黑巖與青衫仙人不敢有半分遲疑，忍著渾身骨頭碎裂般的劇痛，狼狽不堪地從地上爬起。二人連散落的法器、損耗的本源都無暇顧及，甚至不敢回頭多看石臺上的宋應一眼，生怕這位喜怒不定的少年臨時反悔。
水墨山河緩緩流動，朦朧墨色遮掩了洞府通道，兩道殘破的身影跌跌撞撞鑽進雲煙之中，片刻後便徹底消失在這片畫卷天地裡，只留下一路滴落的暗紅血跡，無聲證明著剛才那場慘烈的廝殺。
直到二人氣息徹底消散、再也無法感知，宋應緊繃的脊背才悄然放鬆一瞬，那副搖搖欲墜、氣力透支的虛弱模樣，卻依舊完好保留。他沒有立刻整理傷勢，也沒有探查手中秘境核心，而是故意垂下手臂，任由鮮血順著指尖緩緩滴落，刻意給暗處窺探的墨淵留下足夠的觀察痕跡。
規誡仙子緩步走到他身側，金色長劍收斂光芒，歸於鞘中。她眸光清冷，靜靜打量著這片水墨戰場，淡聲道：“你明明可以輕鬆斬殺他們，為何特意留手？”
她的語氣平淡無波，沒有質疑，沒有詰問，只有純粹的好奇。方才那一瞬間，她看得真切，山海社稷圖壓制之下，黑巖與青衫仙人毫無反抗之力，宋應若要下殺手，不過彈指之間，根本無需故作威懾、虛張聲勢。
宋應側過頭，面色慘白，唇角泛著病態的蒼白，一副靈力透支、勉強支撐的模樣。他故作疲憊地輕笑一聲，氣息微弱而散亂：“我們這一場本質還是切磋。殺兩個人簡單，可麻煩卻不會就此斷絕。這二人背後尚有宗門勢力，斬草未必能除根，反倒會給自己無端樹敵。如今將他們打怕、嚇破膽子，遠比一刀殺了更有用。”
這番話說得坦蕩圓滑，聽起來全然是權衡利弊後的穩妥考量，完美契合一名初次催動仙階重器、心力耗空的曜仙心態。
可只有宋應自己清楚，真正的緣由從不止於此。這四片與世隔絕、獨立懸浮的秘境小世界，是他早已敲定的隱秘根基，此地靈氣特殊、空間穩固，又遠離外界宗門紛爭，最適合暗中佈局。今日饒下二人，便是埋下一枚棋子，日後他徹底掌控這片秘境，這兩個心存恐懼、身負虧欠的曜光師，便是最容易收服、最聽話的底層人手。
規誡仙子眸光微動，淡淡頷首，並未深究。她聰慧通透，隱約察覺到宋應心思深沉，卻無意窺探他人隱秘，只是輕聲提醒：“你這仙階武器消耗極大，你此刻仙力空虛，最好儘快調息。此地殘留秘境本源，尚有未知兇險。”
“多謝提醒。”宋應坦然應下，順勢裝作體力不支，側身倚靠在一旁墨色山石上，脊背微微佝僂，看起來虛弱不堪。
他抬手輕握那枚瑩白核心，表面裝作艱難壓制狂暴仙力，實則心神沉入體內，悄然探查。核心之內封存著古老的空間本源，純淨渾厚，最適合穩固世界壁壘、滋養一方天地，恰好契合他打造隱秘勢力據點的需求。
水墨畫卷緩緩波動，山河線條漸漸淡化，山海社稷圖的威能開始自主收斂。灰暗墨色褪去，原本亂石嶙峋、瘴氣瀰漫的洞府重新顯露原貌，唯獨空氣中殘留著一絲淡淡的書卷墨香，證明方才那片山河幻境並非虛妄。
宋應指尖輕捻，將秘境核心收入貼身儲物玉牌，動作緩慢滯澀，刻意放大自身虛弱感。他左手輕抬，收起山海社稷圖，古樸卷軸劃過一道黯淡流光，落回袖中。收圖的剎那，他刻意身子一晃，險些栽倒，將仙階武器反噬、靈力透支的假象演繹得淋漓盡致。
暗處虛無之中，一縷難以察覺的神識悄然收回，無聲無息，無人發覺。
宋應心知肚明，墨淵的窺探已然結束。
今日一戰，他展露底牌、強行催動山海社稷圖，身負傷勢、心力耗竭，全程沒有動用自身真實的小世界力量，一舉一動皆是拼盡全力、勉強破局的模樣。這般表現，無論墨淵事後如何覆盤，都挑不出半分毛病，只會認定他根基淺薄、依靠外物，並無隱瞞實力。
宋應雖說不清楚墨淵的意思，所以宋應只能儘可能的藏匿自己的戰力，好隨時應對墨淵的何種方法的發難。宋應永遠相信，如果不知道對方想怎麼陰你，那你就變強，任何詭計都無法戰勝足夠大的拳頭！
他心中澄澈透亮，墨淵此人高深莫測，行事陰晦詭譎，從不會直白表露自身目的。對方到底是在試探、制衡，還是想將他視作一枚隨時可捨棄的棋子，宋應無從知曉。
既然看不透人心，猜不破陰謀，那便最簡單粗暴地提升自身實力。
詭計、算計、試探、制衡，在絕對的力量面前，終究只是虛妄泡影。只要他的拳頭足夠硬，修為足夠強，無論墨淵佈下何等圈套、使出何種陰毒手段，他都能一一碾碎，從容破局。
宋應垂在身側的右手悄然攥緊，指尖的傷口微微開裂，溫熱的鮮血順著指縫滑落，滴落在冰冷的岩石上。細微的痛感清晰傳來，時刻提醒著他今日的兇險，也警醒著他不可鬆懈。
這世間從沒有無緣無故的善意，也沒有毫無代價的饋贈。山海社稷圖是墨淵所贈，這份饋贈看似優厚，背後必定暗藏圖謀。墨淵放任他進入秘境、暗中窺探此戰，定然是想從他身上觀測出些什麼。
那便演給對方看。
演一個資質普通、依靠外物、催動仙階法器便會身受反噬、心智淺顯的普通曜光師。
越是示弱，越是平庸，就越能降低墨淵的戒備心，給自己留出喘息、沉澱、暗中發育的時間。
“你在想什麼？”規誡仙子清冷的聲音驟然響起，打斷了宋應紛亂的思緒。她側目打量著少年蒼白沉靜的側臉，能清晰看見他眼底一閃而過的深沉冷光，那絕非一副虛弱皮囊該有的城府。
宋應緩緩回神，立刻斂去眼底所有銳利鋒芒，再度換上一副疲憊虛弱的神色，他淺淺一笑，語氣帶著濃重的倦意：“沒什麼，只是在想，僥倖勝了一局，卻也明白自身修為還差得太遠。若無山海社稷圖，今日落敗的，便是我。”
這番謙卑自省的話語，完美貼合他此刻刻意營造的人設。
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