唐州城頭的寒風，颳得比債主的臉色還冷。李愬騎著那匹瘦馬進城時，守城的老兵正抱著長矛打盹，鼻涕凍成了冰溜子。
新來的李將軍到——親兵扯著嗓子喊。
老兵一個激靈，矛杆哐當倒地。他眯眼打量眼前這位主將：四十來歲，面容溫和，裹著件半舊的狐裘，活像個被貶來此地教書的老學究。
將軍恕罪！老兵慌慌張張行禮。
李愬下馬，竟彎腰替他拾起長矛，還拍了拍上面的雪：天寒地凍的，打個盹不礙事。改日我讓人在城樓搭個暖棚。
老兵愣住了。前幾任將軍，可都是動輒鞭笞的狠角色。
訊息像長了腿，午時便傳遍軍營：新來的李愬將軍，是個怕事的軟柿子。
一、撫慰為主？敵軍笑掉大牙
次日升帳，將領們個個面色如土——連續吃了七場敗仗，士氣比泡了三天的饅頭還稀爛。
李愬掃視一圈，慢悠悠開口：本帥奉旨前來，只為撫慰地方，整頓防務。他捋了捋鬍子，至於打仗嘛……能不打就不打。
副將張舟忍不住：將軍！吳元濟那叛賊——
張將軍莫急。李愬端起茶盞，聖上說了，要以德服人。咱們先把自己的日子過好，將士們吃飽穿暖最要緊。
帳中一片死寂。幾個老將交換眼神：完了，朝廷派來個和事佬。
蔡州城裡，探子把這番話原樣報給吳元濟。這位割據三十年的淮西節度使，正摟著美妾烤火，聞言哈哈大笑：
李愬？聽說是個文官出身！讓他撫慰去吧，撫慰到明年開春，咱們正好養精蓄銳。
他推開窗，指著南邊的唐州方向：傳令各寨，不用緊張。天寒地凍的，讓弟兄們多睡會兒懶覺。
二、招降的連環套
臘月裡，李愬做了件更荒唐的事：他大張旗鼓地厚待降將吳秀琳，不僅給官職，還三天兩頭請來府中喝酒。
將軍，此人不可信啊！監軍太監急得跺腳。
李愬給吳秀琳斟滿酒，笑眯眯地說：疑人不用，用人不疑。秀琳啊，聽說你有個堂弟叫李佑，勇猛得很？
吳秀琳酒醒了一半：將、將軍如何得知？
我還知道，他明日要帶兵劫咱們的糧隊。李愬依舊笑著，你替我捎個話：若肯歸降，我保他六院兵馬使的職位。若不肯嘛……他夾了塊羊肉，我已在七里溝備下三千伏兵，專候他大駕。
吳秀琳手中的酒杯微微發抖。
第二日，李佑果然被請到了唐州城。這位滿臉絡腮鬍的悍將，被捆得像端午的粽子，還在破口大罵：李愬小兒！要殺便殺——
鬆綁。李愬吩咐。
繩子落地。李佑愣住了。
給李將軍看座，上茶，要今年的蒙頂甘露。李愬頭也不抬地批著公文，罵了半個時辰，渴了吧？
李佑端著茶盞，喝也不是，不喝也不是。
？要不要你，此在信印的使馬兵院六。往過問不，來將看只，人用愬李我，炬如目，頭起抬他。了下扣都我章奏。等一加罪，叛復而降你說，說然突愬李。你殺要人有裡廷朝
！力死效願……將末：地跪膝單然突，印銅方那著盯佑李。響作啪噼火燭
！大還瓜西比子膽，愬李這。氣涼吸倒軍監的聽外帳
樂響鴨鵝的裡夜雪、三
。揚揚紛紛雪場一第，潑撒始開風北。月十年二十和元了到眼轉
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。州蔡取夜今，怕可得靜平音聲的愬李，位諸
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——軍行夜雪風！軍將
——湯金若固城州蔡
。說你，佑李：論議下手抬愬李
。蹤行軍我掩可卻，惡雖雪風，頓了頓他。備戒無毫且，人千足不軍守，城州蔡。軍面正備防曲泗去調都兵把濟元吳，明探已將末：灼灼目，列出佑李
……大太靜，軍行人餘萬，軍將是可
