然後她聽見了聲音。從後面傳來的，從她剛走過的那些戰壕裡傳來的。腳步聲，很多人的腳步聲。靴子踩在木板上，踩在泥裡，踩在血裡，發出那種雜亂的、沉重的、像什麼東西在往這邊湧的聲音。
她回頭，看見了自己人。很多人。從拐角那邊湧出來，沿著戰壕往這邊走。他們的臉上全是灰，全是泥，全是血。他們的眼睛是空的，像勒保的眼睛一樣。他們走著，拖著步槍，拖著鏟子，拖著傷員，拖著屍體。
布洛上尉走在最前面。他的鋼盔歪了，臉上全是灰，嘴唇乾裂得全是血口子。他走到艾琳旁邊，停下來，看著前面的開闊地，看著那道戰壕。
“停下！”他喊。“別往前了！守住！守住這裡！”
命令是一個接一個傳下去的。“停下！”“守住！”“別往前了！”聲音在戰壕裡來回滾，像石頭丟進水裡盪開的漣漪。那些正在往前走計程車兵停下來，靠著壁，蹲下來，坐下來，躺下來。他們大口喘氣，喝水，裝子彈，包紮傷口。有人坐在地上，有人跪著，有人趴著，有人在吐。
布洛上尉站在那裡，看著前面的開闊地。他的臉是灰的，嘴唇是白的，眼睛是紅的。他看了很久，然後轉過身，看著那些士兵。
“守住這段戰壕。”他說。“別往前推了。等命令。”
他的聲音不大，但戰壕裡安靜，所有人都聽見了。沒人說話，沒人說任何話。他們只是靠著壁，蹲著，坐著，躺著。喘氣。
艾琳從斜坡上滑下來，靠著壁，坐在地上。她的腿在抖，不是怕，是累。太累了。從九點到現在，兩個多小時，一直在跑，一直在打，一直在殺人。她的胳膊抬不起來了，她的腿在抖，她的眼睛乾澀得像進了沙子。
她低頭看了看自己的手。全是血。是她自己的——手背上那道被鐵絲網刮出的口子裂開了，血從傷口裡滲出來，順著手指往下滴。她看了看傷口。還好，不是很深。她用袖子擦了擦血，袖子是溼的，分不清是水還是血。擦不乾淨。她把手在褲腿上蹭了蹭，褲腿也是溼的。她把手翻過來，看了看掌心。掌心的繭很厚，黃的，硬的，像一層殼。繭上也有血，不知道是誰的。
她把工兵鏟從腰間抽出來，插在面前的土裡。鏟刃上全是血，已經幹了，變成黑色的，像一層漆。她用拇指颳了刮，刮不下來。她用土擦，用溼泥裹著鏟刃，搓了幾下，再擦掉。血被擦掉了一些，但鏟刃還是黑的洗不掉了。
她把鏟子插回腰間。
然後她摸了摸腰間的刺刀。露西爾的那把。刀鞘上全是泥，她用袖子擦了擦，擦不乾淨。她把刺刀拔出來一點，看了看刀刃。刀刃上也有血。她用拇指摸了摸。
她把刺刀插回去。
遠處還有槍聲。但近處安靜了。這段戰壕，暫時，是自己的了。
勒布朗走過來，蹲在她旁邊。他的鏟子還握在手裡，鏟刃上全是血，他的臉上也全是血，分不清是自己的還是別人的。他把鏟子插在面前的土裡，雙手撐著鏟柄，下巴擱在手背上。他看著前面的方向，看著那段被炸燬的缺口，看著缺口外面的開闊地。
“還有多少？”他問。
“什麼？”
“人。”
艾琳看了看周圍。戰壕裡全是人，但不多。比出發的時候少了很多。很多人不見了。那些從她身邊跑過去的人，那些在她前面倒下的人，那些在她後面喊“媽媽”的人，很多都不見了。
“不知道。”她說。
勒布朗點點頭。他沒再問。
拉斐爾走過來，靠著壁，坐下來。他把步槍放在腿上，從口袋裡掏出本子，翻開。他的手還在抖，筆尖在紙上劃出歪歪扭扭的線。他寫了幾行字，寫完之後看了看，然後合上本子，放回去。
勒保也走過來了。不是自己走的，是雅克扶著他走的。他的腿還在抖，臉是白的，嘴唇是白的，整個人像一張白紙。雅克把他放在壁邊，讓他靠著。他靠著壁，閉著眼睛，胸口一起一伏的。呼吸很急，像跑了很遠的路。
雅克站在他旁邊，看著他。沒說話。
遠處還有槍聲。但近處安靜了。
艾琳靠在壁上，閉著眼睛。她的手放在膝蓋上，手心朝上，像在等什麼東西落下來。她的手還在抖，但她不覺得冷了。不是不冷，是太累了，累到感覺不到冷了。
她聽見有人在她旁邊說話。聲音很小，像在自言自語。
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