李愬笑了：所以本帥準備了幫手。
子時，大軍悄然出城。最奇的是隊伍中間，竟有幾十輛大車，車上全是竹籠——籠裡擠著上千只鵝鴨！
行軍至險要處，李愬下令：驚擾鵝鴨。
霎時間，鵝鳴鴨叫，響徹山谷。撲翅聲、叫聲、士兵的腳步聲混在一起，反而變成一片模糊的喧囂。
偏將憋著笑湊近：將軍，這……
你聽，李愬在馬上側耳，像不像正月裡趕集？
風雪卷著鵝毛大雪，把這支趕集隊伍的蹤跡抹得乾乾淨淨。偶有巡哨的叛軍聽見動靜，探頭一看：呸！哪來的野鴨群！縮回頭繼續烤火。
四、黎明前的敲門聲
天快亮時，蔡州城牆終於出現在風雪中。
李佑帶敢死隊先登。守軍睡得正香，被按在床上時還以為在做夢。
你、你們是……
官軍。李佑拍拍他的臉，勞駕，開個城門？
城門吱呀呀開啟。李愬率軍入城時，街上的更夫剛敲完五更梆子。他看見黑壓壓的軍隊，揉揉眼：今天……這麼早操練？
李愬溫聲問：吳元濟府邸在何處？
更夫下意識指了路，走出十步才反應過來，哐當扔掉梆子就跑：官軍進城啦——
可惜，晚了。
吳元濟被親兵搖醒時，還發脾氣：大清早的，嚷什麼嚷！
節、節度使！官軍……官軍打進來了！
胡扯！吳元濟披衣起身，定是泗曲的守兵回來討賞……
他推開窗。
雪停了。晨曦中，院牆上密密麻麻全是官軍的弓箭手。李愬站在院門外，客客氣氣地拱手：
吳節度使，晨安。可願開門一敘？
吳元濟看著眼前景象，腿一軟，癱坐在地。
五、尾聲：暖鍋慶功宴
三日後，蔡州平定。李愬在吳元濟原來的府衙設宴——用的還是從地窖裡搜出的叛軍存酒。
李佑端著酒碗過來，臉已喝成豬肝色：將軍！末將敬您！當初您扣下那些要殺我的奏章……
哦，那個啊。李愬抿了口酒，其實一封都沒有。
什麼？！
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