院門被輕輕叩響時，蘇淺淺正看著蘇舟在院裡逗弄剛孵出不久的小雞仔。蘇嬤嬤從廚房出來，一邊擦手一邊走去開門。
門外站著的是鄰村一個半大的小子，皮膚黝黑，眼神怯生生的。他手裡捧著一個用油布包裹得嚴嚴實實的方正物件，見到蘇嬤嬤，結結巴巴地說：“有、有人讓俺把這個交給這家的蘇小姐，還、還有蘇寒小哥。”
蘇嬤嬤疑惑地接過，那物件入手頗有分量。“誰讓你送來的？”
“一個戴斗笠的叔，給了俺兩個銅板，說送到了就行。”小子說完，像是怕被多問，扭頭就跑了。
蘇嬤嬤關上門，拿著東西走到蘇淺淺身邊：“小姐，不知誰讓送來的，指名給您和四少爺。”
蘇淺淺心頭莫名一跳，一種不祥的預感掠過。她接過包裹，入手沉甸甸。拆開油布，裡面是三封封好的信，信封上分別寫著“蘇淺淺親啟”、“蘇寒親啟”、“蘇老爺子並蘇家眾人親啟”。字跡遒勁有力，帶著一股熟悉的孤峭感，是懷風的筆跡。除了信，還有兩本手訂的書冊，一本封皮上寫著《基礎鍛體與劍術精要》，另一本則是《內息導引初解》。
懷風師父的信？他為何要用這種方式……蘇淺淺的心猛地沉了下去。她立刻對蘇嬤嬤道：“嬤嬤，快去學堂，把幾個哥哥都叫回來就說家裡有急事！”
六個哥兒都聚集在了堂屋。蘇淺淺拆開了那封寫給全家的信。
“蘇老爺子、老夫人、諸位臺鑒：
不告而別，實非所願，然身有要事，不得不行。叨擾多時，承蒙收留照拂，恩情銘記於心。蘇家仁厚，待我如親，風，感激不盡。
淺淺聰慧，然性喜安逸，需常加督促；蘇寒堅毅，乃可造之材，望善加栽培。家中產業漸豐，需有護衛之力以保平安。建議可擇忠厚可靠之少年二三，授以武藝，看家護院，以備不虞。
留書兩冊，一為根基錘鍊之法，一為內息入門之導，可供淺淺、蘇寒修習，若家中擇人習武，亦可參照基礎篇。江湖路遠，後會有期。
懷風 留筆”
信的內容不長，卻像一塊巨石投入平靜的湖面。懷風師父走了？就這樣毫無預兆地走了？
“懷風師父走了？”蘇景愣愣地問，臉上滿是不捨和難以置信。
“他怎麼就走了呢？還沒教我那招漂亮的回身劍呢！”蘇杭嚷嚷著，語氣裡全是失落。
蘇雲皺著小眉頭，顯然在思考信中提到“要事”是什麼，以及“護衛”的建議。
蘇舟則直接紅了眼眶，扯著蘇淺淺的衣角：“姐，師父還會回來嗎？”
蘇淺淺心裡也堵得難受，雖然早知道懷風非池中之物，遲早會離開，卻沒想到這一天來得如此突然。她強壓下心頭的酸澀，將另外兩封信拿起：“師父也給四哥和我單獨留了信。”
蘇寒臉色微微發白。
“四哥，”蘇淺淺將寫著“蘇寒親啟”的信遞給他，“師父給你的。”
蘇寒幾乎是搶一般接過信，手指有些顫抖地撕開信封，走到一旁背對著眾人，急切地看了起來。沒有人去打擾他，只看到他挺直的背脊似乎繃得更緊，握著信紙的指節因為用力而泛白。信的內容，他沒有給任何人看，只是默默地將信紙摺好，小心翼翼地塞進了懷裡最貼身的地方，再轉過身時，臉上已恢復了平日的冷峻，只是眼底深處，翻湧著旁人難以察覺的波瀾與決絕。
蘇淺淺也拆開了寫給自己的信。
“淺淺：
為師離去，勿念。你天資尚可，卻惰性深植，切不可因家業小成而荒廢武道。為師留下冊子，需日日勤練不輟，尤其內息一道，乃根基所在，尤需用心。
待他日重逢，若見你武功無有寸進，休怪為師不認你這個徒弟，斷絕師徒之情分。好自為之。
懷風 字”
信中的語氣一如他平日的冷硬，甚至帶著一絲嚴厲的警告。蘇淺淺彷彿能看到懷風板著臉對她說出這番話的樣子。斷絕師徒情分……她知道，這絕非戲言。懷風是用這種方式，逼她不能有半分懈怠。她捏緊了信紙，心中既有被逼迫的無奈，更有一種沉甸甸的責任感——她不能讓師父失望。
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