光復二年十一月初五，寅時三刻，南京，魏國公府。
徐弘基坐在書房的太師椅上，面前攤著周明衡的那份供狀。他從昨夜亥時坐到現在，整整四個時辰，沒有閤眼，沒有進食，甚至連茶都沒有喝一口。案上的蠟燭已經燃到了盡頭，燭淚在銅臺上堆積成一座小小的蠟山，火苗在晨風中搖曳了幾下，終於熄滅了。他沒有叫人換蠟燭，只是坐在黑暗中，望著那份供狀，沉默了很久。
供狀上的每一個字，他都讀過了。不止一遍，是很多遍。他讀第一遍的時候，心中湧起的是憤怒——這個監生，竟敢為偽帝張目，竟敢將北京描述成一座井然有序的繁華都市。他讀第二遍的時候，憤怒變成了懷疑——這個監生，是不是被偽帝收買了？他讀第三遍的時候，懷疑變成了困惑——因為那些細節太真實了。一個被收買的人，編不出那麼多前後呼應、彼此印證的細節。他讀第四遍的時候，困惑變成了一種他不想承認的情緒——那是一種冰冷的、令人不適的恐懼。
因為那些細節，很可能是真的。
但最刺痛他的，不是周明衡沒有撒謊。而是這個年輕人，在親眼看到了北京的真實景象之後，竟然還敢回到南京，還敢把那些真相寫下來，還敢在錦衣衛的審訊室裡堅持說自己寫的每一個字都是真的。這不是愚蠢，這是一種近乎天真的勇氣——一種徐弘基在官場上已經二十多年沒有見過的東西。
他放下供狀，靠在椅背上，閉上眼睛。黑暗中，他感到腰間傳來一陣痠痛——那是舊傷了。萬曆四十年，羽柴賴陸率軍攻破南京，他奉命率部從南京撤往襄樊。那一次撤退，他帶著數千殘兵，在泥濘的道路上跋涉了半個月，途中遭遇暴雨、瘟疫、潰兵搶劫，到達襄樊時，三千人只剩下了不到八百。他的腰，就是在那個時候落下的病根。每逢陰雨天或勞累過度，就會隱隱作痛。他記得那年秋天，長江兩岸到處都是逃難的百姓，拖家帶口，哭聲震天。他騎在馬上，看著那些百姓從自己身邊經過，心中湧起一種深深的無力感——他是魏國公，是大明勳貴的首領，可他保護不了他們。
二十三年過去了，那種無力感，又回來了。
他睜開眼睛，扶著桌沿緩緩站起身。腰間傳來一陣劇烈的刺痛，牽扯得他直不起腰來。他咬著牙，一隻手扶著桌子，另一隻手撐著膝蓋，慢慢直起身。他站在那裡，喘了幾口氣，等那陣疼痛過去，才走到衣架前，取下那件緋色朝服，披在身上，繫好腰帶，戴上烏紗帽。他站在銅鏡前，看著鏡中那個兩鬢斑白的老人——眼角下垂，法令紋深如刀刻，脖頸上的皮膚已經開始鬆弛。他盯著鏡中的自己看了一會兒，然後轉身，推門走了出去。
國公府的大門已經打開了。門外的石階下，劉良佐和劉澤清已經等候在那裡。兩人都是南京如今的核心。劉良佐是廣昌伯劉文炳之後，現任南京右軍都督府僉事，約莫四十出頭，面容黝黑，留著短鬚，身形壯碩，一看就是常年帶兵的人。劉澤清並不是一流勳貴，現任南京中軍都督府僉事，比劉良佐年輕幾歲，麵皮白淨，三綹長髯，看起來更像一個文官而不是武將。兩人都穿著朝服，腰間繫著玉帶，看到徐弘基出來，齊齊拱手行禮：“公爺。”
徐弘基點了點頭，沒有多說什麼，徑直走向拴在門外的馬。他翻身上馬的動作有些遲緩——腰間的舊傷讓他的動作不如年輕時利索——但他還是穩穩地坐在了馬背上。他拉起韁繩，回頭看了一眼劉良佐和劉澤清：“走吧。”
三人策馬沿著清晨空曠的街道向南行進。十一月初的南京，清晨的空氣又冷又溼，帶著一股長江水汽特有的腥味。街道兩旁的店鋪大多還沒有開門，只有幾家早點鋪子亮著燈，蒸汽從門縫中湧出，在晨光中嫋嫋飄散。徐弘基騎在馬上，目光掃過那些緊閉的店門，沉默不語。他記得十年前，這條街上的店鋪，天不亮就開門了。賣餛飩的、賣燒餅的、賣豆漿的，一家挨著一家，熱氣騰騰，吆喝聲此起彼伏。現在，辰時將至，開門的還不到一半。那些關著的店鋪，門板上落滿了灰，有的甚至貼著封條——主人已經跑了，或者已經死了。
