“解散……原地休息……等待命令。”他最終揮了揮手，聲音低沉下去，彷彿耗盡了最後一絲力氣。
隊伍無聲地散開，士兵們重新癱倒回泥水裡，或者靠著壕壁滑坐下去，眼神空洞地望著黑暗。沒有人交談，巨大的失落和身體的極度疲憊讓他們連說話的力氣都沒有了。
過了一會兒，一個揹著沉重帆布包、手臂上纏著紅十字袖章的身影，踉蹌著沿著交通壕走了過來。是醫護兵。他的臉色同樣蒼白疲憊，藥包上沾滿了血汙和泥點。
他沉默地、一個一個檢查著傷員。重傷員被簡單處理後，等待後送——但在這深夜，後送通道幾乎癱瘓，他們大多隻能絕望地等待天明。輕傷員則得到最基本的處理。
他來到了艾琳和露西爾面前。先看了看露西爾，她主要是驚嚇過度和輕微扭傷，醫護兵示意她沒事，然後目光落在艾琳血流不止的左臂上。
“傷口，我看看。”醫護兵的聲音沙啞而平淡，見慣了太多的傷口。
艾琳艱難地抬起左臂，將破爛的軍服袖子捋上去。一道不算太深但頗長的傷口暴露出來，皮肉外翻，沾滿了黑褐色的泥汙和血痂，邊緣已經有些紅腫。
醫護兵皺了皺眉，從藥包裡摸索著。“沖洗一下，忍著點。”
他拿出自己的水壺——裡面通常裝的是飲用水，但此刻也顧不上了——拔掉塞子，對著傷口澆了下去。冰冷的水流衝擊著傷口，帶來一陣刺痛的清醒感，沖掉了部分汙泥，露出底下鮮紅甚至有些發白的組織。
但這還不夠。
醫護兵又拿出一個深色的小玻璃瓶，拔掉軟木塞。一股特有的、刺鼻的氣味瀰漫開來——碘伏。
“這個會有點疼，必須用。”醫護兵的語氣沒有任何波瀾，彷彿在陳述一個物理定律。
他用一根小木棍纏上一點紗布，蘸飽了那深褐色的液體，然後直接塗抹在艾琳的傷口上！
“嘶——！”
一瞬間，如同燒紅的烙鐵狠狠摁在了傷口上！劇烈的、灼燒般的疼痛猛地竄起，沿著神經一路燒進大腦！艾琳猛地咬緊牙關，身體不受控制地劇烈一顫，倒吸一口涼氣，眼前甚至冒起了金星。這疼痛遠比被彈片劃傷時更加尖銳和持久！
碘伏的灼燒感持續著，消毒的同時也帶來巨大的痛苦。露西爾在一旁看得臉色發白，下意識地抓住了艾琳的衣角。
醫護兵對此視若無睹，動作麻利地進行下一步。他從自己的急救包裡——通常比士兵個人配備的更齊全一點——拿出一包未開封的紗布（儘管所謂的無菌標準極低），展開，覆蓋在剛剛經過碘伏洗禮、依舊火辣辣疼痛的傷口上。
接著，他用一卷略顯粗糙的繃帶，開始一圈圈纏繞固定。包紮的動作算不上輕柔，但足夠牢固紮實，有效地壓迫住了出血點。
“好了。別沾水，明天……如果還能活到明天，想辦法找醫官再看看。”醫護兵收拾好東西，站起身，語氣依舊平淡，走向下一個傷員。
艾琳靠在壕壁上，左臂被包紮好，但那碘伏帶來的灼痛感依舊殘留，伴隨著傷口本身的抽痛，以及超載症引發的、越來越劇烈的頭痛和耳鳴，讓她渾身難受。她感到一陣陣的噁心和眩暈。
她低下頭，看著自己被粗糙繃帶包裹的手臂，又看了看周圍如同被遺棄的破爛般癱倒計程車兵，聽著遠處零星傳來的、不知是友是敵的槍聲和傷員的呻吟。
她們退回來了。她們還活著。
但活著，似乎只是為了承受更多的痛苦，見證更多的死亡，等待下一次不知意義的進攻或防守。戰爭的巨輪，無情地碾過一切，將鮮活的個體磨成殘骸，然後隨意拋棄在這冰冷的泥濘之中。
對於自己的傷口，艾琳想到希臘藥膏，但還是沒有用，已經處理好了，再用就太浪費了。
她閉上眼，將頭向後仰去，靠在冰冷潮溼的泥土上。手腕上，那被厚厚的泥垢覆蓋的藍寶石手鍊，硌著她的皮膚，卻再也傳遞不來絲毫的暖意。索菲的麵包房，像一個被徹底封存、遙不可及的夢，懸浮在記憶的最深處，幾乎快要觸控不到了。
寒冷和絕望，如同永夜，籠罩著這條散發著死亡氣息的戰壕，也一點點侵蝕著她內心最後的光亮。
