魅影帶來的“宮內”線索，像一道閃電劈開了迷霧。蘇淺淺立刻意識到，黑石灘的阻力，遠不止鎮國公府為代表的勳貴集團，更深的水，藏在波譎雲詭的宮廷之中。這讓她更加謹慎，也促使她改變了策略。
硬碰硬，只會兩敗俱傷，正中幕後黑手下懷。
翌日，蘇淺淺並未繼續強硬推進黑石灘的徵地，反而以“需重新勘定細節，最佳化補償方案”為由，暫緩了行動。此舉讓原本劍拔弩張的鎮國公府等人稍稍鬆懈，以為她終於知難而退。
然而，暗地裡，蘇淺淺的動作更快、更準。
她動用了蘇家這些年在商場和漕運中積累的所有人脈與資訊網路，同時讓暗影苑傾力調查。目標並非直接指向鎮國公府，而是那些依附於鎮國公府、在漕運利益鏈上吸血最狠、手腳最不乾淨的次級官員和商人。這些人，是勳貴集團的爪牙，也是其最薄弱的環節。
不過旬日，一份份證據確鑿的罪證——貪腐、走私、甚至與境外勢力不清不楚的勾當——被匿名遞到了都察院幾位以剛正不阿著稱的御史案頭。這些罪證條理清晰，時間地點人物俱全，如同精準的外科手術，直擊要害。
與此同時，一場針對京城及周邊地區炭薪、布匹、糧食價格的商業狙擊悄然展開。蘇家聯合了幾家與勳貴集團素有嫌怨或純粹逐利的商號，憑藉龐大的資金和物流網路，短時間內大量平價拋售相關物資，穩住了因雪災和流言而略有動盪的市場物價。這一手，不僅贏得了底層百姓的稱頌，更讓那些試圖透過操控民生來給蘇淺淺和朝廷施壓的對手，拳頭打在了棉花上。
更絕的是，蘇淺淺親自起草了一份密摺，並未透過常規渠道，而是透過宮中可信賴的太監，直接呈送到了承景帝的御案前。密摺中，她並未訴苦，也未直接指控誰，只是客觀陳述了黑石灘河道拓寬的必要性、已擬定的公平補償方案，以及近期遭遇的“不明阻力”和市場上的一些“異常波動”。最後，她筆鋒一轉，寫道：“……臣女深知改革維艱，然漕運乃國之大脈，堵塞不通，則天下物資難繼，非社稷之福。些許阻撓，不足為懼，唯恐背後或有小人，借題發揮，損及朝廷威信，動搖民心根基。臣女一心為公，唯陛下聖意是從。”
這份密摺，姿態極低，卻字字誅心。既表明了自己的忠誠與能力，又將阻礙改革的舉動上升到了“損害朝廷威信、動搖民心”的高度，更是暗示背後有“小人”作祟。
承景帝看著那份密摺，以及幾乎同時送到他手上的、來自幾位御史的彈劾勳貴爪牙的奏章，臉色陰沉如水。他豈會看不出這其中的關聯？蘇淺淺這是用她的方式，在向他展示能力，也是在向他尋求最終的裁決和支援。
而市場物價的平穩，以及暗中查探到的、蘇家在背後起到的穩定作用，更讓承景帝覺得，這個女子，不僅有能力，更有大局觀，懂得維護朝廷和社會的穩定。相比之下，那些只知維護一己私利、甚至可能暗中搞小動作的勳貴，就顯得愈發不堪。
就在此時，靖王蕭策也遞牌子求見。
“父皇，”蕭策行禮後，開門見山，“兒臣近日關注黑石灘一事，發現其中確有蹊蹺。安福郡君所行之事，於國有利，所遇阻力，恐非單純利益之爭。兒臣懷疑，有人想借此機會，攪亂漕運，其心可誅。”他並未明指宮中，但話語間的意味，皇帝自然聽得懂。
蕭策的這番話，並非全然為了蘇淺淺。作為親王，他同樣維護朝廷穩定。但他選擇在此刻站出來，客觀地陳述事實，本身就是在一定程度上，站在了蘇淺淺的立場上。他無法公然為她對抗整個勳貴集團，但他可以在父皇面前，為她爭取一個公平的環境。
承景帝看著自己這個一向冷峻的兒子，目光深邃。他自然知道蕭策與蘇淺淺之間的那些糾葛，此刻見他竟能拋開私人情緒，從國事角度出言，心中對其又高看了一眼。
“朕，知道了。”皇帝緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，“漕運改革，乃既定國策，不容阻礙。傳朕旨意：黑石灘河道拓寬事宜，著安福郡君全權負責，一應章程，按既定方案執行。若有膽敢陽奉陰違、煽動鬧事、暗中作梗者，無論身份，嚴懲不貸！令，都察院即刻依律查辦相關涉案人員，絕不姑息！”
這道旨意，如同定海神針，徹底奠定了蘇淺淺的勝局。
聖旨下達，一切阻礙土崩瓦解。鎮國公府等勳貴雖然恨得牙癢癢，但在皇帝的明確態度和都察院的鐵腕查辦下，也只能暫時偃旗息鼓，眼睜睜看著蘇淺淺的人馬順利進入黑石灘施工。
危機解除，漕運衙門上下鬆了口氣。
是夜，月朗星稀。蘇淺淺難得有片刻清閒，獨自一人在衙署後院的涼亭中憑欄而立，望著運河上穿梭的點點漁火，心中百感交集。這一次，她贏了，靠的是智慧、實力，還有……那一絲來自皇權的、恰到好處的支援。而其中，似乎也隱約有他的影子。
一陣熟悉的腳步聲自身後響起，不疾不徐。
蘇淺淺沒有回頭，也知道是誰。
蕭策走到她身邊，與她並肩而立，一同望著流淌的河水。兩人之間，沒有了往日的劍拔弩張，一種奇異的平靜在月光下流淌。
“恭喜。”良久，蕭策才低聲開口，聲音在夜色中顯得格外低沉。
“……多謝。”蘇淺淺輕聲回應。這句感謝，含義複雜。
“你做得很好。”蕭策轉過頭，看著她被月光勾勒得柔和的側臉，“釜底抽薪，借力打力，既達到了目的，又未引起更大的動盪。”他的語氣裡，是毫不掩飾的欣賞。
蘇淺淺微微側首，對上他的目光。月光下，他眼中的冷厲似乎被柔化了，只剩下一種清晰的、帶著溫度的東西。
“殿下那日在御前……”她猶豫了一下，還是問出了口。
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