他低頭看著那份筆錄，目光在紙頁上緩緩掃過。他的臉色從蒼白變成慘白，又從慘白變成一種說不清道不明的灰敗。他看到了什麼？他看到了自己的名字，看到了“成國公朱純臣”六個字，看到了“糧秣若干”、“弓箭若干”、“黑火藥若干”等字樣。他越看越快，越看越心驚，看到最後，整個人都傻了。
他抬起頭，看著柳生，目光裡帶著一種難以置信的茫然：“成國公？”
柳生沒有抬頭，只是“嗯”了一聲。
“成國公？”耿仲裕又重複了一遍，聲音裡帶著一種近乎崩潰的顫抖，“我什麼時候說過成國公？”
趙世魁猛地一拍桌子：“大膽！北鎮撫司的堂上，豈容你反覆無常！”
耿仲裕被這一拍嚇得縮了一下脖子，但他根本顧不上趙世魁的呵斥。他的嘴裡還在唸叨著：“成國公……成國公……我沒說過啊……”他的目光在虛空中搜索著，像是在努力回憶什麼。忽然，他的眼睛亮了一下——他想起來了。他想起自己被俘的那天，想起那個倭人通譯用生硬的漢語問他“誰是你們的後臺”，想起他疼得滿地打滾，想起他嘴裡不停地喊著——
“疼……疼啊……”
他的聲音變了。不再是那種帶著恐懼的顫抖，而是一種恍然大悟後的急切：“大人！我沒說成國公！我說的是疼！疼啊！那幫倭子打斷了罪將的拇指，罪將疼得滿地打滾！他們一直問國公是誰，罪將當時就說疼啊！疼啊！誰知道他們記成成國公了！”
他說完這番話，堂上安靜了一瞬。
曹化淳依然端著茶盞，慢慢地喝著，目光落在茶湯表面，像是沒有聽到耿仲裕的話。但他的眉頭幾不可見地蹙了一下——不是皺眉，更像是眼皮輕輕一跳，快得幾乎讓人以為是燭火的晃動。然後他放下茶盞，拿起蓋子，輕輕撥了撥茶湯表面的浮葉，動作很慢，慢到像是在丈量什麼。他沒有看耿仲裕，也沒有看柳生，只是看著那盞茶，彷彿那盞茶裡裝著比這個案子更重要的事情。
柳生沒有說話。他低頭看著卷宗，看著那行被北鎮撫司修改過的字跡——“當系成國公朱純臣，原錄朱能，疑為誤記”——沉默了片刻。然後他抬起頭，看了一眼趙世魁，又看了一眼曹化淳，最後將目光落在耿仲裕身上：“你是說，你從頭到尾都沒提過成國公？”
耿仲裕拼命點頭：“沒有！絕對沒有！”
趙世魁忽然冷笑了一聲：“胡說八道。那‘國公’二字從何而來？”
耿仲裕愣住。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己的腦子一片空白。他努力回想那天的情況——那個倭人通譯，那些嘰裡咕嚕的倭語，那些他聽不懂的問題，他疼得滿地打滾時嘴裡胡亂喊出的字眼……他忽然想起了什麼，遲疑道：“可能是……一個海龍王？”
趙世魁的眼角猛地抽了一下：“什麼海龍王？”
“皮島附近有個海寇頭子，外號國公爺。”耿仲裕說，聲音裡帶著一種急於證明自己的迫切，“大家都這麼叫他。不是成國公，是國公爺——就是一個諢號。他常年在皮島和登萊之間跑船，賣些糧食和鐵器給我們。罪將當時說的就是他，不是成國公！”
趙世魁徹底沉默了。他站在案桌旁，臉色鐵青，雙手緊握成拳，指節發白。
曹化淳依然沒有說話。他端著茶盞，目光落在茶湯表面，彷彿那盞茶裡真的裝著什麼值得研究的東西。但他的嘴角微微向下撇了一下——不是憤怒，更像是一種意料之中的厭倦。他放下茶盞，動作很輕，幾乎沒有發出聲響，然後他抬起手，輕輕擺了擺。
堂下幾個緹騎互相看了一眼。有人輕輕把門掩上，有人去添了一盞燈，還有人默默端來一盆清水。銅盆的邊緣在火把的光線下泛著暗黃色的光澤，水裡泡著幾張草紙，紙邊已經泡得發軟，在水面上輕輕浮動。
耿仲裕的臉色瞬間變得比死人還要白。他認出了那盆水——那不是洗臉用的水，那是“貼加官”用的水。把溼透的草紙一層一層貼在犯人的臉上，貼到四五層的時候，犯人就會開始窒息；貼到七八層的時候，犯人就會徹底停止呼吸。整個過程，不會在屍體上留下任何痕跡。
他猛地掙開按住他的緹騎，撲倒在柳生腳前，額頭重重地磕在青磚地面上，發出沉悶的聲響：“大人！大人饒了我吧！罪將說的句句屬實！真的不是成國公！是那個海寇頭子！是國公爺！罪將可以對天發誓！”
柳生沒有立刻回答。他低頭看著匍匐在腳前的耿仲裕，沉默了片刻，然後抬起手，示意那幾個準備動手的緹騎停下。
緹騎們停下了動作，但沒有退開。他們站在耿仲裕身後，目光投向曹化淳——他們是司禮監的人，聽的是曹化淳的指令，不是柳生的。
曹化淳沉默了片刻，然後微微點了點頭。緹騎們這才退後兩步，但那盆水沒有端走，依然放在耿仲裕的視線範圍內。
耿仲裕癱在地上，大口喘著粗氣，渾身都在發抖。
他緩了好一會兒，才稍微鎮定了一些。他抬起頭，小心翼翼地看了柳生一眼，低聲道：“大人……能讓我看成國公長什麼樣嗎？”
趙世魁愣了一下：“看什麼？”
“畫像。”耿仲裕說，一臉誠懇，“萬一罪將見過呢？”
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