她停下來。窗外的光從她身後照進來,在桌面上投下一道斜斜的長方形。
你該活著。你該吃飽。你該暖和。這些都是你應得的——
索菲往前走了一步,在她對面的椅子上坐下來。
艾琳看著她。她看著索菲的眼睛,看著她眼角的細紋,看著她說話時嘴唇張合的方式。
你還想回去嗎?索菲問。
艾琳沒有立刻回答。她聽見烤箱裡麵包正在膨脹的聲音——外殼在高溫裡慢慢變硬、開裂、定型。她想起自己在戰壕裡蹲著的時候,等待炮火停下來的那些間隙裡,她想過麵包。她想過烤麵包的味道,想過麵粉落在手背上的觸感,想過從烤箱裡端出烤盤時那股撲面而來的熱浪。她在那邊的時候,這些是支撐她活下去的東西。她在這裡的時候,這些就在她面前。但她在戰壕裡想的那個麵包,和她面前這個麵包,是同一個東西嗎?
她說。
那就回去。
你——
我說了,如果你要走,可以走。索菲說,但我烤的麵包你還沒吃完。
她站起來,走到烤箱前,彎下腰拉開鐵門。一股更濃的熱浪湧出來,帶著麥子被烤透之後特有的焦香。她用布墊著端出烤盤,金黃色的麵包在盤子裡微微冒著熱氣,表面有一層薄薄的油光,在燈光下泛著暖融融的光澤。
她把烤盤放在架子上。
等涼一點再吃。她說。
艾琳站起來,走過去站在她旁邊。兩個人並肩站在操作檯前,看著那盤面包在空氣裡慢慢冷卻。熱氣從麵包表面升起來,細小的,像一層薄霧貼著麵包的表皮正在變薄、變淡。艾琳伸出手,靠近麵包但沒有碰到,感覺到那股熱意隔著幾寸的距離落在她的掌心上,像一隻看不見的手在很輕地試探著她的溫度。她沒有收回去。
晚飯她們還是坐在那張小桌前。桌上擺著切好的麵包、一碗湯、一小碟醃菜。燈光把兩個人的影子投在身後的牆壁上,一大一小,交疊在一起。艾琳拿起一片面包,撕下一小塊放進嘴裡。麵包皮是脆的,咬下去的時候有細小的碎裂聲,然後是裡面的軟心,溫熱的,帶著麥子的微甜。她嚼著,慢慢地嚥下去。
我想跟你說一件事。她放下面包。
我還沒有決定什麼時候走。她說,但我知道我會走。
索菲握著勺子的手停了一下,然後她舀了一勺湯,喝了一口。
我知道了。她說。
你不——
我問你一件事。索菲打斷她。
你說。
你走了之後,還回來嗎?
艾琳看著她。
回來。
那就行了。
她又舀了一勺湯,吹了吹,慢慢地喝下去。桌上的燈光落在她的臉上,把她額前那一縷散落的頭髮照成淺金色。艾琳看著那縷頭髮,想起今天下午爐火映在她臉上的樣子,想起她蹲在烤箱前檢查火候時那個安靜的背影。她把那片面包放在手心裡,握住了一角,沒有放下,也沒有再吃。
那天晚上她們把麵包店的門關得比平時早一些。索菲把沒賣完的麵包紮好放進櫃子裡,把案板擦乾淨,抹布搭在水槽邊上。她做這些事的時候沒有趕時間,像是在慢慢地走一條她每天都會走的路。艾琳站在她身後不遠處,看著她做完每一件小事。
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