暮色如血，浸染著清溪村連綿的山巒。蘇淺淺站在自家院落的籬笆旁，目光似乎落在遠處嬉戲的孩童身上，唇角噙著一抹溫和的淺笑。就在那片被夕陽勾勒出濃重剪影的對岸山脊上，彷彿只是光影的一次錯覺，又或是山風拂過樹梢的搖曳。但蘇淺淺敏銳的感知，卻捕捉到了一絲不同尋常的“凝滯”。那不是野獸的窺伺，也不是尋常獵戶或村民的氣息。那是一種刻意收斂了所有聲息，卻因存在本身過於銳利而無法完全融入山野的“突兀”。
幾乎是在同一時間，山脊之上，一黑衣男子勒馬駐足。黑色的面巾遮住了他大半張臉，只露出一雙深邃如寒潭的眼眸，此刻正穿透逐漸濃重的暮靄，牢牢鎖定了對面院落前，那個纖細窈窕的身影。
她瘦了些，但氣色似乎比在京城時好了不少。那抹笑容……刺痛了他的心。沒有他在身邊，她似乎……也能過得很好？這個認知讓他喉頭髮緊，心底翻湧起一股混雜著欣慰與尖銳痛楚的複雜情緒。他貪婪地凝視著，彷彿要將這隔山相望的剪影，鐫刻進靈魂深處。
“主子，該走了。”身旁，一名黑衣護衛低聲催促，聲音壓得極低，帶著不容置疑的緊迫。他們此行隱秘，絕不能暴露行蹤，尤其是在這離寧古塔千里之遙的江南地界。多停留一刻，便多一分危險。
蕭策喉結滾動了一下，極輕微地，幾乎不可聞地嘆了口氣。那嘆息聲消散在山風裡，帶著無盡的眷戀與不得不割捨的無奈。
“走吧。”
兩個字，輕若蚊蚋，卻重若千鈞。
下一瞬，八道玄色身影如同收到指令的獵豹，猛地一夾馬腹！胯下駿馬早已蓄勢待發，聞令頓時鬃毛炸起，仰頭髮出一聲壓抑的嘶鳴，四蹄騰空，如離弦之箭般疾射而出！
那不是普通的賓士，那是逃逸，是衝鋒，是凝聚了所有力量與速度的亡命奔襲！黑衣勁裝緊緊包裹著他們利落挺拔的身形，在與疾風的摩擦中發出獵獵聲響。腰間佩戴的兵刃即便在鞘中，也彷彿感應到主人的決絕，透出絲絲縷縷的寒芒。他們的帽簷壓得極低，徹底掩去了面容，只留下線條冷硬、緊繃的下頜，顯示出主人此刻堅毅乃至冷酷的心緒。
駿馬鐵蹄踏碎山間小徑的碎石，濺起一溜火星，在昏黃的暮色中一閃而逝。人與馬彷彿渾然一體，化作了八道撕裂暮靄的黑色閃電，裹挾著一股踏碎一切、一往無前的肅殺之氣。密集如戰鼓般的蹄聲隆隆作響，不僅敲擊著大地，彷彿也震得周圍的空氣都在微微顫抖，驚起了林間棲息的飛鳥，撲稜著翅膀倉皇逃向天際。
當晚，月華初上，清溪村萬籟俱寂。
一道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地出現在蘇淺淺的書房內，單膝跪地，正是負責暗中護衛的淺一。
“主子。”淺一的聲音一如既往的平穩，但細聽之下，卻帶著一絲不易察覺的遲疑。
蘇淺淺正對燈看著近來異常火爆的話本子，聞言並未抬頭，只淡淡應了一聲：“嗯。”
淺一繼續稟報：“今日午後，對面西山之上，似乎有人窺視，潛伏時間不長，約莫一刻鐘。人數大概十人左右，身形矯健，隱匿功夫極佳，若非其中一人似在遠眺村落時氣息略有浮動，屬下等幾乎難以察覺。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，聲音更低了幾分：“其身形氣勢，配合隱匿路數，似乎是……”
“好了。”蘇淺淺突然出聲，打斷了他後面的話。她依舊沒有抬頭，目光停留在話本子將軍追妻路上，彷彿那是什麼極其吸引人的東西。她的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“下去吧。我知道了。”
淺一微微一愣，但立刻垂首：“是。”身影一閃，便如來時一般，悄無聲息地融入了窗外的黑暗中。
書房裡，只剩下蘇淺淺一人，和那盞跳躍著昏黃光暈的油燈。
她維持著低頭的姿勢，許久未動。話本子上的字跡漸漸模糊，化作了一片暈開的墨團。
“似乎是……”
淺一未盡的話語，她心知肚明。
能有如此身手，如此陣仗，在被她的人發現後不僅沒有惡意，反而迅速遠遁，且能讓經驗老到的淺一淺二選擇在夜深人靜時才來稟報，而非立即示警……
除了他，還能有誰？
蕭策。
那個名字，如同投入心湖的一塊巨石，瞬間激起了千層浪濤。無數被刻意壓抑、塵封的記憶碎片洶湧而至——千金臺賭局上他凝望的眼神，賜婚聖旨下達時他眼底的星光，大婚前夜他莫名行動的決絕，以及最後，那場席捲一切的變故，他被廢庶人、流放寧古塔時，留給她的那個冰冷而複雜的背影……
恨嗎？自然是恨的。恨他的不信任，恨他的擅自行動，恨他將他們原本可以擁有的未來毀於一旦，更恨他讓她品嚐了從雲端跌落、真心被踐踏的滋味。
可……方才那隔山匆匆一瞥，那決絕離去的黑色身影，那馬蹄踏碎的暮色……卻又勾起了心底深處，連她自己都不願承認的、一絲絲的牽念和難以言說的複雜情愫。
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