翌日清晨，一輛加固了減震的馬車在陳老丈的指引下，緩緩駛出江州城，向著南嶺方向行去。蘇淺淺半靠在鋪了厚厚軟墊的車廂內，知秋細心地在旁照料，生怕顛簸牽扯到她的傷口。蘇舟與金算盤騎馬跟在車旁，阿威阿布一前一後護衛，韓鐵衣則統籌全域性。
道路漸漸由平坦官道轉為崎嶇山路，馬車行駛得愈發緩慢。窗外，典型的南方丘陵地貌展現在眼前，層巒疊翠，霧氣繚繞，空氣溼潤而清新，帶著泥土和草木的芬芳。約莫行了一個多時辰，繞過幾道山樑，陳老丈指著前方一片連綿起伏、望不到盡頭的山巒，帶著幾分自豪又夾雜著愁苦道：“貴人，前面就是了，這片南嶺，靠著我們村子的這一大片，都是祖輩傳下來的茶山。”
蘇淺淺順著他的指引望去，初時還不覺如何，待馬車又前行一段，爬上一處較高的坡地，視野豁然開朗時，她不由得微微吸了一口氣。
眼前所見，已不能簡單用“一片茶山”來形容。
那是一眼望不到頭的綠色海洋！
群山連綿，層層疊疊，從腳下一直蔓延到天際盡頭，視線所及之處，幾乎所有向陽的山坡、谷地，都被整齊的梯田所覆蓋，而梯田之上，是一壟壟、一畦畦修剪得宜的茶樹。它們如同巨大的綠色階梯，依著山勢，錯落有致地鋪陳開來，在晨霧與陽光下，泛著深淺不一的油潤光澤。其規模之宏大，氣勢之磅礴，遠超蘇淺淺的想象！這絕非幾十畝、幾百畝的概念，放眼望去，僅是目力所及的範圍內，恐怕就不下數千畝之巨！而這，還只是陳老丈口中“靠著他們村子”的這一部分！
“這……這片茶山，究竟有多大？”蘇舟也看呆了，忍不住喃喃問道。
陳老丈嘆了口氣，語氣複雜：“具體畝數，祖上也沒細算清楚過。只聽老輩人說，咱們陳家鼎盛時，這南嶺向陽的七八座山頭，近萬五千畝地，都是咱家的茶山。只是後來家道中落，族人分家，又有些山頭疏於管理，荒廢了些。但就算如今，能產茶的山地，仔細算下來，穩穩的也超過一萬畝了。”
一萬畝！
這個數字如同驚雷，在蘇淺淺和金算盤心中炸響。一萬畝茶園是什麼概念？落雁城蘇家傾盡全力，如今也不過四百三十畝田地，已是一方豪強。而這一萬畝還只是保守估計！若是全部開發利用起來……
金算盤眼中精光爆射，手指已在袖中無意識地掐算起來，呼吸都急促了幾分。這是何等龐大的一筆資產！不，這已經超越了資產的範疇，這是一片足以影響一域經濟的產業基石！
蘇淺淺心中的震撼同樣無以復加。她原本只以為是幾十畝、頂多幾百畝的小茶山，正好用來試驗空間提供的茶葉改良技術，慢慢發展。卻不想，竟是如此一份埋沒於深山、幾乎被遺忘的巨大家業！
陳老丈還在絮叨著管理的艱難，茶樹的老化，銷路的狹窄，賦稅的壓力……這些曾經壓得他喘不過氣的難題，此刻在蘇淺淺聽來，卻更像是一座亟待挖掘的、佈滿塵土的巨大金礦！
馬車無法再前行，眾人在一處較為平緩的坡地下了車。蘇淺淺在知秋和蘇舟的攙扶下，忍著腳踝和背部的隱痛，走近一片茶園。她伸手撫摸那些老茶樹的葉片，觸感粗糙，確實顯得有些缺乏生機。她閉上眼，深深呼吸著這片土地的氣息，試圖感受其中的潛力。
就在她心神沉浸於這片廣袤茶山之時，一個久違的、略帶急促和歉意的電子音，突兀地在她腦海深處響起：
【宿主！宿主！能聽到嗎？對不起！非常對不起！】
是鐵蛋！
蘇淺淺心中先是一驚，隨即一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭——有被“拋棄”在險境時的委屈憤怒，也有失而復得的些許安心。
【你還知道回來？】她在心中冷冷地回應，【我以為你宕機了。】
【沒有宕機！是……是上級主管部門突然召開緊急跨位面聯席會議，召集令來得極其突然，強制所有輔助系統即刻下線參會，連留言功能都被臨時鎖死了！我……我也沒辦法！】鐵蛋的聲音帶著明顯的焦急和愧疚，【會議一結束，我立刻就跑回來了！宿主，你……你沒事吧？我感應到你的身體狀態非常糟糕，生命體徵曾極度微弱！】
【託你的福，沒死成。】蘇淺淺的語氣依舊冰冷，將南下遇險、被誣細作、鞭刑囚禁、高燒瀕死的經歷，化作一股強烈的意念傳遞過去。
鐵蛋沉默了片刻，電子音裡甚至帶上了類似哽咽的電流雜音：【……對不起，宿主。是我的失職，讓你承受了這樣的痛苦。我無法想象……】
【道歉有用嗎？】蘇淺淺反問。
【……我知道無法彌補。】鐵蛋的聲音低沉下去，但隨即又振作起來，帶著一種決絕，【但是，作為系統，我擁有在特定情況下，對宿主進行額外補償的許可權！此次因不可抗力導致宿主陷入絕境，符合最高級別的補償標準！】
【補償？】蘇淺淺心中微動。
【是的！宿主，請集中精神，感知你此刻腳下的這片土地！】鐵蛋指引道。
蘇淺淺依言，將全部心神沉靜下來，努力去“感受”這片廣袤無垠的茶山。起初並無異樣，但漸漸地，一種奇妙的、血脈相連般的感覺開始浮現。她彷彿能“看”到這片茶山的邊界，能“聽”到山脈的呼吸，能“觸控”到每一寸土壤的質地。
【檢測到無主（在法律及因果層面已可認定為宿主所有）巨型潛力資產：南嶺茶山。經精確勘測，實際可開發利用優質茶山地為一萬兩千三百七十五畝。附屬林地、溪流、山道若干。】鐵蛋的聲音變得莊重而肅穆，【基於最高補償協議，系統將動用本源能量，為此片土地進行“權屬烙印”及“地脈滋養”！】
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