凌晨四時二十七分。
艾琳是被一隻靴子尖輕輕碰醒的。她從乾草堆裡坐起來時，雅克已經蹲在洞口了，防水布被他掀開一角，晨光還沒有透進來，只有風從他身後灌進來，把洞裡的暖氣捲走了一小片。貓動了動耳朵，把腦袋更深地埋進卡娜的手臂裡。
雅克說。聲音壓得很低，像石子落進厚雪裡，沒留下痕跡。
卡娜已經醒了。她比艾琳快——坐起來，把大衣的扣子繫到最上面一顆，把乾草從靴筒裡扯出來扔掉，踩實了鞋底。她沒有問去哪裡。凌晨被叫醒只有一種可能。
艾琳把帆布包挎上肩膀。包裡裝著捲尺、標尺、鉛筆和一張折了四折的草圖。布洛上尉昨晚把它們交給艾琳的時候說：炮兵那邊等很久了。地圖是戰前量的，和他們要的座標對不上。他把地圖鋪在彈藥箱上，用手指在那條等高線上劃了一道。這一段，要重新量。
她彎腰鑽出洞口。空氣迎面撞上來，是硬的。冷得像一把鈍刀，抵在臉皮上不往下切，只是慢慢往裡壓。天還沒亮，戰壕裡的煤油燈還亮著兩盞，光在牆面上晃出一小塊橘黃色的圓，把守夜兵的身影在土壁上拉長又壓縮。勒布朗從南邊的拐角探出頭來看了看，又縮回去了。
雅克走在最前面。他揹著一支步槍，腰側彆著一把工兵鏟，走路的步伐均勻，不快不慢，每一步都落得穩，腳步裡帶著一種不緊不慢的踏實。
她們沿著交通壕往西走。沒有對話。天正在從墨黑變成一種極深的藍黑色，像一塊被反覆捶打過的鐵片，邊緣處已經開始發亮。空氣裡凍土的氣味越來越重了，混著枯草和鐵鏽。艾琳的呼吸在面前凝成一團白霧，又散開，又凝成，像一小團被反覆捏碎又揉攏的棉絮。
走了大約四十分鐘，交通壕開始變淺。再往前，土壁只剩下齊腰高，人蹲著走也遮不完全。雅克停下來，回過頭，用下巴示意了一下前方。艾琳看見了——前面是一段開闊地，大約兩百米寬，沒有樹，沒有石牆，只有被炮彈反覆翻過的土。地表起伏不平，像一張被揉皺又展開、再揉皺的舊紙。
匍匐。雅克說。
艾琳趴下來。地面是凍硬的，手肘壓上去隔著帆布也能感覺到那種硌人的硬。她爬了幾步，膝蓋碰到一塊埋在土裡的碎石，一陣痠麻從膝蓋骨往上竄。她沒有停，繼續往前爬。卡娜跟在後面，距離她大約三步遠，呼吸聲在冷空氣中變得清晰，又淺又短，像是在省著力氣。
地面上的彈坑一個連著一個。大的有半人深，小的只比盤子大一點，但每一個都填著碎土和凍硬的黑泥。她們從彈坑邊緣繞過去，有時候需要從彈坑底部爬過去——坑底比地面低，冷空氣沉在下面，比地面上的風更安靜，也更冷。艾琳爬過一個彈坑時，手按到一塊硬的東西。她低頭看了一眼——是一塊炮彈碎片，半個手掌大小，邊緣捲曲發黑，嵌在凍土裡，像一枚被時間磨圓了的舊鐵幣。她把手指移開，繼續往前爬。
雅克在前面停下來。他從口袋裡掏出一樣東西——一根鐵釺，大約一臂長，頂部有一個環。他把鐵釺插進土裡，壓了壓，確認穩了，然後把卷尺的一頭扣在鐵釺的環上。
艾琳爬到他旁邊，站起來——只能半蹲，地面以上沒有掩護，她把身子壓低，把卷尺的另一端接過來，往前拉。
捲尺是鐵質的，冷得像剛從冰水裡撈出來。她握著捲尺盒，把尺帶一段一段地拉出。每到一段距離，她就停下來，等雅克報數。
十二米。雅克說。
卡娜在草紙上記下。鉛筆在紙面上劃出細小的沙沙聲。
十八米。
她記下來。
二十五米。
記。
捲尺的尺帶在凍土上拖過，發出一種細碎的金屬摩擦聲，像極遠處有人用小錘子在鐵皮上敲。這種聲音在安靜的晨色裡顯得格外清晰，但她沒有停下來——停不下。她的手指凍得有點僵，捏鉛筆的時候不太穩，筆尖偶爾會在紙面滑出一個小彎。她把紙折了一下，用硬邊頂住，繼續寫。
太陽還沒出來，但天正在變亮。光線從灰黑色變成灰白色，像一塊被水反覆洗過的舊布，慢慢褪去染料。她們測量了一段戰壕殘基，又測了一段被炸燬的石牆——牆已經看不出原來的形狀了，只剩一小段地基露出地面，上面覆著一層白霜，像一排被壓扁的牙齒。
雅克在地圖上標註。他把鋼釺拔出來，插到下一個位置，動作不快，但精確。卡娜在另一端蹲著，手指按著尺帶末端，不讓它被風吹偏。風不大，但很穩，從西北面持續地吹過來，貼著地面走，把枯草壓成同一個方向。
十六米。雅克說。
卡娜記下來。她的手凍得有點麻木了，鉛筆捏在指間像一根涼的、沒有知覺的細棍。她低頭看了看紙面——上面已經有七八行數字了，每一行後面有一個小寫字母，標註著對應的點位編號。
繼續。艾琳說。
她站起來，往前走了幾步，蹲下，把卷尺拉直。尺帶在晨光裡反著暗淡的光，像一條窄窄的銀色帶子，安靜地躺在灰色的地面上。
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