十月底，一場不期而至的降雨，短暫緩解了旱情，也讓一種奇怪的“熱病”在營地中更加肆虐。
患者高燒、寒戰、劇烈頭痛，很多人身上出現紫黑色的瘀斑。
隨軍醫生束手無策，懷疑是某種熱帶惡性瘧疾或斑疹傷寒的變種。
死亡人數再次攀升，亂葬崗的新墳以肉眼可見的速度增加。
陳水生的兒子阿土，在吃了林文正冒險採來的一些草藥和得到那“寬鬆一線”的口糧後，竟奇蹟般地挺了過來。
雖然依舊瘦弱，但高燒漸退。
陳水生夫婦對林文正感激涕零。
然而，林文正自己卻病倒了。
連續的高強度工作、營養不良、心力交瘁，加上為採藥可能接觸了疫源，他倒在了文書處的桌案前。
高燒，昏迷，身上也出現了可怖的瘀斑。
他被抬進了那個人滿為患、充滿死亡氣息的醫療帳篷。
醫生看了看，搖搖頭，說了句“聽天由命吧”，便去照看其他“更有希望”計程車兵了。
訊息傳到陳水生耳中，這個沉默寡言的漢子，第一次做出了反抗的舉動。
他偷拿了工地上半袋水泥（打算用來加固窩棚）。
找到負責基地倉庫的一個小管事——那人是他的同鄉，當初在船上曾得陳水生一塊乾糧救命。
“王管事，求您，救救林先生！他是好人，是讀書種子！他不能死啊！”
陳水生跪在地上，將水泥遞上，磕頭如搗蒜。
王管事看著那半袋水泥，又看看磕頭出血的陳水生，嘆了口氣：
“水泥我收下，但藥......我真的弄不到！不過，我聽說趙上校前幾天下令，撥了一批奎寧（抗瘧藥）下來！”
“極其珍貴，只給關鍵的技術人員和......識字的先生！”
“林文書，他識字，還教孩子，或許......”
陳水生死死抓住這根稻草。
他不顧一切地衝向指揮部，但在門口就被衛兵攔下，槍托重重砸在他胸口。
他吐著血，嘶喊著“林文書要死了！
他是讀書人！是教孩子的先生！”
直到驚動了裡面的趙鐵鷹。
趙鐵鷹走到門口，看著這個滿臉是血和泥、狀若瘋狂的移民。
“林文書？那個晚上教小孩認字的？”
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