“嗤嗤嗤嗤——”
08機槍那特有的、冷冰冰的撕裂聲再次響起！子彈如同毒蛇的信子，舔舐著法軍的陣地，壓得他們幾乎抬不起頭。
不時有法軍士兵中彈，悶哼著倒下。
“手榴彈！扔手榴彈！”有人大喊。
艾琳掏出身上最後一顆F1手榴彈，拉開保險，憑著感覺奮力向黑影最密集的方向扔去。爆炸聲響起，短暫地壓制了一下那個方向的火力。
但更多的德軍士兵還在湧上來！他們的迫擊炮和擲彈筒也開始發言，小型炮彈精準地落入法軍塹壕，造成新的傷亡。
戰鬥變成了絕望的防禦。法軍士兵們憑藉殘破的工事和頑強的求生本能，拼命射擊、投彈，但防線就像一道千瘡百孔的堤壩，隨時可能被黑色的潮水徹底沖垮。
艾琳機械地裝彈、瞄準、射擊。她的視線模糊，手臂痠痛麻木，大腦因為持續的轟鳴和超載症而幾乎停止思考。她只是下意識地重複著動作，偶爾瞥一眼旁邊的露西爾。露西爾也在開槍，但動作僵硬，眼神里全是恐懼，子彈不知道飛向了哪裡。
德軍的攻勢越來越猛。他們已經接近到可以清晰地聽到德語口令和粗重喘息的距離。甚至能看到他們臉上冰冷的表情。
“中士！右翼！右翼被突破了！”一個滿臉是血計程車兵跌跌撞撞地跑來報告。
馬爾羅中士臉色劇變：“媽的！收縮！向左邊收縮！”
但命令已經難以執行。通訊基本中斷，部隊被打散，各自為戰。
突然，一陣激烈的交火和慘叫聲從他們側後方傳來！德軍滲透小組已經利用彈坑和夜色，摸到了他們的側後！
“我們被包圍了！”恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
最後的心理防線開始崩潰。繼續留在這裡，只有被全殲的下場。
“撤退！”馬爾羅中士終於發出了這個屈辱卻不得不為的命令，聲音充滿了痛苦和絕望，“交替掩護！退回我們自己的戰線！快！”
撤退的命令一下，殘存的意志徹底瓦解。士兵們不再堅持，開始慌亂地向後爬出戰壕，跳進交通壕，或者直接衝向那片佈滿彈坑和屍體的無人地帶。
混亂！極致的混亂！
黑暗中，敵我難辨，子彈從四面八方飛來。人們摔倒、中彈、迷失方向。
“露西爾！跟著我！”艾琳死死抓住露西爾的手腕，拖著她在混亂的人群中向後跑。馬爾羅中士和幾個老兵奮力斷後，用步槍和手榴彈遲滯追兵。
深一腳淺一腳地奔跑在死亡地帶。腳下不時踩到軟綿綿的屍體或者滑膩的腸子。子彈啾啾地從身邊掠過，或者噗噗地打入泥土。身後德軍的叫喊聲和槍聲越來越近。
露西爾突然尖叫一聲，摔倒在地。“我的腳！好像扭了！”
艾琳想都沒想，奮力將她拉起，幾乎半扛著她，繼續跌跌撞撞地向前跑。肺部如同著火般灼痛，力氣正在飛速流逝。
終於，他們依稀看到了自己出發時的那道戰壕的輪廓！那裡也有零星的槍聲在響起，是留守的部隊在提供微弱的火力掩護。
最後的幾十米，如同跨越生死界限。
艾琳用盡最後一絲力氣，拖著露西爾，連滾帶爬地摔進了那道熟悉的、相對完整的戰壕裡。重重砸在底部的硬土中，嗆得劇烈咳嗽起來。
周圍一片混亂，擠滿了潰退下來計程車兵，人人帶傷，驚魂未定，如同喪家之犬。
她癱在戰壕裡，貪婪地呼吸著相對清新的空氣，感到全身每一塊肌肉都在尖叫抗議，左臂的傷口再次裂開，鮮血汩汩流出。超載症帶來的劇烈頭痛和耳鳴讓她幾乎嘔吐。
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