“能測算出它的軌道嗎？它會飄向哪裡？”林燼立刻問道。
“軌道測算完成……它正沿著一條緩慢的拋物線，滑向一顆遙遠的紅矮星……按照當前速度，大約會在三百二十年後被其引力捕獲併吞噬。”
三百二十年，對於宇宙尺度而言微不足道，但對於他們來說，太久了。
“必須在那之前攔截它！”林燼斬釘截鐵，“它可能掌握著訊號源的關鍵資訊！”
“但是……距離太遠了。七千光年，即使以‘星塵’艦設計的最快速度，往返也需要極其漫長的時間，而且途中風險未知……”明心道人面露難色。這無異於大海撈針，且遠水難救近火。
“不一定是‘星塵’號去。”林燼目光銳利，“艾拉，計算一下，如果我們利用‘搖籃’的能源，發射一艘超高速、一次性、功能單一的微型探測器，最快需要多久能抵達目標區域並進行初步勘察？”
“計算中……如果呼叫世界樹備用能源，採用極端加速方案，可以建造一艘‘螢火’級超光速探針……單程所需時間約為……八點三標準年。探針可攜帶高精度掃描器和樣本捕獲裝置。”
八年多！這個時間雖然依舊漫長，但已經是可以接受的範疇！至少比三百二十年好得多！
“立刻準備建造‘螢火’探針！”林燼下令，“目標：攔截並勘察那個未知物體！”
一條新的指令被加入繁忙的建造序列。
然而，就在眾人為發現新線索而稍感振奮時，負責持續監控那片區域的技術員再次發出了警告：
“警報！檢測到那個未知物體周圍空間出現微弱的引力畸變！不是自然現象……有什麼東西……正在靠近它！”
主螢幕上，只見那艘破爛的逃生艙（暫定）附近的虛空，如同被投入石子的水面，盪漾起細微的、幾乎難以察覺的波紋！
下一秒，一個僅有逃生艙十分之一大小、通體漆黑、形狀如同扭曲十字架、表面沒有任何可見標識或光源的奇特飛行器，如同幽靈般從漣漪中心滑了出來！
它悄無聲息地貼近那艘破爛的逃生艙，伸出幾條纖細的機械臂，似乎開始對其進行……掃描和檢測？
“那是什麼東西？！”石堅瞪大了眼睛，“新的敵人？清洗派的？”
“能量讀數極低！幾乎完全隱匿！科技風格無法識別！未在資料庫中找到匹配記錄！”艾拉的聲音也帶著一絲驚疑不定。
這突然出現的黑色十字架飛行器，渾身透著詭異！它顯然也是衝著那艘逃生艙來的！
它是敵是友？它和訊號源又是什麼關係？它是什麼時候潛伏在那裡的？
剛剛才清晰一點的線索，瞬間又變得撲朔迷離，甚至蒙上了一層更加危險的陰影！
“能鎖定那個黑色飛行器嗎？嘗試進行掃描！”林燼的心沉了下去。
“嘗試中……它的隱匿技術極高明，常規掃描無效……啟動深度量子共振掃描……需要時間……”
就在“搖籃”的掃描波即將觸及那黑色飛行器的瞬間——
那黑色飛行器彷彿提前預知到了危險，猛地停止了掃描動作，所有的機械臂瞬間收回本體。
它甚至沒有做出任何轉向或加速的動作，其所在位置的空間再次盪漾起細微的波紋，整個艦體如同融入水中般，悄無聲息地沒入漣漪之中，瞬間消失不見！
來得突然，去得更加詭異！
只留下那艘破爛的逃生艙，依舊無知無覺地、緩慢地飄向命運的終點。
控制室內一片死寂。
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