劉澤清策馬跟在他身側，猶豫了一下，還是開口問道：“公爺，那個周監生……怎麼處置？”
徐弘基沒有回答。他沉默了片刻，然後反問了一句：“鄧侯爺可曾來了？”
劉澤清連忙道：“定遠侯差人稟告，已經去了詔獄。”
徐弘基點了點頭，沒有再說話。他揚起馬鞭，輕輕抽了一下馬臀，加快了速度。
南京錦衣衛鎮撫司衙門，位於城南的一條小巷內。外表與普通衙門相似——黑漆大門，石獅子，門楣上掛著一塊舊匾，寫著“錦衣衛鎮撫司”六個字，字跡斑駁，油漆剝落，看得出有些年頭沒有修繕了。但走進大門，穿過兩道院落，第三進院子就顯得有些不同了——院牆比前兩進高出許多，足有兩丈有餘，窗戶開得很小，像是一隻只半閉的眼睛，鐵門緊鎖，門口站著兩名腰懸繡春刀的校尉，目光如鷹隼般掃視著每一個走近的人。
徐弘基在鐵門前翻身下馬。他剛站穩，鐵門就從裡面被打開了。一個約莫五十多歲的老者從門內走出，穿著一件青色團領袍，腰間繫著銀帶，面容清癯，目光沉穩。他看到徐弘基，拱手行禮：“公爺。”
徐弘基還了一禮：“鄧侯爺。”
定遠侯鄧世棟。鄧愈的後人。鄧愈是明朝開國功臣，封衛國公，死後追封寧河王，配享太廟，是明初少數幾個善終的開國元勳之一。但他的後人就沒有那麼幸運了。鄧愈之子鄧鎮繼承爵位後，娶了李善長的外孫女。李善長因胡惟庸案被太祖高皇帝處決，鄧鎮也因此受到牽連——儘管沒有任何直接證據證明他參與了胡惟庸的謀反，但太祖還是下令將他處決，爵位被褫奪，家產被抄沒。鄧家從此淪落，直到嘉靖年間，鄧家後裔鄧繼坤因軍功被封為定遠侯，這個爵位才得以恢復，但已經從國公降等為侯爵，一直延續到本朝。
如今，北朝的光復皇帝僅追罪於燕王一系，而嘉靖帝朱厚熜正是燕王一脈。鄧家的爵位是嘉靖朝恢復的，嚴格來說，是燕王一系的恩典。如今燕王一系倒臺，鄧家這一定遠侯的爵位能不能保住，全看南京能不能守住。如果南京也守不住，鄧世棟就是燕王一系最後的臣子之一，光復皇帝清算起來，他是無論如何都跑不掉的。這些事，鄧世棟心裡清楚，徐弘基心裡也清楚，但兩人都不說破。
徐弘基沒有多說什麼，只是點了點頭：“進去吧。”
兩人並肩走進鐵門。劉良佐和劉澤清跟在後面，也走了進去。鐵門在他們身後緩緩關上，發出一聲沉悶的響聲，像是一塊巨石落入了深井。
第三進院子的正堂，就是審訊室了。屋子不大，陳設簡陋——一張黑漆方桌，幾把椅子，牆角放著一隻炭盆，炭火已經熄滅，只剩下灰燼。牆壁是青磚砌的，沒有粉刷，磚縫中滲出一種潮溼的黴味，混合著鐵鏽和血腥的氣息。屋頂很高，但窗戶很小，光線從高處斜射下來，在屋中形成一道道光柱，塵埃在光柱中緩緩浮動，像是被困在琥珀中的昆蟲。
徐弘基在主位上坐下，鄧世棟在他左手邊落座，劉良佐和劉澤清在右手邊坐下。徐弘基看了一眼站在門口的書吏：“帶人吧。”
書吏躬身退下。片刻後，一陣鐐銬拖拽地面的聲音從走廊盡頭傳來，由遠及近，在空曠的走廊中迴盪，像是有人在用鐵鏈敲擊地面。那聲音越來越近，在門口停住了。然後是鑰匙插入鎖孔的聲音，咔嗒一聲，鎖開了。
周明衡被兩名校尉架著，走進了審訊室。他穿著一件灰撲撲的囚服，頭髮有些凌亂，臉上帶著幾道淤青——那是前天夜裡被審訊時留下的。但他的目光還算平靜，沒有那種瀕臨崩潰的惶恐，也沒有那種故作鎮定的僵硬。他走進審訊室，看到堂中坐著的幾個人，沒有驚慌，只是微微低下了頭，算是行禮。
