從南疆群山繼續往南，空氣裡的溼潤藥香在腳下漸次褪去，取而代之的是極乾燥極灼熱的硫磺氣息。歸塵沿一條被火山灰半埋的古老石階往山脈深處走，腳下的石階被岩漿反覆侵蝕過，表面佈滿了極細極密的氣孔。兩側巖壁呈極暗極沉的鐵紅色，石質深處隱隱透著極淡極微的暗紅法則熒光——那是地火餘韻在岩石內部極緩慢極固執地自行流轉。沉寂鋪開，神識往山體深處延伸，在極深極遠的山腹內部觸到了一組極龐大、極熾烈、但正在極不穩定極頻繁地自行震顫的地火法則靈脈。震顫的頻率極紊亂極劇烈，像是有什麼東西在靈脈深處被壓了太久，即將破脈而出。
他在一處被火山碎屑半埋的崖壁凹陷處找到了一座極古老、極殘破、通體由火山岩壘成的煉器宗廢墟。廢墟正中央是一口極高極大的地火熔爐，爐身刻滿了極繁複極精密的火屬性法則紋路，每一道紋路都在極吃力極勉強地自行流轉，爐口被極厚極密極沉重的法則封印封死。封印表面的法則紋路已崩裂大半，裂縫深處湧出極熾烈極高密度的地火法則殘渣，每一次噴湧都伴隨著整片山脈極細微極短暫的震顫。
爐前坐著一個極老極瘦的煉器師，通體裹著一件早已褪色的赤炎法袍，面容極清瘦極疲憊，眼神卻極亮極固執。他雙手交疊在一柄極粗極舊、通體流轉著極淡極微法則熒光的鍛造錘上，就那麼極安靜極專注地守著那口即將失控的地火熔爐，像是已經這樣坐了一輩子。歸塵將手掌貼在熔爐封印表面，沉寂探入封印內部，觸到極熾烈、極純粹、但正在失控邊緣劇烈掙扎的地火法則核心，以及核心正中央封著的一柄尚未完成的神兵粗坯。粗坯內部的法則結構極複雜極精妙，但欠缺最後一環——沒有外來的法則共鳴替它穩住核心頻率，導致地火法則在粗坯內部不斷自行激盪、反覆堆疊，撐裂了外圍封印。
他告訴老煉器師，神兵粗坯缺少最後一環法則共鳴的校準，導致地火法則在內部不斷激盪，把封印撐裂了。他的法則共鳴術能替它穩住核心頻率，需要老煉器師以鍛造錘引導地火法則流轉。老煉器師極緩慢極鄭重地握緊鍛造錘，以極蒼老極沙啞但每個字都咬得極穩極沉的聲音說他鑄了一輩子器，等的就是這一天。只要能讓神兵成器，他這把老骨頭任憑歸塵調遣。歸塵盤膝坐在熔爐前，沉寂以劈柴時極沉極穩的力道鋪開，柴刀一刀劈開封印核心最外層的殘破禁制。封印裂開一道極窄極平、邊緣極光滑極工整的縫隙。爐口湧出的地火法則殘渣在沉寂牽引下被逐層剝離，每剝離一層封印裂縫就自行收斂一分，而神兵粗坯內部的法則頻率便在老煉器師鍛造錘的引導下往沉寂的灰金法則光膜同步校準一點。
老煉器師掄錘時虎口震顫的頻率與沉寂鋪開的節奏極輕極柔地碰觸，鍛造錘每一次落下，錘面上的法則紋路與神兵粗坯深處的熾烈法則極精準極剋制地共振。他年輕時的性子就像這地火——極烈極傲，鑄器時從不留手，遇到極難馴服的火種便用更強更烈的法則去硬壓。神兵的最後一步也是因為這種性子，鍛造時用力太猛、火候太烈，把粗坯核心的法則頻率壓偏了極細微極關鍵的一絲，導致內部法則失衡。這些年他獨自守在熔爐前反覆推演，無數次試圖重新穩住核心頻率，但封印已經裂了，地火法則不斷激盪，他沒有足夠精準的法則共鳴去校準，只能眼睜睜看著封印一天天崩裂。如今歸塵用劈柴的節奏替他補上了這最後一絲。
神兵粗坯核心深處那道壓了太多年的法則頻率偏差，在沉寂的牽引下極輕極柔地自行歸位。整套法則結構在極穩定極和諧的共鳴中完成了成型前的最後一步。熔爐深處的法則封印不再崩解，爐口湧出的地火法則殘渣被沉寂逐層剝離乾淨，封印核心處最頑固的那道裂縫極輕極柔地震顫了一下，然後極緩慢極平穩地自行閉合。神兵粗坯在爐心極深處極安靜極平穩地自行流轉著。
老煉器師低頭看著自己虎口上那道被鍛造錘磨了大半輩子的老繭，沉默了很長時間。他說他的宗門曾經是這片山脈最繁盛的煉器宗派，後來火山異動，地火失控，宗門被迫遷走。他不肯走，說神兵還差最後一步，他走了神兵就廢了。這些年他一直守著這口爐，等的就是一個能替他穩住最後一環法則共鳴的人。現在神兵終於成型，他這輩子的債算是還完了。
歸塵用劈柴的手法幫老煉器師把沉寂印記渡入他虎口深處那道極深極舊的老繭之中。老煉器師低頭看著虎口上那道新增的灰金法則紋路，沉默了很長時間，然後極緩慢極鄭重地握緊鍛造錘，朝歸塵極用力極穩地點了一下頭。歸塵背上行囊繼續往更遠的南方走去。身後赤炎山脈深處那口地火熔爐極安靜極平穩地自行運轉著，老煉器師拄著鍛造錘站在爐前，虎口上那道沉寂印記在火山極遙遠極微弱的法則熒光映照下極輕極柔極固執地閃爍著——和他鑄了一輩子的器、守了一輩子的爐火一模一樣。
