親兵退出後，趙在禮獨自坐在黑暗中，很久沒有動彈。他想起自己這些年來南征北戰的歲月，想起戰死在黃河邊的同袍，想起莊宗當年在魏州起兵時的豪言壯語。那時候他們以為跟著這樣一位英主，能開創一個太平盛世。可如今呢？
他的目光落在牆上掛著的那柄寶劍上。那是莊宗親手賜給他的，劍鞘上刻著一行字——“忠勇可恃”。
趙在禮忽然笑了一聲，但那笑聲裡沒有半分歡愉。
三天之後，一件微不足道的小事，點燃了這堆已經澆滿油的乾柴。
那天午後，銀槍軍左廂軍幾個軍士出營採買，在集市上與監軍府的兩個僕從發生了口角。起因很簡單：監軍府的僕從仗勢欺人，強買一個老農的柴火不給錢，軍士們看不過眼，上前理論。僕從們不但不怕，反而率先動手，抽出腰間的鞭子劈頭蓋臉地抽過來。
軍士們捱了幾下之後，積攢了兩年多的怒火終於炸了。
劉大錘當時就在場。他一把奪過鞭子，反手就是一記耳光，把那僕從扇得原地轉了三圈。其餘軍士一擁而上，把兩個監軍僕從打得鼻青臉腫，扔在了集市口的泥地裡。
訊息像長了翅膀一樣傳遍全城。一個時辰之內，銀槍軍左廂軍全營譁變。憤怒計程車兵們操起刀槍，衝出營門，直奔監軍府而去。
史彥瓊得到訊息的時候正在午睡，嚇得從榻上滾了下來，連鞋子都來不及穿，光著腳從後門逃走，一口氣跑出了鄴都城，藏進了城外的一座破廟裡，瑟瑟發抖直到天黑。
趙在禮聞訊趕來時，幾千名譁變士兵已經把監軍府圍得水洩不通。火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。他站在街口，看著眼前這混亂的場景，知道大勢已去。
一個部將湊過來問：“將軍，怎麼辦？要不要調兵彈壓？”
趙在禮沉默了很久，久到部將以為他沒聽見。
“晚了。”他終於開口，聲音像是從胸腔深處擠出來的，“這把火，從兩年前陛下許諾重賞卻食言那天，就已經點著了。後來天下大飢、糧餉不繼、苛稅盤剝，等於是往上頭一捆一捆地添柴。史彥瓊這個蠢貨呢，又在上頭澆了一瓢滾油。”
他轉身望向洛陽的方向，夜風把他的戰袍吹得獵獵作響：“回去告訴弟兄們，不必彈壓了，隨他們去吧。這把火既然已經燒起來了，總得燒個乾淨才能罷休。”
那天夜裡，鄴都易幟的訊息傳遍了魏博六州。各地的駐軍紛紛響應，局勢如雪崩一般不可收拾。
一個月後，訊息傳到洛陽。莊宗李存勖坐在他那座金碧輝煌的大殿上，面前是堆積如山的告急文書。他呆呆地望著殿外鉛灰色的天空，忽然問身邊的內侍：“朕是不是做錯了什麼？”
內侍跪在地上，不敢回答。
而千里之外的鄴都，趙在禮被譁變士兵們推舉為首領。他站在城頭，望著城外浩浩蕩蕩的叛軍隊伍，心中百感交集。他知道，這場兵變不會就此結束——它只會是大亂的開端。
果然，數月之後，莊宗派來平叛的大將李嗣源，在兵至鄴都時，被部下譁變將士擁立為主。李嗣源本無反意，卻已身不由己。亂軍裹挾著他，掉頭殺向洛陽。
歷史的車輪一旦開始轉動，就再難停下。
同光四年四月，洛陽兵變，莊宗李存勖死於亂軍之中。李嗣源入洛陽，即皇帝位，是為後唐明宗。
那支曾經幫他打天下的魏博銀槍效節軍，最終也成了他覆滅的起點。
司馬光說：
夫莊宗之失，不在兵變之時，而在重賞輕諾之際。以伶人為監軍而制虎狼之師，猶抱薪救火也。軍士飢寒，而伶人衣錦；士卒無餉，而宮室日新。上下離心如此，雖有善戰之兵，安得不敗？故曰：信不可失於匹夫，何況於浴血之軍士乎！小信不守，大禍必至，可不戒哉！
作者說：
講這個故事，我想說的不只是“說話要算話”這種老生常談。我想聊聊一個更深層的問題——為什麼歷史上那麼多聰明人，偏偏在最簡單的道理上栽跟頭？
李存勖絕不是蠢人。他二十歲繼承晉王之位，面對的是朱梁王朝這個龐然大物。他用了十五年時間，一步一個腳印地把它幹翻了。他的軍事才能之卓越，連對手都不得不服氣。可就是這樣一個幾乎戰無不勝的人，在滅梁之後卻像換了個人，迅速從一代英主滑向昏君，前後不過兩三年。
問題出在哪裡？我的看法是——他陷入了“勝利者的認知陷阱”。
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