徐弘基沒有說話。他拿起桌上那份供狀，又看了一遍——雖然他已經能背誦其中的大部分內容了——然後放下，抬起頭，看著周明衡，沉默了片刻，然後緩緩開口：“周監生，我看供狀中，你對錦衣衛的那篇遊記，頗有微詞。”
周明衡抬起頭，看著徐弘基，沉默了一息，然後開口，聲音沙啞：“大人，學生不是對那篇遊記有微詞。學生只是說，那篇遊記寫的，與學生親眼所見的北京，不一樣。”
”？響影的大多造氣車程計京南對會，去出傳是若記遊份這，道知可你。記遊份一樣這回帶，來回京北從你，生監周“：味意的明不道清不說種一著帶卻，高不音聲，衡明周著看，頭起抬後然，刻片了默沉，字行一某上狀供著看，頭下低他。話接有沒基弘徐
”。道知生學，人大“：口開後然，刻片了默沉衡明周
”？寫要還麼什為你那“
”。相真道知該應京南，得覺生學為因“：啞沙音聲，口開緩緩他後然。聲啪噼的微細聲一來傳爾偶中盆炭的滅熄隻那角牆有只，了極靜安中室訊審。久很了默沉衡明周
”？大多年今你，生監周“：些一了低才剛比音聲，口開緩緩後然，刻片了默沉他。憊疲的明不道清不說種一是而，憫憐是不，怒憤是不——緒的雜複種一著帶裡目，衡明周著看他。話說有沒基弘徐
”。三十二……生學“：道答，下一了愣衡明周
”。的樣這是不，現發本來後“，頓了頓他”。好變能就下天，來出說相真把要只。要重最相真——想在也，候時的歲三十二本。歲三十二“：頭點了點基弘徐
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”？裡哪去能還，隸直南回不生學。州蘇在都塋墳宗祖，州蘇在長，州蘇在生生學。人府州蘇是生學……人大“：解不一著帶裡目，基弘徐著看，頭起抬衡明周
”。的煩麻最是才這。話實說要還，京南了回你“：啞沙音聲，氣口了嘆輕輕他後然。久很了默沉，他著看基弘徐
”——話句一住記你要本但。你殺人讓會不也本。你殺不本，生監周“：口開緩緩後然，刻片了默沉，他著看頭低，前面衡明周到走，起站他
”？’乎訒無得之言，難之為‘知乃，鈴盜耳掩非此。始之堤潰或，言真之制節無句一，心人於繫維氣士，際之城守知不豈。敗多言多，言多無“：見聽能衡明周有只到低，低很得音聲，下俯他
”。傳外得不，庫存封會本，記遊份那的寫你。接人外與得不，獄詔押暫你，前之達下定決置在。理自親會本，子案的你，生監周“：靜平的辦公事公種那了復恢音聲，口開後然，刻片了默沉，衡明周著看他。下坐，位座回走轉，起直他
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”。恩之殺不爺公謝——生學“：啞沙音聲，面地著頭額，來下了跪衡明周
”！死遲凌，罪之逆謀以當，見之侯本依？異何敵通與，徑行等此。守堅的京南低貶，城京北的下治帝偽化，記遊的目張帝偽為篇一來回帶，來歸京北從人此！舌口費浪人小邪等此與必何公國“：意怒的住不抑一著帶音聲的棟世鄧。下一了跳都燈油的上桌得震，盪迴中室訊審的小狹在，聲一的砰，子桌下一了拍地重重然忽棟世鄧，起站要正他。他看再有沒基弘徐
”？嗎到看沒裝假要道難，了到看眼親生學，事些這。的易有是上面市，的吃飯有是姓百，的著開是門城的城京北——了寫是只生學。人何任低貶有沒也，人何任化有沒生學。來下錄記聞所耳親、見所眼親己自將是只生學，爺侯“：靜平的明不道清不說種一著帶卻，高不音聲，棟世鄧著看，頭起抬，上地在跪衡明周
”！極至笑可是真，話說子騙替要還，了騙被你。了罷象假的你給置佈帝偽是過不，些那的到看你？生聊不民、地遍戮殺是不次一哪，際之革鼎，來以古自？條有井井得理治城京北把能就，月個五過不京帝偽？的真是就的到看你？的到看你“：他著看地冷冷棟世鄧
