“我不是懦弱……”弗朗索瓦終於嘶啞地辯解，聲音微弱，“我只是……沒有勇氣了……什麼都沒有了……”
“勇氣？”艾琳鬆開他的衣領，像是甩開什麼髒東西，她站起身，環顧著這片泥濘的戰壕，看著每一張驚魂未定的臉，
“你以為勇氣是什麼？是像宣傳畫上那樣，高舉著旗幟衝向機槍陣地？還是像我們白天那樣，進行他媽的愚蠢的攻擊？”
她搖著頭，目光重新釘回弗朗索瓦身上：“不！那叫送死！真正的勇氣，是像馬爾羅中士那樣，明知道命令是狗屎，還是盡力帶著更多的人在狗屎裡活下去！是像露西爾那樣，一個怕黑怕餓的小姑娘，最後還是帶著勇氣保護身邊的人！”
她的聲音裡帶上了一絲不易察覺的哽咽，但迅速被更強的怒意覆蓋，
“真正的勇氣，是像我們現在這樣，剛從地獄裡爬出來，渾身發抖，噁心想吐，卻還得握緊手裡這杆破槍，因為下一波攻擊不知道什麼時候就會來！是明知道可能下一秒就會死，卻還得想辦法讓自己和身邊的人，多活一秒！再活一秒！”
“活著，本身就是最他媽需要勇氣的事情！”艾琳斬釘截鐵地說道，每一個字都像錘子砸在弗朗索瓦的心上，
“你現在告訴我你沒勇氣？那你剛才為什麼沒死在那個德國佬手裡？為什麼還能跟著跑回來？你的身體，你的本能，都比你這個鑽進牛角尖的腦子更懂得什麼是勇氣！”
她深吸一口氣，努力平復著劇烈起伏的胸膛，語氣稍微放緩，但依舊冰冷：“弗朗索瓦，看著我的眼睛。”
弗朗索瓦下意識地遵從了，他的眼神依舊混亂，但那份空洞似乎被艾琳激烈的言辭撕開了一道裂縫。
“沒有人應該死。”艾琳的聲音低沉下來，帶著一種同樣深刻的疲憊和悲傷，
“讓不應該，皮埃爾不應該，馬爾羅不應該，露西爾更不應該。但戰爭就是這樣一臺瘋狂的機器，它不管誰應該誰不應該！它只會隨機地、荒謬地碾碎一切！”
“我們活下來了，不是因為我們更優秀，更該死，或者更不該死。”她盯著他，一字一句地說，“只是運氣。純粹的、該死的狗屎運！”
“而運氣，讓我們活下來的人，背上了東西。”艾琳指了指自己的胸口，
“我們必須替那些死去的人，把他們沒能活完的人生，那份重量，一起背起來！活下去！掙扎著，哪怕像條野狗一樣，也要活下去！”
“馬爾羅中士！”
艾琳的聲音再次拔高，
“他現在死了！你呢？你要在這裡躺到德國人過來給你一槍，或者下一發炮彈把你炸成碎片，讓那麼多人的死，都變成一個笑話嗎？！”
“站起來！”艾琳厲聲喝道，不再是單純的憤怒，更像是一種命令，一種不容置疑的召喚，
“弗朗索瓦·克萊蒙中士！看看你肩膀上的軍銜！哪怕它再荒謬，再不該屬於你，它現在就在那裡！這些活著的人——”
她的手掃過卡娜和新兵，“——現在需要有人告訴他們該往哪個槍眼裡開槍，該往哪個方向扔手榴彈！需要一個哪怕嚇得尿褲子，但至少還能站著的‘中士’！”
弗朗索瓦躺在泥水裡，胸膛劇烈起伏著，艾琳的話語如同狂風暴雨，將他那層用麻木和自責構築的脆弱外殼砸得粉碎。
他眼中的空洞被痛苦、迷茫、掙扎所取代，淚水混合著臉上的泥水和血水，無聲地滑落。
他不再念叨“不該是我”，而是發出瞭如同受傷野獸般的、壓抑的嗚咽。
艾琳沒有再打他，也沒有再吼他。她只是站在那裡，冷冷地看著他，等待著他自己從泥濘中爬起來。
卡娜小心翼翼地挪到艾琳身邊，輕輕拉了拉她的袖子，眼神里充滿了擔憂，但更多的是對艾琳那番話的震撼。
時間彷彿過去了很久，又彷彿只有一瞬。
弗朗索瓦的嗚咽聲漸漸停歇。他抬起沾滿泥汙的手臂，狠狠地抹了一把臉，然後，他用顫抖的雙手撐住身下的泥地，一點一點，極其艱難地，從象徵著屈服和死亡的泥濘中，坐了起來，然後，搖搖晃晃地，站了起來。
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