卡娜看了艾琳一眼，眼神里混合著感激和一絲畏懼。艾琳前輩的臉上沒有任何表情，只有泥水和麻木，那雙曾經聰慧理性的眼睛，此刻像兩口枯井。
但不知為何，這種死寂般的平靜，在這種環境下，反而帶來了一種扭曲的安全感。
遠方那悶雷般的炮聲似乎更近了一些。有時，會夾雜進一些更尖銳、更急促的呼嘯聲。
突然，一陣異常尖銳、迅速放大的嘶鳴聲撕裂了空氣！
“炮擊！散開！趴下！” 隊伍裡經驗豐富的老兵聲嘶力竭地吼道。
幾乎是本能，艾琳猛地伸出手，一把抓住身旁還在茫然四顧的卡娜的手臂，用盡全身力氣將她拽離道路，朝著旁邊一個積滿了渾濁雨水的巨大彈坑撲去。
“噗通！”
冰冷的泥水瞬間淹沒了她們大半個身體，刺骨的寒意讓艾琳幾乎窒息。她死死按著卡娜的頭，將她壓在水坑邊緣相對低窪的泥地裡，自己的身體則儘可能地覆蓋在她上方。
“轟！！！”
巨大的爆炸聲在離道路不遠的地方響起，大地猛烈一震，彈坑裡的泥水像開了鍋一樣翻騰。灼熱的氣浪夾雜著泥土和碎屑從她們頭頂呼嘯而過。
“轟！轟！”
又是幾聲爆炸，遠近不一。空氣中瀰漫開刺鼻的硝煙味和硫磺味。
卡娜在艾琳身下劇烈地顫抖著，每一聲爆炸響起，她都會不受控制地痙攣一下，像被無形的鞭子抽打。
她發出壓抑的、小動物般的嗚咽，雙手死死摳進冰冷的泥裡。
艾琳的臉埋在泥漿中，感受著大地的震動和死亡的臨近。這一幕何其熟悉。阿登森林，默茲河畔，馬恩河……只是那時，撲在她身上的是馬爾羅中士，被她保護在身後的是露西爾。
現在，角色轉換了。她成了那個提供（哪怕是機械的）保護的人，而懷裡這個顫抖的、恐懼的年輕生命，是另一個即將被戰爭吞噬的“露西爾”。
露西爾第一次面對炮擊時，也是這樣顫抖，緊緊抓著她的手臂，彷彿她是唯一的救命稻草。那時艾琳還會感到恐懼，還會試圖用言語安慰。現在，她什麼都沒有了。恐懼似乎也是一種奢侈的情感，她早已耗盡。
炮擊沒有持續太久，也許是德軍的例行騷擾射擊。爆炸聲漸漸平息，只剩下耳鳴般的嗡嗡聲和遠處傷員痛苦的叫喊。
“結……結束了嗎？” 卡娜的聲音帶著哭腔，顫抖著問。
艾琳沒有立刻回答，她微微抬起頭，甩掉臉上的泥水，警惕地聆聽著。確認炮擊停止後，她才鬆開卡娜，動作僵硬地從泥水裡撐起身子。
“起來。”她說，聲音依舊平淡，“跟上隊伍。”
卡娜哆哆嗦嗦地爬起來，渾身上下溼透，沾滿泥漿，臉色慘白，眼淚混著泥水滑落。
她看著艾琳，後者已經像什麼事都沒發生一樣，開始艱難地爬出彈坑，背影在灰暗的天光下顯得單薄而決絕。
隊伍重新在軍官和老兵的呵斥下集結。有人受傷了，被同伴攙扶著，發出痛苦的呻吟。
布洛中尉的臉色有些發白，但還在強作鎮定，大聲催促著：“快！快！保持隊形！我們離陣地不遠了！”
弗朗索瓦中士機械地幫著清點人數，他的動作遲緩，眼神比之前更加空洞，彷彿剛才的炮擊只是另一個他無法理解的噩夢片段。
他們繼續向前走，每一步都比之前更加沉重。泥漿似乎更粘稠了，炮聲似乎更近了，而道路兩旁，開始出現一些沒有被及時收殮的屍體。
它們以各種扭曲的姿勢倒在泥濘中或被半埋在塌陷的塹壕旁，軍服破爛，皮膚呈現出一種可怕的蠟白色或青紫色。
。空天的濛濛灰著窩眼的空，龐面的僵們他著刷沖水雨
。聲炮悶沉的葬送切一這為同如、的歇停不永那方遠及以，聲嗤噗的出拔又濘泥陷步腳、息的重沉有只，話說人有沒
。喊吶地聲無在彿彷，著張微微，大多不差娜卡和能可，輕年很臉張那，過掃上臉兵車程計去死個一從目的琳艾
。底眼收象景幅這將，樣一料資的要關無個一錄記像是只，線視開移有沒也，留停有沒
。下之濘泥的冷冰、的際無邊無片這在埋深已早，樣一些那和它。西東麼什是那？希
。上之墓墳的希葬埋在踩都，步一每，上其走行們他
。口獄地的邃深加更許或，個一另是，源來的聲雷悶那是，瓦圖阿是，的們他著待等，方前而
