在江州城悅來客棧靜養的這幾日，蘇淺淺的傷勢在藥物和精心照料下，總算穩定下來，高燒退去，雖然身體依舊虛弱，背上的傷口癒合緩慢，動彈間仍會帶來尖銳的刺痛，但精神已一日好過一日。
她不再整日臥於榻上，偶爾會在知秋的攙扶下，於客房外間臨窗的軟榻上坐一坐，曬一曬南方溫煦的日頭，看看樓下街市的煙火氣。蘇舟幾乎寸步不離，金算盤則已開始著手瞭解江州城的商業環境，韓鐵衣統籌著眾人的起居安全，阿威阿布更是警惕萬分。
這日午後，蘇淺淺正靠著軟榻閉目養神，窗外隱約傳來一陣壓抑的、帶著濃重鄉音的嘆息聲。她睜開眼，循聲望去，只見客棧後院的天井裡，一位頭髮花白、衣衫簡樸的老農，正守著一堆用麻袋裝著的、似是植物的物事，愁眉不展地與客棧掌櫃說著什麼，掌櫃卻只是擺手。
蘇淺淺心中微動，對守在旁邊的蘇舟輕聲道：“六哥，你去問問，那位老丈似是遇到了難處。”
蘇舟如今對妹妹的話幾乎言聽計從，立刻下樓去了。不一會兒，他便帶著那老農上了樓。
老農約莫六十上下，面色黝黑，手掌粗糙，指縫裡還帶著泥土的痕跡，見到屋內陳設雅緻，又見蘇淺淺雖面色蒼白卻氣度不凡，頓時有些侷促不安，連連作揖。
“老丈不必多禮，”蘇淺淺聲音溫和，帶著一絲傷後的虛弱，“方才在樓下聽聞老丈嘆息，可是遇到了什麼難事？”
老農見她和善，稍稍放鬆了些，苦著臉道：“回貴人話，小老兒姓陳，是城南外三十里南嶺村的農戶。家裡世代守著幾片茶山過活。今年春茶收成尚可，小老兒便想著挑些好的來這江州城裡，看能否賣個好價錢，貼補家用。可……可這城裡的大茶行要麼壓價太低，要麼嫌咱的茶品相不夠頂尖，不肯收。這……這再賣不出去，今年的賦稅和家裡的嚼用可就……”
說著，他又嘆了口氣，滿是皺紋的臉上寫滿了無奈。
茶？蘇淺淺眸光一閃。南方丘陵地帶，確實是產茶的好地方。
“陳老丈，您帶來的茶，可否讓我看一看？”蘇淺淺問道。
“啊？貴人您要看？”陳老丈有些意外，連忙從麻袋裡小心地捧出一把茶葉。那茶葉呈墨綠色，條索緊結，能聞到一股清冽的草木香氣，品相確實不算頂級，但勝在氣息純淨自然。
蘇淺淺對茶道不算精通，但基本的鑑賞力還是有的。她示意知秋接過茶葉，仔細看了看，又聞了聞。
“香氣清正，是山野之氣。”蘇淺淺點評了一句，轉而問道：“老丈，您家的茶山，如今還是用古法種植、採摘嗎？”
陳老丈點頭：“是啊，祖輩傳下來的法子，不敢亂改。只是……唉，這些年茶樹越來越老，出的新葉總不如別家那些用新法伺候的茶園肥壯，這才被那些大茶行嫌棄。”
茶樹老化，品種單一，缺乏科學管理和製茶工藝提升——蘇淺淺瞬間抓住了關鍵。這不正是她擅長的領域嗎？空間裡或許沒有現成的茶種，但有海量的農業知識，其中必然包含茶葉的改良、嫁接、施肥乃至更精細的炒制工藝！
一個念頭在她心中迅速成型。
她看著陳老丈，語氣真誠：“老丈，實不相瞞，我家也對這茶事頗有興趣。不知可否方便，帶我們去您家的茶山看一看？”
“去……去茶山？”陳老丈愣住了，沒想到這位看起來嬌弱的貴人會提出這樣的要求。
一旁的蘇舟也有些驚訝，但出於對妹妹的信任，他立刻附和道：“是啊，老丈，我們想去親眼看看，若真有潛力，價格定然不會讓您吃虧。”
陳老丈看著蘇淺淺雖然病弱卻清澈堅定的眼神，又看看蘇舟不似作偽的神情，猶豫了片刻。這幾袋茶若是賣不出去，今年家裡就難過了，這或許是唯一的機會。
他一咬牙，點頭道：“成！貴人若不嫌我們那山野之地路遠難行，小老兒明日就帶路！”
“好，那便有勞老丈了。”蘇淺淺微微一笑，吩咐知秋先取些銀錢，將陳老丈帶來的茶葉全部買下，權當定金。
陳老丈千恩萬謝地走了。
蘇舟這才忍不住問道：“妹妹，你的傷還沒好，為何急著去看那茶山？可是有什麼打算？”
蘇淺淺靠在軟枕上，目光投向窗外南方的遠山，眼神深邃：“六哥，南方與北方不同，此地溼熱，不宜大規模種植我們北方的糧食。若要在此紮根，需得找到適合此地的物產。茶葉，無疑是最好的選擇之一。”
她頓了頓，繼續道：“而且，茶，不僅是飲品，更可成為聯結南北、甚至通往更高處的媒介。其利，未必遜於糧食。既然遇上了，便是機緣。我的傷不礙事，慢慢走便是。你讓金先生也準備一下，明日一同前去，他精於算計，正好評估其中利弊。”
蘇舟聞言，眼中也煥發出光彩，用力點頭：“我明白了，妹妹！我這就去安排！”
