天才矇矇亮，清溪村蘇家老宅的院門便被輕輕拉開。蘇老爺子打頭，身後跟著長子蘇承光、次子蘇屹安、三子蘇靖和，以及臉上帶著些許困惑但更多是鄭重之色的蘇河。幾人皆是一身短打裝扮，肩上扛著嶄新的鋤頭、鐵鍬，蘇承光和蘇屹安還合力抬著一個沉甸甸的木箱，裡面是昨晚蘇老爺子親手鎖進去的、關乎家族未來的兩袋種子和那張羊皮紙。
蘇藤早已套好了驢車等在門外，車板上還放著幾床被褥、一口小鐵鍋、一些米糧醃菜和清水。這是準備在外過夜的架勢。
“爹，都準備好了。”蘇承光低聲道，聲音在寂靜的晨霧中顯得格外清晰。
蘇老爺子目光掃過幾個兒子和蘇河，沉聲道：“走吧。地裡的活計緊要，這幾日，我們就宿在那邊，不回來了。”他沒有明說是什麼活計，但肅穆的神情讓每個人都繃緊了心絃。
蘇河雖然不知具體種何物，但見主家如此興師動眾，連幾位老爺都要親自下地、夜宿田頭，心知定然是了不得的大事。他本是蘇家家奴，身家性命早已與蘇家綁在一處，此刻只覺得責任重大，用力點頭：“老爺放心，蘇河一定盡心盡力！”
驢車軲轆壓過村中土路，發出輕微的聲響，載著蘇家最重要的勞動力和那個天大的秘密，悄無聲息地駛向那二十畝等待孕育奇蹟的良田。
幾乎是在男人們出發的同時，老宅裡，蘇老夫人也簡單收拾了一個小包袱。她走到院內，對正在廚房忙碌的蘇嬤嬤低聲交代了幾句，又看了看尚且安靜的孫子們的房間，便獨自一人走向村口，搭乘每日往來於村子和鎮上的公共騾車，前往落雁城。她的離去，沒有驚動任何人，如同一次尋常的探訪。
……
落雁城，蘇記粉鋪後院。
鋪子剛結束早市的忙碌，暫時清閒下來。李氏、柳氏、文氏三人正坐在後院歇口氣，喝點水，商量著中午要準備的食材。就見蘇老夫人拎著小包袱，從後門走了進來。
三人連忙起身。
“娘，您怎麼這時候過來了？村裡有什麼事嗎？”李氏上前接過包袱，關切地問。
柳氏和文氏也圍了上來，面露疑惑。
蘇老夫人目光掃過三個兒媳，臉上看不出喜怒，只平靜地說：“沒事，就是過來看看。老大媳婦，老三媳婦，老四媳婦，你們隨我進屋一趟。”說著，便率先走進了自己平時來鋪子時歇腳的小房間。
三人互相對視一眼，心中都升起一絲不解，但還是乖乖跟了進去。蘇老夫人反手關緊了房門。
房間內光線微暗，氣氛因這刻意的舉動而瞬間變得凝重起來。
蘇老夫人在炕沿坐下，看著三個面帶困惑的兒媳，壓低了聲音，開門見山：“叫你們來，是有一件頂頂要緊的事要告訴你們。老頭子，帶著承光、屹安、靖和，還有蘇河，今天一早，去那二十畝自留地了。”
李氏作為長媳，率先反應過來：“爹親自帶著弟弟們去下地？是……是要種什麼特別的嗎？”她敏銳地察覺到婆婆語氣中的不尋常。
蘇老夫人點了點頭，聲音更沉了幾分：“種一種新的糧食。收成極快，現在種下，年前就能收穫。還有一種，能扛過冬天，明年春夏就能收。”
“什麼？！”
“年前就能收？”
“這……這怎麼可能！”
三個兒媳幾乎同時低撥出聲，臉上寫滿了難以置信。她們都是操持家務、熟悉農事的婦人，太清楚這意味著什麼！一年兩熟？這簡直是聞所未聞的神蹟！
震驚過後，柳氏的臉色率先白了，她猛地抓住蘇老夫人的手，聲音帶著顫抖：“娘！這種……這種仙種一樣的東西，是……是從哪裡來的？是不是……是不是跟淺淺她……”她不敢說下去，心臟怦怦直跳，一股巨大的恐懼攫住了她。她想起女兒拿出的那些稀罕物，一次比一次驚人，這次的東西，簡直能顛覆認知！
文氏也捂住了嘴，眼裡的驚駭掩飾不住。李氏相對沉穩，但緊握的雙手也洩露了她內心的驚濤駭浪。
蘇老夫人反手握住柳氏冰涼的手，目光銳利地掃過三人，語氣斬釘截鐵：“東西怎麼來的，你們不必知道，也永遠不許打聽！你們只需要記住，這東西，是咱們蘇家天大的機緣，也是天大的禍根！一旦走漏半點風聲，別說這鋪子、這田地，就是淺淺，就是我們全家上下，都得死無葬身之地！”
“懷璧其罪”四個字，像冰錐一樣刺進三個女人的心裡。柳氏更是渾身一顫，眼淚瞬間湧了上來，不是因為委屈，而是因為鋪天蓋地而來的對女兒的擔憂。
“娘！我害怕……淺淺她……”柳氏哽咽難言。
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