這話說得有點刺耳，周圍的人紛紛側目。鄰居意識到失言，縮了縮脖子，鑽進人群裡不見了。
但這話，確實被一些不該聽到的人聽到了。
洛陽皇城東邊的樞密院衙門裡，郭崇韜正坐在案前，面前攤著一本賬冊。賬冊上密密麻麻地記錄著最近三個月的朝廷支出情況，其中有一項資料被硃筆圈了出來。
“藩鎮賞賜：一百零七萬貫。”
“宮廷花費：六十三萬貫。”
“禁軍糧餉：四十八萬貫。”
郭崇韜盯著這三行數字看了很久，然後拿起筆，在最下面加了一行字：“本年稅收實收：一百四十萬貫。”
換句話說，光是賞賜藩鎮和維持宮廷開銷這兩項，就已經把今年收到的稅錢花了個底朝天。禁軍的糧餉，嚴格來說，是靠“預支”明年的稅收在撐著。
郭崇韜放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。他忽然想起了李存勖那天在延英殿裡說的那句話——飲鴆止渴。
這杯鴆酒，現在才剛剛開始喝。
同一時間，洛陽城外三十里的汴水渡口，一艘商船正在卸貨。船艙裡裝的不是普通貨物，而是整整三千張上好的桑木弩臂。這批弩臂的買家名義上是洛陽城裡的一家木材行，但送貨的人心裡清楚得很——這批貨，最終會被運往魏州，交到魏博節度使的手裡。
渡口的小吏按例上船查驗，翻了翻貨物清單，又看了看船艙裡碼得整整齊齊的木箱，隨口問道：“這都是什麼？”
船老大笑著遞過去一小袋碎銀子：“回官爺的話，都是南邊運來的普通木材，做傢俱用的。”
小吏掂了掂那袋銀子的分量，滿意地點點頭，在貨單上蓋了個戳，放行了。
船老大目送著小吏走下跳板，轉身對副手低聲說：“啟程，走汴水北線，避開官府的巡查。三天之內，這批貨必須送到魏州。”
副手點了點頭，猶豫了一下，小聲問：“老大，你說……朝廷真不知道這些事嗎？”
船老大看了他一眼，笑了笑：“朝廷？朝廷現在連自己的禁軍都喂不飽，哪還顧得上管咱們運什麼？”
船緩緩駛離渡口，向北而去。汴水兩岸的柳樹已經抽了新芽，春風拂過水麵，帶起一片細碎的波紋。在這片寧靜的春光裡，沒有人注意到這艘船的吃水線有多深，也沒有人在意那些木箱裡裝的是“普通木材”還是足以裝備一支精銳弩兵隊的軍用弩臂。
洛陽皇宮裡，李存勖正在御花園裡看戲。唱戲的是他從宮裡養的一個小戲班，今天演的是一齣《霸王別姬》。臺上演項羽的伶人唱到“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝”的時候，李存勖忽然皺了皺眉。
他偏過頭，問站在身邊的伶人景進：“你說，項羽是怎麼敗的？”
景進這個人，是個極會察言觀色的主兒。他知道皇帝問這句話，絕不是在考他歷史知識，而是在問別的什麼。他想了想，小心翼翼地答道：“依奴才看，項羽不是敗給了劉邦，是敗給了他自己。”
“哦？怎麼說？”
“項羽手底下有韓信，沒用；有彭越，沒用好；有英布，最後還反了。他不是沒有兵，不是沒有將，是不知道該怎麼用。打天下的時候一個人衝在前面就夠了，坐天下的時候，一個人衝在前面——後面就空了。”
李存勖沉默了片刻，忽然哈哈大笑：“好一個‘後面就空了’！你這句話，比朝堂上那些大臣們說的都明白。”
景進連忙跪下：“奴才胡言亂語，陛下謬讚了。”
李存勖擺了擺手讓他起來，目光重新落回戲臺上。臺上的項羽已經唱到了“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”，聲音悲愴，聽得人心裡發沉。
皇帝沒有再說話。他只是靜靜地看著臺上的戲，臉上掛著一絲若有若無的笑。
那笑容裡，有幾分像是在看戲，又有幾分像是在照鏡子。
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