篩選的陰影尚未落下，更基礎的、卻同樣殘酷的訓練已接踵而至。翌日清晨，空地上插起了一排粗糙的草人靶子，它們歪歪扭扭地立在那裡，空洞的“面部”對著新兵，彷彿無聲的嘲諷。
馬爾羅中士手中多了一柄明晃晃的刺刀，他利落地將其卡在勒貝爾步槍的槍口卡筍上，發出清脆的“咔嗒”聲。瞬間，原本就顯修長的步槍變成了一杆更令人望而生畏的長矛。
“刺刀！你們最後的朋友，也是最後的噩夢！”馬爾羅中士的聲音帶著一種冰冷的狂熱，“當子彈打光，當法術失靈，當德國佬衝進你的戰壕，就是它上場的時候了！”
他演示著標準的刺刀突刺動作：弓步向前，腰部發力，雙臂猛推，全身的力量集中於那一點寒芒。“刺！要狠！要準！目標是腹部！軟肋！別他媽往骨頭上招呼！拔出來要快！順勢格擋！或者再來一下！”
動作乾淨利落，帶著一種歷經千錘百煉的殺戮效率。他猛地將刺刀捅進一個草人靶子的腹部，用力一絞，乾草簌簌落下。
“看到沒？就這樣！不是你死，就是我活！沒有第三種選擇！”
新兵們被要求裝上刺刀，對著草人靶練習。一開始，動作滑稽而無力，很多人只是用刺刀輕輕觸碰草人，彷彿怕把它弄疼了。
“沒吃飯嗎？！用力！把它當成搶走你最後一塊麵包的德國佬！捅穿他！”馬爾羅中士的咆哮在空地上回蕩。
他逐個糾正動作，粗暴地推搡著他們的後背，強迫他們做出更大幅度的弓步，更用力地突刺。“聲音！喊出來！用吼聲嚇破他們的膽！也給自己壯膽！”
空地上漸漸響起了參差不齊的、帶著恐懼和猶豫的吼聲，以及刺刀穿透乾草的“噗噗”聲。塵土飛揚。
露西爾臉色慘白，她幾乎無法做出有效的突刺，步槍加上刺刀的長度和重量對她來說更是難以掌控。每一次嘗試都讓她踉蹌後退。馬爾羅中士走到她面前，沒有罵人，只是用那雙鷹隼般的眼睛盯著她。
“杜布瓦，你想活下去嗎？”他突然問，聲音不高，卻異常清晰。
露西爾嚇得一哆嗦，眼淚在眼眶裡打轉，下意識地點了點頭。
“那就學會用它！”中士指著她槍上的刺刀，“哪怕只會一下！朝著衝過來的人的肚子，用力捅進去！然後拔出來！或者不拔出來，轉身就跑！但至少，你試過了！比像個兔子一樣等死強！”
這話粗魯卻現實。露西爾咬著下唇，用力地點點頭，再次舉起步槍，發出一聲細微的、幾乎聽不見的吶喊，向前刺去。這一次，動作依然笨拙，卻多了一絲絕望的狠勁。
艾琳的左臂在全力突刺時依舊會傳來抗議的痠痛，但她強迫自己忽略。她將每個草人想象成威脅索菲、威脅露西爾的敵人，將恐懼和憤怒灌注到每一次刺殺中。她的動作逐漸變得標準而有力，眼神冰冷。這種最原始、最血腥的搏殺方式，與她所學的精密以太理論形成了怪誕而可怕的對比，卻又如此真實地構成了戰爭的一部分。
下午，訓練內容再次變換，轉向了對耐力的極致壓榨——全副武裝負重行軍。
揹包、乾糧袋、彈藥包、步槍、刺刀……所有裝備加起來超過二十公斤。隊伍被拉出營地，沿著營地外圍坑窪不平的土路和田野進行越野行軍。
馬爾羅中士跑在隊伍外側，不停地吼叫：“跟上！保持隊形！間隔！注意腳下！” “快！快！快！德國佬不會在後面悠閒地散步！” “呼吸！調整呼吸！別像個風箱似的亂喘！”
沉重的裝備如同枷鎖，每一步都深深陷入泥土，又費力地拔出。汗水迅速浸透軍服，在後背和肩帶處形成深色的印記。呼吸變得灼熱，肺部如同火燒。陽光無情地炙烤著。
露西爾幾乎是從一開始就陷入了掙扎。她的體力本就最差，沉重的負荷讓她搖搖欲墜，每一步都彷彿要用盡全身力氣。艾琳儘量跟在她身邊，時不時用手託一下她的揹包底部，但這也加重了她自己左臂的負擔。
隊伍蜿蜒如痛苦的長蛇，速度並不快，但漫長的距離和持續的負荷正在迅速榨乾每個人的體力。有人開始掉隊，被士官吼罵著勉強跟上。嘔吐聲、痛苦的呻吟聲開始出現。
艾琳感到自己的左臂從痠痛逐漸變得麻木，超載症帶來的微弱耳鳴似乎有加劇的趨勢，但她強行集中精神，調整著呼吸節奏，將意識從身體的痛苦中抽離一部分，只專注於邁出下一步，再下一步。她的右手緊緊握著步槍揹帶，指節發白。
馬爾羅中士的聲音依舊不絕於耳，但內容開始從純粹的吼罵夾雜進一些實用的建議：“縮小步幅！提高步頻！省力！” “喝水！小口喝！別他媽一口灌完！” “看著前面人的後背！別抬頭看還有多遠！跟著走！”
這些點滴的經驗之談，在此刻顯得無比珍貴。
路程過半，露西爾的臉色已經由紅轉白，嘴唇發紫，眼神渙散，完全是在憑本能機械地邁動雙腿。艾琳不得不更多地分擔她的重量，自己的呼吸也變得越來越粗重。
“堅持住，露西爾，”艾琳喘著氣，聲音斷斷續續，“就快到了……想想……晚上的麵包……”
露西爾似乎聽到了，又似乎沒聽到，只是極其微弱地點了一下頭。
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