魁梧隊長盯著宋應手裡那盆泛著淡藍鬚根的冰葉蘭，沉默片刻後終於點頭：“行，沒吹牛，基礎夠紮實。既然這樣，你就暫時加入我們，這趟採冰魄草的任務，算你一份。”
宋應鬆了口氣，握著震青虯木站起身 —— 直到此刻，他還不知道眼前幾人的名字，只能在心裡默默用 “魁梧隊長”“紅衣少女”“瘦高個偵察手”“背炮老者” 來區分，只等著他們開口介紹，好摸清每個人的分工，方便後續配合。
紅衣少女最先湊過來，臉上的焦急全變成了笑意，晃了晃手裡泛著冷光的冰刃：“我負責近戰輔助，遇到冰蠶或者小曜獸，我幫你擋著！我這冰刃砍冰蠶絲可利索了，之前跟隊長採草藥，都是我清的小麻煩 —— 對了，我叫小桃！”
宋應點點頭，立刻記下 “小桃” 這個名字，輕聲回應：“多謝小桃，要是真遇到冰蠶，就麻煩你了。”
旁邊的瘦高個偵察手不情不願地收起望遠鏡，嘴角還帶著點嫌棄，卻還是報了身份和名字：“我管偵查和遠端牽制，凍草坡哪塊冰魄草多、有沒有別的小隊搶地盤、甚至冰蠶巢穴在哪，都歸我看。我叫阿柴，一會兒出發我走前面，你跟緊點別掉隊，要是我射訊號箭，你就趕緊躲到隊長身後，別瞎動。” 話裡雖帶著不耐煩，卻悄悄把注意事項說得分明。
“知道了，阿柴。” 宋應應下，心裡快速記下 “阿柴 —— 偵查 + 遠端” 的分工，沒想到這人看著冷淡，倒沒真把他當外人。
背炮老者放下手裡的酒碗，用粗糙的手指擦了擦炮身，聲音粗啞卻沉穩：“我是隊裡的遠端輸出，這炮能轟開凍土層，也能打退低階曜獸。你催生時要是被寒氣凍得難受，我這兒有抗寒散，拿了記得說一聲，別硬撐。我叫老周。” 他說著從懷裡摸出一小包褐色粉末遞過來，眼神里沒了之前的審視，多了幾分關照。
“謝謝老周。” 宋應接過抗寒散塞進懷裡，指尖觸到溫熱的藥包，心裡踏實了些 —— 有遠端支援在，遇到突發情況也多了層保障。
最後，魁梧隊長往前站了站，拍了拍腰間厚重的冰斧，聲音洪亮：“我是這小隊的隊長，負責主攻和斷後。咱們隊叫‘石刃小隊’，我叫石夯。一會兒去凍草坡，阿柴先探路，確認安全後我們再跟上；小桃跟著宋應，幫他清周圍的冰蠶；老周殿後，注意看遠處有沒有別的小隊或者高階曜獸；宋應你就專心催生冰魄草，別分心，有情況我們會喊你，不用你操心戰鬥的事。採集完後我們就要去清理一些周邊的曜獸保護當地的居民。”
石夯話音剛落，門外就傳來阿柴的腳步聲 —— 他手裡的望遠鏡還架在肩上，臉上帶著幾分輕鬆：“隊長，凍草坡東側安全，沒別的小隊搶地盤，也沒發現高階曜獸，就幾處零星的冰蠶巢穴，不礙事。”
“好！” 石夯拍了下手，率先拎起牆角的布包，“現在出發，爭取兩個時辰內採完冰魄草，下午剛好去東邊居民區清理曜獸 —— 昨天西城衛來訊息，說那邊冰蠶鬧得厲害，居民的儲藏室都被絲纏住了。”
眾人立刻行動：小桃把冰刃別在腰間，順手幫宋應拎了個裝工具的小袋；老周揹著青銅炮，檢查了一遍炮藥後，又多塞了兩包抗寒散給宋應；阿柴則走在最前面，時不時舉起望遠鏡掃向遠處，腳步輕快卻不冒進。
宋應跟著隊伍走出酒館，冰原的寒風比城裡更烈，颳得臉頰生疼，他下意識將震青虯木貼得更近，用盾面擋了些風。小桃湊到他身邊，壓低聲音說：“宋應哥，凍草坡的冰魄草大多長在背風的土坡下，你催生的時候記得離雪堆遠點，雪化了滲進凍土，會凍住根系的！還有啊，冰蠶喜歡躲在草從裡，看到白色的絲就得喊我，我來砍斷！”
“知道了，謝謝提醒。” 宋應點頭，心裡悄悄記下 —— 小桃雖然年紀小，卻很有經驗，看來跟著小隊行動，能少走不少彎路。
旁邊的老周聽到兩人對話，也補充道：“最近冰原的寒氣比往年重，你催生時別硬撐，要是覺得指尖發麻，就吃點抗寒散，我這還有備用的。下午清理曜獸也一樣，冰牙狐的爪子帶寒氣，被劃到得立刻處理，別等凍傷了。”
