李從璟沉默了很久，然後說了一句話，聲音低沉得像是從胸腔裡擠出來的：“王爺，這不是聖旨。”
李繼岌猛地抬起頭，盯著李從璟。
“皇后的密信，不是聖旨。”李從璟重複了一遍，每個字都咬得很重，“沒有皇上的親筆詔書，沒有樞密院的正式文書，光憑一封密信就誅殺當朝第一功臣，這要是傳出去——王爺，您想想後果。”
李繼岌當然想過後果。這正是他在屋子裡轉圈的原因。然而，他最終還是選擇了一個讓他自己都看不起自己的決定。
他叫來了自己的親衛統領，下達了一道命令——在第二天郭崇韜來帥帳議事的時候，設伏拿下，就地誅殺。
什麼也沒有改變。一個滅國功臣的命運，就這麼被一個宦官、一個皇后和一個優柔寡斷的王爺，在不到一個月的時間裡，從三個不同的方向合力推下了懸崖。
成都的清晨來得早。霧氣還沒散盡，蜀王府裡的海棠花瓣上還掛著露珠，郭崇韜已經在書房裡坐了小半個時辰了。他面前攤著一份奏摺草稿，寫的是蜀中善後事宜的十條建議，每一條都反覆斟酌過，措辭謙恭而審慎。他打算今天請魏王過目之後，就派人送往洛陽。
他知道朝中有人看他不順眼，但他覺得自己問心無愧。賬目清清楚楚，功勞實實在在，等皇上看了這份奏摺，看到他是怎麼一絲不苟地為朝廷著想的，那些閒言碎語自然就不攻自破了。
他太天真了。
這份天真，是他一生中最後的一個錯誤。
辰時三刻，郭崇韜帶著兒子郭廷誨一起去了魏王的帥帳，準備按例彙報蜀中各州府田畝清查的進展。郭廷誨懷裡揣著厚厚一沓文書，走在父親身側，步子輕快有力。
帥帳外面的守衛比平時多了不少，郭崇韜瞟了一眼，沒太在意。他掀開帳簾走進去，發現裡面只有李繼岌一個人，兩旁站著一排甲冑鮮明的親兵，一個個面無表情，目光沉得能擰出水來。
郭崇韜的腳步頓了一下。久經戰陣的直覺告訴他，今天的帥帳不對勁。但也就是頓了那麼一下，他又繼續往前走了。
“魏王殿下，末將郭崇韜——”
他的話沒能說完。
李繼岌揮了一下手，那個動作輕得像是趕走一隻蒼蠅。兩旁的親兵同時拔刀，刀鋒映著帳外透進來的晨光，在郭崇韜眼前閃了一下。一切發生得太快了，快到他甚至沒來得及拔出腰間的佩劍，快到他甚至沒來得及喊出兒子的名字。郭廷誨撲上來想要擋在父親身前，被兩柄長刀同時貫穿了胸膛，悶哼一聲倒了下去。
空氣中瀰漫著一股鐵鏽般的血腥氣。
郭崇韜跪在地上，看著兒子的身體倒在自己面前，鮮血洇溼了地上那沓還沒來得及呈報的文書。他張了張嘴，最後看了李繼岌一眼。那一眼裡沒有恐懼，沒有求饒，只有一種深不見底的悲涼。
然後刀落下了。
滅蜀第一功臣郭崇韜，死在了自己效忠的王朝的刀下。從大功告成到身首異處，前後不到三個月。
訊息傳開的時候，三軍將士的反應是一致的——先是死一般的沉默，然後是壓都壓不住的譁然。有人當場扔了兵器，有人蹲在地上抹眼淚，有人圍在帥帳外面不肯散去，要魏王出來給個說法。李繼岌躲在帳子裡不敢露面，最後還是李從璟出面彈壓了半天，才把人群勉強勸散。
但人心散了，軍隊的精氣神也就跟著散了。那些跟著郭崇韜出生入死的將士們，看著自己最敬重的大帥就這麼不明不白地死了，心裡的那口氣洩了個乾乾淨淨。他們開始琢磨一個問題——連郭大帥這樣的人都能說殺就殺，咱們這些當兵的人頭，又能值幾個錢？
這個問題，幾個月後將會在洛陽城裡找到一個驚心動魄的答案。
司馬光說：
郭崇韜之死，非死於謀反之罪，死於功高震主之疑也。然細究其因，功高不過表相，其致命處在於不通人情世故。觀崇韜一生，行軍佈陣算無遺策，錢糧賬目一絲不苟，堪稱能臣。然能臣亦是孤臣——他看不懂宦官的陰柔，看不穿皇后的貪婪，看不透主上的猜忌，以為只要自己問心無愧，旁人的閒言碎語便不足為慮。此乃千古能臣之通病：以己度人，以為天下人皆如自己一般講理。殊不知在權力的棋盤上，理是最後才被考慮的東西，排在前面的永遠是利、是懼、是妒。向延嗣之流未必比郭崇韜聰明，但遠比郭崇韜懂得一個道理——摧毀一個人，不需要比他更強，只需要找到比他更想讓他死的人，然後輕輕推一下。
作者說：
這個故事最讓我脊背發涼的，不是宦官的陰險，不是皇后的貪婪，而是整個過程裡沒有一個環節是“違法”的。向延嗣誣告，用的是正常的奏事渠道；劉皇后密令，走的是皇后的私人印信；李繼岌殺人，打的是便宜行事的旗號。每一個環節單獨拎出來看，都可以用“程式”二字搪塞過去。可是把這些環節拼在一起，一個滅國功臣就這麼被合法地殺掉了，連辯解的機會都沒有。這讓我想到一個不太好聽但真實存在的規律：當一個系統裡最壞的人掌握了規則的解釋權，最好的人往往會死在規則之內。郭崇韜輸就輸在他從頭到尾都在規則之內辦事——他的賬目清清楚楚，他的軍隊秋毫無犯，他的忠心中規中矩。但他不知道，在這個遊戲的某些版本里，規則只是給守規矩的人準備的。玩到最後，贏得乾淨的人往往輸得最慘，而贏得齷齪的人反而笑得最久。這個規律放到今天，換一種包裝，換一批角色，依然在不動聲色地運轉著。
本章金句：
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