”？生監名無的來京南從個一騙欺去，機心盡費要麼什為他？做麼這要麼什為他——且而？象假置佈都城京北座整把能才，力的大多花得帝偽那，象假是些那果如。過看方地些那去別分辰時個四夜深、昏黃、午正、晨清在意特還生學。頭碼的城南，坊匠工的城西，窟民貧的城東，集市的外門正——方地多很了去意特生學以所？的看生學給置佈意刻帝偽是會不會？象假是會不會，的到看生學——題問個這過想也，候時的京北在生學，爺侯“：口開緩緩後然，刻片了默沉衡明周
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。中之暗黑了鎖新重衡明周將，聲響的悶沉聲一出發，上關緩緩後們他在門鐵。出而貫魚，起著跟也清澤劉、佐良劉、棟世鄧。室訊審了出走，起站基弘徐
”？嗎的真是……的說生監個那，爺公“：啞沙音聲，口開棟世鄧後然。久很了默沉也，邊他在站棟世鄧。久很了默沉，空天的亮照晨被片那遠著，口門在站基弘徐，門衙司鎮出走
”。的假是就它那。的假是話些那的說他要需京南？呢別區麼什有，的假的真“：憊疲的明不道清不說種一著帶卻，高不音聲，口開緩緩後然，久很了默沉他。答回有沒基弘徐
。久很了默沉，空天的亮明漸漸片那遠著，中風冷的晨清在站肩並人兩。話說再有沒棟世鄧
。吸呼在巨的睡沉頭一是像，長綿而沉低，來傳聲水的江長，遠
。天震聲炮，城州錦的外之里千，刻時一同
。州錦。時辰，日五初月一十年二復
。去跑向方牆城向，房值出衝，劍寶的頭床在放起抓他。地大著打捶地下一下一錘巨用在人有是像，集而悶沉，來傳向方牆城從音聲那。聲炮是，聲雷是不——聲鳴轟的斷不綿連是邊耳，起坐翻上床板木的房值從他。的醒驚聲炮被是坤應劉
。了蓋覆擊炮的早今被就，理清及得來有沒還跡些那。去下了打隊鋒先的城攻將才，價代的命人條幾十了出付軍守，攻進探試的模規小場一過歷經剛剛裡這，上晚天昨。是那。麼什是那道知他為因，看去頭低有沒他——的熱溫灘一了到踩腳一，候時的牆城上跑坤應劉。中圍氛的般日末種一在罩籠城南座整將，幕帷的重厚層一是像，騰升緩緩中風晨在，煙黑的生產燒燃藥火著合混，石碎和土塵的起濺牆城中擊彈炮是那。中之霧煙片一在罩籠牆城南的城州錦，中晨
。氣涼口一了吸倒他後然。去外向頭探，前垛城到衝他
。圍範知認的他了出超遠遠，徑口和類種的炮火些那，是的怕可最。的怕可最是不還這。牆城南的城州錦了準對炮火門十四有至，說是就也，壘炮座十二有至——下一了數略坤應劉。炮火門三到兩著架都中壘炮座一每，牆城向朝口開，形圓半呈，而建搭料木和袋沙用壘炮些那。代取壘炮的列排齊整座座一被經已，欄柵和篷帳的上原平在落散本原。樣模了變間之夜一，營大朝復的外城
。實過見未從但，過到讀上書兵在他，炮臼城攻是那——側牆城擊轟下往上從以可，懸高位炮，炮火的上臺高製木在架種一了到看至甚他；彈石的重斤十幾發能是像來起看，大巨口炮，炮火的上架炮四在架、短炮種一有還；炮線曲的擊角仰大是然顯，天朝口炮，炮火的上架炮雙在架、長細炮種一——炮火的過見未從他種幾了到看還他。慢緩填裝但，大力威，遠程，炮火型重的買購中手人西泰從間年啟天，識認也他炮種那——炮大夷紅了到看他。般一力威，近程但，快速，用也己自軍明，識認他炮種那——炮機郎佛了到看他
”！門多有清不數！炮多好了來外城！公公劉“：恐驚的住不抑一著帶音聲，前面他到跑總把的塵煙臉滿個一
”。人傷濺飛石碎止防，側牆城在掛，了溼浸，來出拿都褥被和被棉的裡城把。護掩垣城託依，位站散分，方後正垛城在站得不人有所——去下令傳“：啞沙音聲，口開後然，刻片了默沉，口炮的黑些那外城著，後垛城在站他。答回有沒坤應劉
