她的目光死死盯住爆炸中心那片狼藉，以及空氣中仍在緩緩流動的、帶著毀滅效能量殘餘的深藍霧氣。一個可怕的念頭如同毒蛇般鑽入她的腦海：
這是她獨自一人釋放的以太霧。
她並未試圖吟唱或操作任何法術，僅僅是釋放了介質手的基礎能力。
爆炸的源頭，似乎是她自身劇烈波動的、無法自控的精神狀態與彌散的以太產生了某種…災難性的共鳴？
這與父親燒燬徵兵令時不同，與索菲滑落屋頂時不同。這是一種全新的、未知的、由她自身引發的恐怖力量！一種不受控的、毀滅性的力量！如果…如果這種狀態發生在戰場上，發生在戰友身邊…？
巨大的後怕讓她渾身冰涼，冷汗瞬間浸透了後背的衣服。她掙扎著想站起來，左臂卻傳來一陣鑽心的劇痛——剛才撞牆時可能骨折了。但這肉體的痛苦，遠不及她心中掀起的驚濤駭浪。
她的目光不由自主地轉向實驗臺一角。在那片狼藉的邊緣，那本記載著古老鍊金符號的羊皮筆記，竟然奇蹟般地完好無損。它靜靜地躺在那裡，書頁在爆炸的微弱氣流中輕輕翻動，最終停在了某一頁。
艾琳的呼吸幾乎停滯。
那一頁上，一個她曾在阿維尼翁教皇宮壁畫角落裡見過、在克勞德教授某份封存檔案中瞥到、在書店老闆神秘遞來的筆記中重點描繪的符號，正散發著微弱卻清晰的藍光！
那是一個由三個巢狀的、扭曲的三角形構成的複雜圖案，中心點綴著一隻抽象而冰冷的、彷彿能洞穿靈魂的眼睛——正是她在教皇宮感到心悸的那個“三角眼”符號！此刻，它彷彿活了過來，在昏暗的、瀰漫著毀滅效能量殘餘的實驗室裡，無聲地注視著她。
符號旁邊的古拉丁文註釋，她曾一知半解，此刻卻像燒紅的烙鐵一樣燙進她的意識：
“…心海之淵，意動之潮，可馭以太，亦可…焚身噬魂…”
“…混亂之引，共鳴之鑰，非秩序之力，乃…惡魔之觸…”
混亂之引？共鳴之鑰？心海之淵？意動之潮？
焚身噬魂…惡魔之觸…
艾琳感到一陣劇烈的頭痛襲來，比剛才的撞擊更甚，彷彿有無數根針在刺扎她的太陽穴。手腕上的藍寶石手鍊突然變得滾燙，光芒急促地閃爍了幾下，彷彿在發出警告。
爆炸…失控的以太霧…劇烈的情緒波動…這個發光的、危險的符號…還有這令人毛骨悚然的註解…
這一切絕非巧合！
一個近乎瘋狂的念頭在她因疼痛、失血和極度震驚而混亂的腦海中逐漸清晰、成型：
她的單人術式裝置試圖解決的是“職能分離”的技術問題。
而眼前這場意外，指向了一個更本源、更危險、也更可能擁有顛覆性力量的方向——施術者自身的、深不可測的“精神意志”與“以太能量”之間的、尚未被認知的、極不穩定的深層聯絡！一種可能完全不同於四人小組操作手冊中描述的、更原始、更強大也更危險的力量執行方式！
克勞德教授的話在她耳邊迴響：“別碰那些太危險的專案…”
但危險…已經找上了她！
艾琳忍著劇痛，用沒受傷的右手撐著牆壁，艱難地站了起來。她踉蹌著走向那張實驗臺，每一步都牽動著全身的傷痛。她的目光死死鎖住那本發光的筆記和那個妖異的三角眼符號。
恐懼依然存在，如同冰冷的毒蛇纏繞著她的心臟。但在這恐懼的冰層之下，一種前所未有的、混雜著絕望、不甘和近乎偏執的求知慾，如同地底的熔岩，開始猛烈地翻湧、沸騰！惡魔伸出的觸手已經纏住了她，不斷引誘著她。
戰爭無可避免的陰雲壓城欲摧，個人的力量渺小如塵埃。她改變不了世界，甚至可能保護不了索菲…但是！如果…如果她能理解這剛剛差點殺死她的力量？如果她能找到控制這種“心海之淵，意動之潮”的方法？哪怕只是一點點？
這不再是追求榮耀或改變世界，這是求生！是在即將到來的、由鋼鐵、蒸汽、柴油、巫術和鍊金術構成的絞肉機中，抓住一根可能救命、也可能自焚的稻草！
她顫抖著，沾著血跡的手指，帶著一種近乎獻祭般的決絕，重重地按在了那本散發著不祥藍光的鍊金筆記上。
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