一個完整的迴圈。用生命畫出的、毫無意義的圓圈。
夜幕完全降臨。
戰壕裡點起了幾盞油燈——油已經不多，燈芯也快燒盡，光線昏暗而搖曳，在牆壁上投下晃動的陰影。士兵們藉著這點光，進行著最基本的活動：吃所剩無幾的食物，處理傷口，檢查武器。
食物配給送來了。不是從後方運來的新鮮補給，而是庫存的最後一批：發黴的黑麵包，硬得像石頭；幾罐已經過期的肉醬，開啟時散發出奇怪的氣味；還有一點點白蘭地——每人一小口，裝在公用的小鐵杯裡，輪流傳著喝。
艾琳接過麵包，掰了一小塊放進嘴裡。麵包在口中變成乾澀的粉末，難以下嚥。她強迫自己吞嚥，然後用那一小口白蘭地送下去。酒精灼燒著喉嚨，帶來短暫的暖意，但很快消散，只剩下更深的寒冷。
卡娜吃得更艱難。她的嘴唇乾裂，吞嚥時表情痛苦，可能喉嚨也有傷。但她還是吃完了自己那份，將白蘭地塗在傷口上，然後閉上眼睛，靠在牆上。
勒布朗和拉斐爾分享著食物。勒布朗把自己的麵包掰了一半給拉斐爾。拉斐爾沒有拒絕，默默地接過，小口小口地吃。
沒有人再說話。食物吃完後，士兵們重新陷入沉默。有人試圖睡覺，但大多數人都睜著眼睛，看著黑暗，或者看著油燈跳動的火焰。
夜晚的戰壕比白天更可怕。不是因為黑暗——黑暗至少能提供一些掩護——而是因為寂靜，和寂靜中潛藏的危險。
果然，炮擊又開始了。
不是大規模炮擊，而是騷擾性的、精準的冷炮射擊。
第一發炮彈落在戰壕後方大約五十米處。爆炸聲在夜空中格外響亮，火光瞬間照亮了周圍，然後熄滅。沒有造成傷亡，但所有人都被驚醒了
然後是第二發。落在戰壕左側三十米處。更近了。
第三發落在右側二十米處。
德軍炮兵在試射，在調整，在尋找最佳落點。他們沒有大規模炮擊——可能彈藥也不充足，或者覺得不值得為這幾十個殘兵浪費炮彈——但他們顯然不打算讓法軍休息。
每隔十分鐘到二十分鐘，就有一發炮彈落下。落點隨機，有時近，有時遠，但總是在戰壕周圍。每一次爆炸都讓士兵們本能地蜷縮，每一次火光都讓他們暴露在短暫的明亮中，彷彿被某種巨大的眼睛窺視。
但士兵們都累了，哪怕是防炮洞也都不想進了。
艾琳靠在胸牆上，眼睛盯著黑暗。她的耳朵在努力分辨聲音：風聲，遠處零星的槍聲，還有……炮彈飛行的尖嘯。
當尖嘯聲響起時，她會本能地計算：聲音的高低，持續的時間，判斷落點的大致方向和距離。然後蜷縮，等待爆炸。
爆炸過後，重新放鬆，但不會完全放鬆。因為知道下一發隨時會來。
時間在這種等待中變得粘稠而漫長。每一分鐘都像一小時，每一小時都像永恆。
卡娜靠在她肩上，閉著眼睛，但艾琳能感覺到她的身體在每次爆炸時都會輕微顫抖。她沒有睡著，也不可能睡著。
勒布朗和拉斐爾靠在一起。勒布朗睜著眼睛，盯著黑暗；拉斐爾閉著眼睛，但眉頭緊皺，嘴唇在無聲地動著，可能是在祈禱，也可能只是在忍受疼痛。
其他士兵也差不多。有人試圖用布條塞住耳朵，但效果有限；有人乾脆不睡了，坐在那裡，眼睛空洞地望著某個方向；有人縮在防炮洞最深處，用雙手捂住耳朵，身體蜷成胎兒狀。
夜晚在持續的騷擾中一點點流逝。
凌晨兩點左右，一發炮彈落在了戰壕邊緣。
爆炸的衝擊波像一堵無形的牆拍進戰壕。泥土、碎石、彈片呼嘯著飛過。幾個士兵被震得東倒西歪，有人撞在牆上，有人摔進泥水裡。
艾琳把卡娜按倒在身下，用自己的身體作為掩護。她能感覺到碎石打在背上，有些尖銳的疼。衝擊波讓她的耳朵再次嗡嗡作響，暫時失去了聽力。
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