“今年春季的兩稅收入，滿打滿算三百二十萬貫，”他掰著指頭數，“其中來自朝廷直接控制州縣的，只有四十七萬貫。剩下的，全在藩鎮手裡。”
他的副手、戶部侍郎趙鳳在旁邊嘆氣：“大人，這賬不用算了。下官昨天去國庫轉了一圈，庫房裡空的銅櫃比裝的還多。”
“我知道空的多，”豆盧革愁眉苦臉地說，“可皇后娘娘的生辰宴剛花了六十多萬貫，陛下又剛賞出去一百多萬貫，再過兩個月禁軍又要發餉了。你說這錢，從哪兒來？”
趙鳳沉默了一會兒，忽然壓低聲音：“大人，下官有個主意。”
“什麼主意？”
“咱們可以……加稅。”
豆盧革瞪大了眼睛：“加稅？朝廷直接控制的地盤就這麼大，賦稅已經收到了八成，再加？你想讓老百姓造反嗎？”
“不是加朝廷這邊的稅，”趙鳳的聲音更低了，“是給藩鎮那邊……發一道公文，讓他們上繳今年的‘羨餘’。”
“羨餘”這個詞，是晚唐五代時期官場上一個心照不宣的術語。說白了就是地方上在正稅之外多收的那部分錢，名義上屬於額外盈餘，實際上就是地方長官截留的私房錢。朝廷讓藩鎮上繳羨餘，就等於在說——“你們瞞著朝廷藏的錢，總得分點出來吧？”
豆盧革想了想，覺得這個主意雖然算不上高明，但好歹是根稻草。他點了點頭，起草了一封公文，措辭極其客氣，大意是：朝廷近來財政吃緊，望諸位節度使念在社稷份上，將各鎮今年的羨餘解送一部分至洛陽，以紓國用。
公文發出之後的半個月裡，各地的回覆陸續到達。
魏博節度使李紹宏的回覆最客氣——他送來了一車銅錢，數了數，大概兩萬貫。隨錢附了一封信，信中說魏博連年用兵、民力凋敝，實在拿不出更多。
成德節度使張虔釗的回覆更客氣——他沒送錢，送來了二十匹河北產的白絹，外加一封信。信中說成德今年遭遇蝗災，莊稼歉收，這二十匹白絹是全鎮勒緊褲腰帶湊出來的，請朝廷笑納。但據知情人士透露，張虔釗本人上月剛花了八萬貫給自己修了一座新宅子。
盧龍節度使李存矩的回覆最客氣——他什麼都沒送，但信寫得格外動人。信中說他看到朝廷的公文之後“涕泗橫流、夜不能寐”，深感自己身為臣子未能替陛下分憂，罪該萬死。然後話鋒一轉，說幽州今年遭了契丹人的三次劫掠，全鎮軍民正處在生死存亡的邊緣，懇請朝廷體恤邊鎮艱難。
豆盧革把這些回覆一封一封看完，然後默默地把它們整整齊齊地疊好，放進了一個專門的匣子裡。那個匣子上貼著一張標籤，上面寫了四個字——“天下羨餘”。
趙鳳湊過來看了一眼那四個字，差點沒笑出聲——那匣子裡總共只裝了兩萬貫錢的入庫憑證和二十匹白絹的收條。
“大人，”趙鳳忍不住說，“您這個標籤，是不是加個引號比較合適？”
豆盧革搖了搖頭，嘆了口氣：“不用加引號。這大概就是咱們後唐朝廷能收到的，全部的‘天下羨餘’了。”
他說這話的時候，臉上的表情平靜如水，像是在陳述一個與他毫無關係的客觀事實。但趙鳳注意到，豆盧革說完這句話之後，默默地把那個匣子鎖進了櫃子裡，然後把鑰匙揣進了懷裡，動作很慢，像是在安葬什麼東西。
魏州，魏博節度使府。
李紹宏坐在書房裡，面前放著一張剛剛從洛陽傳回來的密報。密報上只有一行字：“朝廷歲入不足二百萬貫，禁軍欠餉兩月。”
李紹宏看完，把密報遞給身邊的幕僚高聿。高聿接過密報掃了一眼，嘴角微微上揚，露出一種“果然不出我所料”的表情。
“朝廷這是真的揭不開鍋了。”高聿說。
李紹宏往椅背上靠了靠，翹起二郎腿：“揭不開鍋才好。朝廷越窮，咱們越安全。朝廷要是真的富得流油，明天就能養出三十萬禁軍來，到時候第一個收拾的就是咱們魏博。”
“明公說得是。”高聿點頭附和，“不過明公有沒有想過，朝廷雖然窮，但陛下這個人，不是個能忍窮的主。他當年打仗的時候，越是缺糧缺餉，越敢鋌而走險。”
李紹宏的笑容淡了一些。他當然知道高聿在說什麼——李存勖這個人，打仗的風格就是賭徒式的，越是劣勢越敢押重注。當年夾河之戰，他手裡只剩五千騎兵，對面是後梁的三萬精銳，換任何一個人來指揮都會選擇撤退，可李存勖偏偏選擇了正面衝鋒，而且居然打贏了。這種人的性格，在沒錢的時候反而更危險。
“你的意思是，”李紹宏緩緩說道，“朝廷現在沒錢，反倒可能狗急跳牆？”
“狗急跳牆倒不至於，”高聿斟酌了一下措辭，“但陛下一定會想辦法弄錢。要麼加稅，要麼抄家，要麼……拿某個不長眼的節度使開刀。”
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