吃完主菜，她們開始喝咖啡。咖啡裝在標準的軍用水杯裡，黑色液體滾燙，苦澀中帶著一點奇怪的甜味——可能加了糖，也可能是某種代用品。但它是熱的，從喉嚨一直暖到胃裡。
卡娜小口喝著，抬頭看向天空。
在廚房區域，偽裝網沒有完全遮住視野，她能看到一片狹窄的天空。今夜雲層不厚，幾顆星星在雲縫間閃爍，微弱但堅定。她盯著那些光點，忽然想起什麼。
“我父親……”她開口，聲音很輕，更像自言自語，“以前常帶我看星星。他說，不管地上發生什麼，星星總在那裡。它們太遠了，遠到人類的戰爭對它們來說只是眨眼的一瞬。”
艾琳也抬起頭，看向那片星空。她沒說話，但動作本身就是一種傾聽。
“他教我認星座。”卡娜繼續說，眼睛依然盯著天空，“大熊座，小熊座，獵戶座……他說，航海的人靠星星找方向。那時候我覺得星星很浪漫，像故事裡的寶石。”
她停頓，喝了一口咖啡。“現在看著同樣的星星，感覺……不一樣了。它們還是那麼遠，那麼亮，但我知道，在我們和它們之間，是這片被炸爛的土地，是戰壕，是死人，是老鼠。星星不知道，也不在乎。”
艾琳沉默了一會兒，然後說：“索菲也喜歡星星。”
卡娜轉過頭，看著她。
“她說，烤麵包的時候，如果凌晨起床準備麵糰，有時能看到晨星。”艾琳的聲音很平靜，像在敘述一個客觀事實，“她說星星和酵母一樣，都是看不見的力量，但都在工作。一個在天上維持宇宙的秩序，一個在麵糰裡讓麵包膨脹。她說……這讓她感到安慰，感到自己做的事和星星有關聯。”
卡娜想象著那個畫面：巴黎的麵包店裡，索菲在凌晨的微光中揉麵團，抬頭看窗外的星星。那是一個與這裡完全不同的世界——溫暖，乾燥，充滿面粉和酵母的香氣，沒有炮聲，沒有死亡。
“你想她嗎？”卡娜問，話出口才覺得可能越界了。
但艾琳沒有迴避。她點點頭，很輕微的動作。“想。”她頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“知道還有一個地方是正常的，還有人過著正常的生活，還在烤麵包，還在等戰爭結束。這讓我……讓我還能記得自己曾經是人，而不只是士兵。”
她說得很平淡，但每個字都有重量。卡娜理解那種感覺。在徹底的非人環境中，抓住一點人性的錨點，否則會瘋掉。
她們安靜地坐了一會兒，喝著咖啡，看著星星。遠處偶爾有炮聲，但在這裡，在食物的香氣和短暫的安全感中，炮聲像是另一個世界的聲音。
“時間差不多了。”艾琳最後說，看了一眼手腕上的懷錶，現在顯示凌晨一點二十。“我們該準備回去了。”
她們站起來，開始最後的準備工作。
所有裝滿的容器需要重新打包，揹負方式要調整——現在重量增加，重心變化，必須確保在長途跋涉和可能的匍匐前進中不會失去平衡或發出聲響。
艾琳先整理自己的負載。她把最重、最不易灑的容器放在揹包最深處：裝滿湯的水壺，炮彈殼，陶罐。這些用布條仔細包裹，固定在揹包中央。較輕的容器——麵包、用紙袋裝的燉菜——放在外層，用繩子交叉綁緊。最後檢查每一個封口，擰緊每一個蓋子。
卡娜學著做，但動作慢些。她也在調整：水壺掛在胸前，飯盒塞進揹包側袋，麵包用油紙包好，塞進最不容易被壓碎的位置。那個裝滿咖啡的鐵皮盒子，她猶豫了一下，最後決定掛在腰帶上——這樣如果想喝，可以隨時取用，不用卸下整個揹包。
軍士走過來，看著她們整理。他手裡拿著兩個小布包，遞給她們。
“什麼？”艾琳問。
“一點額外的。”軍士說，聲音壓低，“鹽，糖，還有……一點真正的茶葉。不多，但泡水喝，能提神。”
艾琳接過，布包很輕，但意義重大。在前線，鹽和糖是珍貴的調味品，能大大改善食物的口感；真正的茶葉更是奢侈品，通常只有軍官才有配給。
“這不符合規定。”艾琳說，但手已經收下了。
“規定？”軍士苦笑，“規定還說每人每天應該有三百克麵包、一百克肉、五十克脂肪。你們吃到過嗎？”
沒有。所有人都沒吃到過。配給永遠不足，質量永遠低劣。
“拿去吧。”軍士說，“給病號泡點茶，或者撒在麵包上。算是我……我的一點心意。”
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