夜色濃稠如墨，吞噬了白日炮火犁過的瘡痍大地。稀疏的星光勉強勾勒出彈坑與殘骸猙獰的輪廓，空氣中瀰漫著揮之不去的硝煙、血腥和泥土腐爛的混合氣味。在這片死寂的無人區，一個黑影正艱難地、緩慢地移動著。
艾琳的軍靴深陷進被炮火鬆軟的土裡，每一次拔足都發出“噗噗”的輕響，耗盡了她殘存的力氣。她的呼吸粗重而破碎，每一次吸氣都牽扯著左臂簡陋包紮下的傷口，帶來一陣尖銳的刺痛。但這物理的疼痛，與她內心的空洞和麻木相比，微不足道。
她的背上，是露西爾已然冰冷僵硬的屍體。
她用一件破爛的軍大衣將露西爾綁在自己背上，露西爾的頭無力地垂在她的肩側，柔軟的金髮蹭著她的脖頸，冰冷得沒有一絲生氣。艾琳的一隻手向後反扣著，緊緊抓著露西爾的腿，彷彿生怕她滑落，又或是……生怕留下她一個人在這冰冷的地獄。
“就快到了……露西爾……”艾琳的聲音乾澀沙啞，幾乎不成調，像是在對背上的女孩低語，又像是在催眠自己，“回到戰壕……就有醫護兵……他們會救你……索菲……索菲會有辦法……她總有辦法……”
她的意識漂浮在崩潰的邊緣，眼前不斷閃回著最後的畫面：露西爾頸間噴湧的溫熱鮮血，馬爾羅中士被炮彈擊中瞬間爆開的血霧，那猩紅的、粘稠的、帶著鐵鏽味的液體劈頭蓋臉濺在她臉上的觸感……還有那個德國士兵，那麼年輕，喉嚨裡發出的“咯咯”聲……
這些畫面與她對索菲的記憶碎片交織碰撞——麵包房溫暖的爐火，索菲指尖的麵粉香，安納西湖畔雨後湛藍的天空，那對手鍊上閃爍的微光……現實與幻夢撕裂著她，讓她的腳步更加踉蹌。
深一腳，淺一腳。她不知道自己走了多久，也不知道方向是否正確。她只是憑著殘存的本能，朝著記憶中法軍陣地的方向，機械地挪動。背上的重量沉甸甸的，不僅是露西爾的軀體，還有一份沉甸甸的、未能保護的承諾，一份將她錨定在這痛苦現實中的、冰冷的責任。
“……堅持住……我們快到了……”
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與此同時，在她掙扎前行方向的不遠處，一道蜿蜒曲折的法軍戰壕裡，值夜的兩名士兵正靠坐在泥壁上，低聲交談，試圖驅散深夜的寒意和恐懼。
“……所以說，我們家諾曼底的蘋果酒，那才是正宗的，”一個略顯年輕的聲音帶著懷念說道，“不像巴黎買的那些，甜得發膩。我爸爸每年秋天都會親手釀製，那味道……醇厚，帶著點澀勁兒，喝下去渾身都暖和了，阿爾貝，我肯定帶你去嘗一次。”
“聽起來不錯，讓諾，我會記得你這句話”另一個聲音更沉穩些計程車兵接話“我家在南部，靠近海邊。更多的是葡萄酒。我倒是更想念我媽做的海鮮湯，各種魚和貝殼熬在一起，撒上點香料和麵包屑……那才叫美味。等這場該死的戰爭結束，我一定要回去喝個夠。”
“結束？天知道什麼時候……”讓諾的聲音低了下去，帶著一絲迷茫。
突然，一個嚴厲的聲音打斷了他們的鄉愁：“你們兩個！閉嘴！想讓對面的德國佬請你們去吃酸菜豬肘嗎？”
班長亨利走了過來，他是個鬍子拉碴的老兵，眼神銳利，臉上刻滿了疲憊與謹慎的皺紋。“值班的時候嘀嘀咕咕，是嫌命長？注意警戒！”
兩人立刻噤聲，緊張地握緊了步槍，探頭望向戰壕外死寂的黑暗。寂靜重新籠罩，只有遠處偶爾傳來一聲冷槍響，更添幾分詭異。
就在這時，一陣細微的、拖沓的、不合常理的聲音從無人區傳來。
沙沙……噗噗……沙沙……
像是有人，或者什麼東西，在極其緩慢地移動。
“聽見沒？”亨利班長立刻壓低聲音，神情高度緊張。他打了個手勢，讓諾和阿爾貝立刻端槍瞄準聲音傳來的方向。
黑暗中，一個模糊的、人形的黑影逐漸顯現，搖搖晃晃，步履蹣跚，正朝著戰壕的方向挪動。
“誰？！”亨利班長厲聲喝道，槍口對準了黑影，“口令！”
那黑影似乎被聲音驚動，停頓了一下，然後更加努力地向前挪動。一個極度疲憊、幾乎失去人形的女聲飄了過來，微弱卻清晰：
“法蘭西……鳶尾花……”這是他們今夜的口令。
聲音裡帶著一種奇怪的執拗，還有一種……空洞感。
亨利班長眉頭緊鎖，並沒有放鬆警惕。他示意兩名士兵保持瞄準，自己則稍稍探身：“報上你的單位和姓名！慢慢走過來！”
黑影繼續靠近，終於，在慘淡的星光和戰壕邊緣微弱的反光下，他們看清了。
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