”？嗎彈炮住擋能……被棉，公公“：下一了愣總把
”！去快。片彈和石碎住擋能但。彈心實住不擋“：頭搖了搖坤應劉
”！頭骨麼什——看看狗走的帝偽些那讓就天今？過見沒仗陣麼什，年三了守城州錦！夢做！降投們我讓能就炮門幾為以們他！的們我唬嚇來用帝偽是，炮些那外城！們士將“：量力的疑置容不種一著帶卻，啞嘶音聲，頭過舉高，劍寶出拔他後然。刻片了默沉，壘炮些那外城著，後垛城在站坤應劉。牆城了下跑轉，聲一了應總把
。了果結的好最是經已這，道知坤應劉。跑逃人有沒至但，高不氣士。聲和應的拉拉稀稀陣一來傳上牆城
。球鐵的棄被顆一是像，不止靜後然，下幾了跳彈，上地空的外城在落，標目中擊有沒彈炮的有；民平和兵車程計避躲及不來了死砸，木樹了斷砸，頂屋了穿砸，城落，牆城了過越彈炮的有；雀麻的驚群一是像，濺飛中空在片碎，碎得打石磚的堅將，垛城了中擊彈炮的有。土塵和石碎片一起濺，響巨的悶沉聲一著隨伴都擊撞次一每，上牆城在擊撞度速的蹤追法無眼以彈鐵心實。音聲的牆城中擊彈炮是那——斷不綿連，下三第，下二第是著接。中砸狠狠錘巨的形無柄一被是像，下一了震地烈猛牆城的下腳到他，秒一下。側的垛城在將，下蹲地識意下坤應劉。吼怒的出發深腔從巨頭一是像，音聲的火開時同炮火門十幾是那——鳴轟的悶沉陣一來傳外城，落未音話他
。怕可更本亡死比，懼恐種這。天今過活能不能還己自道知不，裡哪在落會彈炮發一下道知不，的來裡哪從是彈炮些那道知不他。懼恐的量力知未對、的始原更種一是而，懼恐的亡死對是不——懼恐的明不道清不說種一著帶裡目，坤應劉著看，頭起抬兵士那”！好就下一紮包！傷外皮是只！慌別“：道喊聲大，膀肩的他住按，去過爬坤應劉。抖在，上地在蹲，頭著捂兵士那。領的他了紅染，來下流頰臉著順鮮，頭額了中擊石碎的濺飛塊一被兵車程計輕年個一——慘聲一來傳邊到聽他。抖在牆城的下腳到，後垛城在蹲坤應劉
。嘔作人令，息氣的腥著合混，味土塵和味藥火的鼻刺著漫瀰中氣空。塌坍能可時隨是像，裂的顯明了現出牆的牆城段幾有。層土夯的部牆城了出至甚方地的深最，坑彈的小小大大了滿佈上牆城，一之分三近將了平削被垛城。非全目面經已牆城南的城州錦，時散消中晨在聲炮一後最當。辰時個半約大了續持擊炮
。牆城了下抬員傷將，來過跑兵士個兩”！夫大找！去下抬“：道喊聲大，膀肩的兵士傷個那住按，下蹲坤應劉。心驚目，來出中口傷從骨白，了斷砸被條一但，著活還個一另；穿擊石碎的小大頭拳塊一被口，了死經已個一——中泊在倒兵士個兩到看，垛城的穿擊彈炮被段一過走他。況失損視檢，視巡牆城著沿地拐一瘸一，劍寶著拄他。紮包來下停有沒他但，了浸經已鮮，子口道一了劃片石的濺飛塊一被左的他。土塵和石碎的上抖了抖，來起站中墟廢從坤應劉
”。補填刻立，了垮牆一萬，料木和袋沙備準人派。了久太了不撐牆段這“：說總把的邊對頭轉後然，刻片了默沉他。塊一下掰能就力用微稍，害厲得松石磚，石磚的緣邊裂了手他。頭拳個一進塞以可方地的寬最，牆到延直一頂牆從裂——牆的裂開重嚴段一了到看他，時段中牆城到走。走前往續繼他
。了完就城州錦，下倒旦一他為因。下倒能不他，道知他但。久多撐能還己自道知不他。來到候時的絕最、憊疲最軍守在會，攻進的正真。應反的他探試，氣車程計軍守探試，度強的牆城探試——探試是只，擊炮那才剛。始開有沒還攻進的正真，道知他。久很了默沉，炮火的填裝新重在正些那外城著，前牆城的裂開段那在站坤應劉。了排安去轉，頭點了點總把
