漕運招標的日期迫在眉睫，縣君府書房內的燈火，幾乎徹夜未熄。空氣中瀰漫著墨香與一種緊繃的專注感。
蘇淺淺端坐於巨大的書案之後，面前攤開著厚厚的卷宗，皆是魅影動用了所有渠道，蒐集來的關於此次漕運競爭對手的詳細資料。其中，重點便是靖王府及其掌控的通遠商號。
“靖王蕭策，年二十有五，母為已故慧懿貴妃。自幼長於軍營，十五歲隨軍北征，屢立奇功，十七歲獨領一軍，鎮守北境十年，威震狄戎……去歲南境流民作亂，波及三州，其奉密旨率麾下‘玄甲衛’精銳南下平亂，三月而定，手段酷烈，殺伐果斷……”
蘇淺淺的目光冷靜地掃過關於蕭策生平的字句，如同審視一件與己無關的器物。她的指尖在“南下平亂”、“玄甲衛”、“手段酷烈”這幾個詞上微微停頓，隨即翻向下一份關於通遠商號運營模式、主要管事、乃至潛在弱點的分析。
一切都在按計劃進行。擊敗靖王府，拿下漕運，蘇家在京城的根基將徹底穩固。
然而，就在她翻閱一疊關於蕭策南下平亂時期的零散情報密檔時，魅影的身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在書房角落的陰影裡，聲音帶著一絲不同尋常的凝重。
“縣君，屬下在梳理一批從南境舊檔中剝離出的零碎資訊時，發現了一條曾被多方忽略的記錄。”
蘇淺淺抬起頭，看向魅影。
魅影上前一步，將一張薄薄的、邊緣甚至有些破損的紙條放在書案上。紙條上的字跡潦草，似乎是某個低階線人或驛站人員的隨手記錄。
“約一年前，靖王麾下玄甲衛一支編號‘癸七’的十人小隊，曾於南境撫州與江州交界的官道附近，執行過一次清剿任務。記錄稱，處理了一批‘疑似狄戎細作’，就地格殺並焚燬，未留活口。”
時間、地點。
蘇淺淺的瞳孔驟然收縮！
一年前……南境……撫州與江州交界的官道附近！
這幾個關鍵詞，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了她的記憶深處！那正是她當初南下尋找商機，卻不幸遭遇匪徒，與家人失散，最終被擄、囚禁，受盡折磨，險些喪命的時間和大致區域！
她的心臟猛地一縮，彷彿被一隻無形的手死死攥住，呼吸瞬間變得困難起來。一直以來被刻意壓抑、塵封在心底最黑暗角落的記憶碎片，如同掙脫了牢籠的兇獸，咆哮著試圖衝破禁錮。
冰冷的牢房，汙濁的空氣，鞭子破空的聲音，皮開肉綻的劇痛，還有……那閃爍著寒光的、特製的三稜刺刃鞭！
她強行壓下翻騰的氣血和瞬間冰涼的指尖，聲音卻不受控制地帶上了一絲微不可察的顫抖：“‘癸七’小隊……他們的指揮官是誰？用的……是什麼兵器？”
魅影似乎察覺到了主人情緒的劇烈波動，垂首更低：“記錄模糊，指揮官姓名不詳，只知是蕭策心腹。至於兵器……玄甲衛各小隊裝備不一，但其中數支以刑訊逼供聞名的小隊，確有其獨特偏好。屬下已派人加緊核實，重點查探……鞭類，尤其是帶有三稜刺刃的特製鞭刑具。”
所有的線索，在這一刻，彷彿散落的珠子被一條冰冷的線猛地串聯起來！
時間、地點的高度吻合！
執行清剿任務的精銳小隊！
可能與記憶中毒刑逼供手段相符的兵器！
蘇淺淺猛地閉上眼睛，纖長濃密的睫毛劇烈地顫抖著。再睜開時，那雙平日裡清亮平靜的眸子裡，已是一片深不見底的寒潭，翻湧著驚濤駭浪。
她揮了揮手，魅影無聲退下。
書房內只剩下她一人，寂靜得能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音。她緩緩靠在椅背上，仰頭望著雕刻著繁複花紋的房梁，只覺得一股徹骨的寒意，從腳底直竄頭頂，幾乎要將她的血液都凍結。
原來……不是普通的將軍。
原來……是靖王蕭策的人！
原來她所受的那些非人折磨，險些命喪黃泉的遭遇，竟是因為被當成了“疑似細作”！
！膛的破衝要乎幾，蓄積、湧翻中在般漿岩同如，意恨的天滔一