石夯走在中間，剛好聽到老周的話，便回頭道：“下午清理的主要是居民區周邊的冰蠶和幼生冰牙狐，不算難，但得快 —— 居民說晚上不敢開門，怕曜獸闖進去。宋應你要是累了，就歇會兒，不用跟著我們硬上，你的木賦主要用在採草上，清理曜獸有我們就行。”
宋應應了聲，目光卻悄悄掃過冰原 —— 他在找玄氣異常的地方。墨玫是暗天大帝的神器，肯定會有特殊的玄氣波動，凍草坡在冰原邊緣，說不定能發現些線索。可走了一路，只感受到普通的冰系玄氣，沒什麼特別的，心裡難免有些失落，卻也沒急 —— 反正要跟著小隊行動，後面去居民區或者其他地方，總能遇到線索。
約莫走了半個時辰，凍草坡終於出現在眼前 —— 那是一片緩坡，背風處的雪薄，露出些淡綠色的草尖，正是冰魄草的葉子。阿柴先跑上去，用望遠鏡掃了一圈，然後朝著眾人揮手：“這邊！有十幾株冰魄草，沒冰蠶巢穴，安全！”
石夯立刻揮手安排：“阿柴你在坡上警戒，看有沒有別的小隊過來；小桃跟著宋應，在他周圍清冰蠶；老周你在坡下等著，萬一有曜獸過來，你先用炮轟；我去另一邊看看，有沒有遺漏的冰魄草。”
眾人分頭行動，宋應跟著小桃走到背風處，蹲下身，右臂撐著地面，指尖觸到凍土 —— 比想象中硬，卻剛好適合冰魄草生長。他調動第一納海的曜力，淡綠光芒緩緩滲進土壤，刻意控制著力度，沒一會兒，幾縷淡藍根系就從土裡鑽了出來，帶著冰魄草特有的韌度。
“哇，好快！” 小桃湊過來看，眼睛亮了，“宋應哥，你催生得比上次那個木賦修士快多了！”
宋應笑了笑，沒說話，繼續專注催生 —— 他想盡快採完，好有時間在坡上多轉轉，看看能不能找到玄氣異常的地方。可剛催生出第三株冰魄草，小桃突然喊道：“小心！有冰蠶！”
宋應抬頭，就看到幾縷白色的絲朝著自己的手臂纏來 —— 是躲在草叢裡的冰蠶！他剛想調動曜力扯斷，小桃已經揮著冰刃衝過來，“唰” 的一聲，冰絲被砍斷，幾隻手指粗的冰蠶掉在地上，被小桃一腳踩碎。
“我說了吧，有冰蠶喊我就行！” 小桃拍了拍手，得意地笑了笑。
坡上的阿柴看到這一幕，雖然沒說話，卻悄悄把警戒範圍縮小了些，顯然是更關注宋應這邊的情況。老周在坡下也看到了，只是點了點頭，沒過來 —— 知道小桃能處理，不用他出手。
宋應繼續催生，心裡卻突然一動 —— 剛才冰蠶躲的地方，好像有一絲微弱的暗屬性玄氣，雖然很淡，卻和冰系玄氣不一樣。他故意往那邊挪了挪，指尖再次觸到凍土，仔細感受 —— 那股暗屬性玄氣又出現了，很弱，像是被冰系玄氣蓋住了，若不是他的魂靈是四曜境強度，根本察覺不到。
宋應指尖再次探向凍土，卻只觸到冰冷堅硬的土層，那股暗屬性玄氣像從未出現過一樣，連一絲殘留的波動都沒有。他皺了皺眉，心裡犯嘀咕 —— 剛才明明清晰感受到了，怎麼突然就沒了？難道是冰原的寒氣影響了感知？他沒再多想，只當是自己太想找墨玫，產生了錯覺，隨手抹去指尖的凍土，繼續專注催生冰魄草。
催生下一株時，他的目光不經意掃過坡上的阿柴 —— 阿柴正舉著望遠鏡警戒，箭囊裡的冰箭隱隱泛著微弱的波動，宋應的魂靈下意識捕捉到那股氣息，心裡立刻有了判斷：二曜境初階，比自己表面的一曜境初階強上不少，難怪敢負責偵查，底氣確實足。
。出輸端遠的炮銅青撐支能好剛，些強桃小比，峰巔境曜一是定確才，刻片知神凝應宋，毫分顯沒也卻，藏意刻有沒，氣玄的穩沉卻和溫著繞縈周，炮著挲指手，旁炮銅青在靠周老 —— 周老的下坡向看悄悄又他
。了錯不算經已裡人齡同在界境個這，蠶冰斷砍鬆輕能怪難 —— 階高境曜一是，強算不波，潑活的著帶氣玄的上，蠶冰的藏找尋，葉草弄撥頭低正，邊他在站桃小
