著嗩吶、笙簫、鼓鈸等樂器，看到柳生走近，一齊吹打起來。鼓樂聲中，柳生走到香案前站定，從身後隨從手中接過黃綾包裹的聖旨，雙手捧過頭頂，朗聲道：“聖旨到——燕庶人由校，攜眷張氏，接旨！”
正堂的門緩緩開啟。朱由校從門內走了出來，穿著一身半舊的青色直裰，沒有戴冠，頭髮用一根木簪束起。他的臉色有些蒼白，眼下有明顯的青黑色，但他的背脊挺得很直，走到香案前，躬身行禮：“庶人由校，恭聆聖諭。”
張嫣跟在他身後，也走了出來。她穿著一件月白色的薄羅衫，外面套了一件藕荷色的對襟長褙子，頭髮已經綰成了纂兒，簪了一支白玉扁方。她的裝扮比剛才在房間裡時要端莊得多，但依然能看出那件薄羅衫下微微隆起的小腹。她走到朱由校身側，與他並肩而立，微微低著頭，雙手交握在身前，姿態恭謹。
柳生的目光在張嫣的小腹上停留了一瞬，然後迅速移開。他展開聖旨，朗聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：燕庶人由校，自徙中都以來，安分守己，克循禮法。其妻張氏，恭順知禮，恪守婦道，深慰朕懷。特賜內帑金瓜子一盒，江寧織造雨花錦四匹、雲錦四匹，紋銀一百兩，以彰其德。欽此。”
他念完，合上聖旨，雙手呈向朱由校。朱由校接過聖旨，躬身道：“庶人由校，領旨謝恩。”
柳生又從隨從手中接過一隻錦盒，雙手捧到張嫣面前：“張夫人，這是陛下特賜的金瓜子。陛下還有口諭，託下官轉達夫人。”
張嫣抬起頭，看著柳生。她的目光平靜，但柳生能看出她眼底深處那一絲極力壓抑的緊張。他壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“陛下說——‘可。待。’”
張嫣的睫毛輕輕顫動了一下。她沒有說話，只是伸出手，接過了那隻錦盒。她的手指在錦盒的邊沿上輕輕摩挲了一下，然後緊緊握住，像是握住了一根救命稻草。
“庶人張氏，謝陛下恩典。”她的聲音有些發顫，但依然清晰。
柳生點了點頭，後退一步，恢復了正常的音量：“下官公務已畢，這便告辭了。”
他轉身，準備離開。但就在他轉身的那一瞬間，他聽到身後傳來一個聲音——不高，但很清晰，像是早就準備好了的。
“柳生大人留步。”
柳生停下腳步，轉過身。說話的是張嫣。她依然站在香案前，手裡捧著那隻錦盒，目光直視著柳生，聲音平靜而堅定：“柳生大人遠道辛苦。回去稟報你家陛下，就說——妾身等他來接。”
柳生的目光在她臉上停留了一瞬。他看到了她眼中的決絕，也看到了她眼底深處那一絲幾乎不可察覺的恐懼。他沒有說話，只是拱了拱手，然後轉身，大步走出了院子。
他走出大門的時候，聽到身後傳來一聲極輕的、像是壓抑了很久的啜泣聲。他沒有回頭，繼續向前走去，走進了鳳陽城午後的陽光中。
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