從赤炎山脈往東南走，地貌在腳下漸次變得低窪而潮溼。火山灰的焦灼被極黏稠極沉悶的溼氣取代，空氣裡飄著一股極淡極腐的甜腥味。歸塵沿一條被藤蔓和樹根絞碎的古老商道走了數日，兩側的樹木越來越密，越來越扭曲——樹幹上佈滿了灰綠色的法則瘴斑，樹葉邊緣捲曲發黑，每一片葉脈深處都在極緩慢極吃力地向外滲著極細微極汙濁的法則殘渣。這些殘渣不是天然形成的，是法則汙染。沉寂鋪開，神識往密林深處延伸，在極深極遠的瘴氣核心處觸到了一組極古老、極紊亂、正在極不穩定極頻繁地自行崩解的法則封印。封印的屬性極雜極亂——木屬性、水屬性、土屬性法則殘片被某種極蠻橫極暴烈的方式強行糅合在一起，在封印深處反覆激盪、堆疊、失控，產生的法則瘴氣沿地下水脈和古樹根系往四面八方滲透，所過之處草木凋萎、生靈沉寂。
密林盡頭是一片極開闊極平坦的河谷，河谷正中央矗立著一座被瘴氣籠罩了不知多少年頭的古城。城牆由青灰條石壘成，牆面爬滿了灰綠色的法則苔蘚，苔蘚表面極緩極慢地滲著極細微極汙濁的汁液。城門洞開，護城河早已乾涸，河床上積著極厚極黏的灰綠淤泥。城門口的石碑斜倒在地，刻痕被瘴氣侵蝕得幾乎看不清。歸塵蹲下來拂去碑面積塵，碑文只有四個字——“青木故城”。他剛站起身，街角極輕極慢地轉出一個人影。那是一個極老極瘦、背駝得像一張用舊了的弓的老藥師，臉上蒙著一層極厚極舊但洗得極乾淨的麻布面罩。他右手拄著一根被瘴氣侵蝕得斑斑駁駁的採藥杖，杖頭掛著一盞極老極舊的法則礦燈，燈火極微弱極固執地亮著，燈芯深處流轉的法則光膜恰好與城中殘留的木屬性法則殘片同頻。
老藥師姓顧，是這座古城最後的守城人，守著城裡最後一批沉睡的居民。那些居民沒有死——他們的身體被瘴氣中殘留的木屬性法則殘片封住了生機，陷入極緩慢極深沉的昏睡。他採了這些年藥，配製了無數解毒方劑，只能延緩他們生機流逝的速度，卻始終化解不了瘴氣的根源。歸塵將沉寂探入封印深處，發現核心處的封印結構極複雜極紊亂——木屬性法則殘片是青木宗當年的靈脈核心，具有極強極頑固的自我修復本能；水屬性法則殘片來自古城地下的古老水脈，具有極綿長極穩定的滲透力；土屬性法則殘片則是青木宗歷代陣修佈下的護山大陣殘餘。三者被某種極劇烈極暴烈的衝擊波強行糅合在一起，形成一個極不穩定極矛盾的法則迴圈——木生水，水滲土，土又在不斷吸收瘴氣中自行硬化加固。它們互相滋養、互相滲透、互相鎖死，歸塵用沉寂將所有封印核心的法則脈絡逐層理清，以劈柴的力道將木、水、土三道法則絲線從封印核心深處逐根剝離，以挑水時極綿極穩的力道將剝離出的法則絲線重新匯入古城底下各自的天然法則通道。
瘴氣濃度以肉眼可見的速度下降。城牆上那些灰綠色的法則苔蘚開始極緩慢極平穩地自行剝落，剝落處露出底下極古老、極乾淨、極工整的青灰石面。顧藥師從腰間取下一個極舊極破的採藥簍，裡面裝著極細微極稀疏的靈植種子——是他這些年在瘴氣邊緣用廢棄靈田一點一點繁育出來的。封印已除，瘴氣已散，以後不用再配製解毒方劑了，該把種子種下去了。歸塵幫他扛起鋤頭，兩人一前一後走遍整座青木故城，把種子逐粒種入乾涸了太久、正在被法則復甦的溼氣浸潤的土壤深處，又用沉寂印記替顧藥師穩住新種靈植根系的法則共鳴。沉寂印記極輕極柔地一閃，虎口上那道舊傷疤深處多了一道極細微極淡的灰金法則紋路。
告別時，顧藥師拄著採藥杖站在城門洞下，朝歸塵極鄭重極用力地點了一下頭。他說守了這些年城，終於不用再配解毒方劑了，以後只種藥，不救人。歸塵背上行囊繼續往更遠的南方走去，身後青木故城的廢墟上極細微極稀疏極頑固地冒出了一片極淡極嫩的綠意。顧藥師拄著採藥杖站在那片新綠中央，虎口上那道沉寂印記在午後的瘴氣消散後的陽光裡極輕極柔極固執地閃爍著。（第2737章 完）
