張鐵柱緩緩站起身，他個子高，腦袋幾乎頂到帳篷頂。他盯著小王指揮使的眼睛，一字一頓地問：“這事就這麼算了？”
小王指揮使避開他的目光，低聲說：“不算了又能怎樣？人家是天子近臣，咱們是什麼？一群當兵的。”
“當兵的怎麼了？”劉大錘的火氣也上來了，“沒有咱們當兵的，他史彥瓊能舒舒服服坐在監軍府裡享福？沒有咱們當兵的，陛下能安安穩穩坐在龍椅上？”
“你小點聲！”小王指揮使急了，站起來捂住劉大錘的嘴，朝帳篷外張望了一眼，確定沒人經過，才鬆開手，“你不要命了？這話要是傳到史彥瓊耳朵裡，咱們整個營都得跟著倒黴。”
他重新坐下來，聲音壓得更低：“我今天來就是想跟你們通個氣。最近都給我老實點，不許鬧事，不許聚眾議論朝政，更不許頂撞監軍府的人。我知道大家心裡有怨氣，但現在不是發作的時候。”
“那什麼時候才是時候？”張鐵柱問。
小王指揮使沉默了一會兒，忽然露出一個很奇怪的表情，像是苦笑，又像是某種暗示：“也許……快了。你們沒聽說嗎？鄴都城裡最近不太平。南城那邊前幾天有饑民搶了糧鋪，駐軍去了之後不但沒鎮壓，反而幫著饑民把糧鋪搬空了。”
“有這事？”老趙眼睛一亮。
“不止這一樁。”小王指揮使的聲音越來越低，“魏州、博州那邊的駐軍也都不穩當。天雄軍有個營，因為三個月沒發糧餉，全營譁變，把營房都給燒了。訊息傳到鄴都，兵士們表面上沒什麼反應，私底下都在傳。”
“傳什麼？”劉大錘追問。
小王指揮使看了他一眼，嘴唇動了幾下，最後只說了四個字：“等著看吧。”
然後他站起身，拍了拍身上的灰，恢復了那副公事公辦的語氣：“行了，該說的我都說了。明天早點起，卯時點名，誰要是遲到了，軍法從事。散了散了。”
他掀開簾子走了出去，留下帳篷裡三個面面相覷的軍士。
過了好一會兒，老趙才開口：“指揮使剛才那話裡話外的意思是……”
“別琢磨了。”張鐵柱重新坐下來，把火撥旺了一些，“該來的總會來。”
劉大錘若有所思地點了點頭，忽然問：“你們說，要是真鬧起來，咱們跟不跟？”
老趙和張鐵柱同時看向他，沒人回答這個問題。但三個人心裡都清楚——當他們問出這句話的時候，答案其實已經有了。
與此同時，在鄴都城北的一座豪華宅邸裡，史彥瓊正半躺在一張鋪著白虎皮的軟榻上，手裡端著一盞西域葡萄酒，欣賞著面前三個舞姬的婀娜身姿。屋子四角燒著上好的獸金炭，暖融融的，與外面天寒地凍的世界彷彿是兩個季節。
一個心腹小吏躬著身子走進來，附在他耳邊說了幾句話。史彥瓊的眉頭皺了起來，揮手讓舞姬退下。
“你說什麼？左廂軍那邊有人在抱怨？”
“是，小的安插在軍營裡的眼線來報，說有幾個軍士今晚聚在一起，言辭頗為不敬。”小吏小心翼翼地說，“為首的是一個姓劉的隊正，還有一個姓趙的火頭軍，一個姓張的弓弩手。”
史彥瓊冷笑一聲，把酒盞重重擱在案上：“一群不知死活的東西。他們以為這天下是他們打下來的？呸！沒有陛下的英明神武，他們那點匹夫之勇算個什麼？三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的軍士滿地都是。”
小吏連忙附和：“大人說的是。”
“不過……”史彥瓊轉了轉眼珠，“最近鄴都地面確實不太平。你去傳我的令，從明天起，各營夜間不得隨意外出，白日操練加倍。誰要是敢鬧事，軍棍伺候。我倒要看看，是他們的骨頭硬，還是我的棍子硬。”
“大人英明！”
“還有，派幾個人去盯著那個什麼劉隊正、趙火頭和張弓弩手。他們要是再敢胡言亂語，直接抓起來。”
小吏猶豫了一下：“大人，直接抓人……要不要先跟趙在禮將軍打個招呼？畢竟他是鄴都留守，掌著兵權。”
史彥瓊把眼一瞪：“趙在禮？他算個什麼東西！一個粗鄙武夫罷了。陛下派我來監軍，就是讓我看著他的。我還用得著跟他打招呼？你只管按我說的去辦！”
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