黑夜如同濃稠的墨汁，頑固地滲透著巴黎的每一個角落，但東方天際線已經隱約透出一絲極其微弱、近乎灰色的光暈，預示著黎明不可阻擋的臨近。“晨曦”麵包店裡，卻沒有像往常一樣點亮爐火，瀰漫開新鮮的麥香。只有死一般的寂靜和冰冷。
艾琳和索菲一夜未眠。
她們相擁著靠在閣樓的舊麻袋堆上，沉默地聽著彼此的心跳和窗外偶爾劃破寂靜的、運送軍需的卡車轟鳴聲。那枚由共鳴針彎成的戒指，冰冷地圈在索菲的指間，隨著時間一分一秒滑向終點，變得越來越沉，越來越燙，彷彿烙進了她的血肉。
艾琳的行囊就放在腳邊，不大，卻裝著整個世界的重量：幾件換洗衣物，克勞德教授給的藥劑和鋼筆，以及最深處，那團用油紙仔細包裹、象徵著生命與歸途的老酵種。她的右手無意識地、一遍遍地摩挲著左手腕上的藍寶石手鍊，彷彿要從那微弱的溫潤中汲取最後的力量。
最終，艾琳輕輕動了動，動作僵硬而遲緩。索菲的手臂瞬間收緊，彷彿溺水者抓住最後的浮木，但隨即，又一點點地、極其艱難地鬆開了。她知道，時間到了。
兩人沉默地站起身，在昏暗的晨曦微光中，動作機械地整理著其實早已整理好的行裝。索菲手指顫抖著，一遍又一遍。艾琳則最後檢查了一下行囊的搭扣，確保那包老酵種被妥善地安置在最安全的位置。
沒有語言。任何言語在此刻都顯得蒼白而虛偽，只會撕裂那層勉強維持的、脆弱的平靜。
她們一前一後，走下吱呀作響的閣樓樓梯，穿過冰冷寂靜、沒有面包香氣的店堂。索菲的手始終緊緊攥著艾琳的衣角，彷彿一鬆開，她就會消失在即將到來的晨霧裡。
索菲的手搭在門栓上，停頓了很久。她深吸一口氣，彷彿要汲取足夠的勇氣，才終於用力，緩緩拉開了麵包店的門。
一股清冷潮溼的空氣湧了進來，帶著破曉時分的寒意和遠處塞納河的水汽。門外，天色正以一種殘酷的速度由灰轉藍，蒙馬特高地的輪廓逐漸清晰。那張覆蓋了整個櫥窗的徵兵海報，“法蘭西在召喚”的女神目光，在晨光中顯得愈發冰冷而咄咄逼人。
街道空無一人，只有偶爾急速駛過的軍用車輛，捲起地上的塵埃。
她們收拾好行囊，從蒙馬特高地下山，步行穿越整個巴黎城市，向南前往麗城要塞。
在時限到期前，她們到了那，已有人排起長長的隊伍在此等待登記。
———
“名字。”
“艾琳.洛朗。”
“行了，到那邊去。”
艾琳在那領到了她的軍裝和軍籍簿。
最後的時刻到了。
艾琳轉過身，面對索菲。千言萬語堵在胸口，卻一個字也說不出來。她只是深深地看著索菲，彷彿要將她的眉眼、她的輪廓、她此刻強忍悲痛卻異常堅韌的表情，永遠刻進靈魂深處。
索菲也看著她，淚水終於無法抑制地奪眶而出, 洶湧地滑過蒼白的臉頰。但她沒有發出任何聲音，只是猛地伸出手，從圍裙口袋裡掏出一樣東西——那是一塊剛剛匆匆烤好、還帶著微弱溫熱的小圓麵包，形狀有些粗糙，卻散發著無比熟悉的、家的麥香。
她將那塊麵包，用力塞進艾琳的行囊側袋裡，彷彿塞進最後一點能帶走的溫暖和生機。
然後，她做出了一個讓所有人都意外的舉動。她上前一步，踮起腳尖，無視旁邊那些冰冷的視線，用力地、深深地吻住了艾琳的嘴唇。那不是一個溫柔的告別吻，而是帶著絕望、熱愛、不甘和全部力量的烙印，彷彿要透過這個吻，將自己的生命也一同灌注給對方。
艾琳回應著這個吻，嚐到了索菲淚水的鹹澀和自己心底翻湧的血腥味。
吻，終究要結束。
索菲緩緩退開，嘴唇微微顫抖，眼神卻亮得驚人，裡面燃燒著一種近乎悲壯的火焰。她看著艾琳，用盡全身力氣，清晰地說道：
“我等你回來。回來種蘋果。”
這句話，不是柔弱的祈求，而是堅定的誓言，是穿透戰爭陰雲的、來自家園的召喚。
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