他想到這裡，忽然覺得有些可笑。他一直在用“天啟爺的恥辱”來激勵士氣，可士兵們根本不在乎天啟爺的恥辱。他們在乎的是：能不能吃飽飯？能不能活著回家？能不能見到自己的老婆孩子？這些問題，他一個都回答不了。
他伸手入懷，摸出那封信，又看了一遍。義父在信裡說：“老夫不敢以‘義’勸汝棄‘仁’，亦不敢以‘仁’勸汝棄‘義’。惟願汝深思之。”他深思了。可他深思之後，發現自己依然不知道該怎麼做。因為他面臨的，不是一個“義”與“仁”的選擇，而是一個“死”與“生”的選擇。他選擇死，就是“義”；他選擇生，就是“不義”。可他的部下呢？他們選擇死，是“義”嗎？他們只是奉命行事，他們有什麼義務陪他一起死？
他將信摺好，收入懷中，吹熄了油燈。黑暗中，他聽到遠處傳來一陣低低的歌聲——是有人在唱家鄉的小調，聲音沙啞，斷斷續續，在夜風中飄散。他聽著那歌聲，忽然很想哭。但他沒有哭。他只是坐在黑暗中，聽著那歌聲，一直到天亮。
皮島，七月二十六日。
毛文龍坐在大帳中，手裡握著一份剛從海上送來的塘報。塘報上說，耿仲裕已經投降了光復朝，被任命為錦衣衛千戶，正五品。毛文龍看完塘報，沉默了很久，然後將塘報放在案上，抬起頭，看著帳中坐著的幾個義子。
孔有德坐在左側第一位，手裡握著一隻茶碗，目光低垂，看不清表情。耿仲明坐在他對面，臉色鐵青，雙手緊握成拳，指節發白。尚可喜坐在角落裡，手裡拿著一把匕首，正在削一根木棍，一刀一刀，削得很慢。毛承祿坐在耿仲明旁邊，低著頭，一言不發。
帳中安靜極了。只有尚可喜削木棍的聲音，一下一下，在寂靜中格外清晰。
毛文龍開口，聲音沙啞：“塘報你們都看了。仲裕投降了。錦衣衛千戶，正五品。”
沒有人說話。耿仲明的臉色更難看了。他猛地站起來，聲音帶著一股壓抑不住的怒意：“義父！仲裕他——他肯定是被迫的！他不是那種人！”
毛文龍抬起手，制止了他：“我知道他不是那種人。但不管他是被迫的還是自願的，他現在是錦衣衛千戶了。這是事實。”
耿仲明張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。他一屁股坐回椅子上，雙手抱住頭，沉默了很久。然後他抬起頭，看著毛文龍，聲音沙啞：“義父，仲裕他……他會不會出賣我們？”
毛文龍沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定：“仲裕不會出賣我們。他是你弟弟，我看著長大的。他不是那種人。”
耿仲明沒有說話，只是低下頭，盯著自己的腳尖。孔有德放下茶碗，開口，聲音平穩：“義父，仲裕投降的事，末將以為不必過於擔心。他只是一個千總，知道的事情有限。就算他把知道的全說出來，也傷不到我們的筋骨。倒是劉公公那邊——末將聽說，魏忠賢給他寫了一封信。”
毛文龍的眉頭微微一動：“信？什麼信？”
孔有德搖了搖頭：“具體內容不清楚。但聽說信是李朝欽親自送去的。能讓李朝欽親自跑一趟，這封信的分量，不輕。”
毛文龍沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣：“劉公公那邊，我們不能指望太多。他自己都快撐不住了，哪還有餘力幫我們？”
尚可喜停下削木棍的手，抬起頭，插了一句：“義父，末將說句不好聽的——劉公公那邊，不光是沒有餘力幫我們，他還在拖累我們。他佔著錦州，偽帝就不得不分兵圍困他。要是他投降了，偽帝就能騰出手來全力對付我們。到那時候，我們才是真的麻煩了。”
毛文龍沒有說話。他知道尚可喜說得對。劉應坤在錦州，既是盟友，也是包袱。他不投降，光復朝就得圍著他打，皮島的壓力就小一些；他投降了，光復朝就能集中兵力打皮島。所以，從某種意義上說，劉應坤最好永遠不要投降——但他也最好永遠不要死。他活著，但不投降，這才是對皮島最有利的局面。
他沉默了片刻，然後開口，聲音沙啞：“劉公公的事，我們管不了。我們自己能做的，就是守住皮島，等南京的訊息。”他頓了頓，“至於仲裕——我相信他不會出賣我們。但為了以防萬一，傳令下去，所有與仲裕有過接觸的人，近期不得單獨出海，不得與不明船隻接觸。”
幾個義子紛紛應諾。毛文龍點了點頭，正要宣佈散帳，孔有德又開口了：“義父，末將還有一件事。”
“說。”
孔有德猶豫了一下，然後低聲道：“末將聽說，偽帝把張皇后收了。”
帳中安靜了一瞬。所有人的目光都集中到了孔有德身上。毛文龍的眉頭皺了起來：“收了？什麼意思？”
“就是收了。”孔有德說，“中都留守呂封齊報的，說張皇后身子沉了。鳳陽那邊都傳遍了，說孩子是偽帝的。”
耿仲明抬起頭，冷笑了一聲：“操。偽帝還真是不要臉。”
尚可喜繼續削他的木棍，頭也不抬地說：“他要臉幹什麼？他要臉能當皇帝？”
毛承祿沉默了半天，終於開口，聲音沙啞：“那孩子……到底是誰的？”
孔有德搖了搖頭：“不知道。反正天啟爺不認。天啟爺說不是他的，那就是偽帝的唄。”
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