同光四年三月初六，夜。
鄴都城外的禁軍大營裡，李嗣源坐在帥帳中，面前攤著一份軍報，可他的眼睛根本沒往紙上瞧。燭火一跳一跳的，映著他那張飽經風霜的臉，臉上的表情說不上是愁還是苦，倒像一碗放涼了的藥湯——又澀又渾。
他在想白天的事。
那個叫皇甫暉的叛將，站在鄴都城頭上，隔著老遠衝他喊的那些話，一字一句都像錐子，紮在他心口最軟的地方。
“李將軍，您在皇帝那兒過的是什麼日子，您自己最清楚。今天您來打我們，打完了，您覺得皇帝會怎麼對您？”
這小子，是個會捅刀子的。
李嗣源端起案上的酒杯，抿了一口。酒是冷的，從嗓子眼一路涼到胃裡。他忽然想起家裡那盆還沒澆完的花——走得太急，怕是早枯了。
帳外傳來腳步聲，親兵李四掀簾進來，手裡端著碗熱湯餅。
“將軍，吃點東西吧，您一天沒動筷子了。”
李嗣源擺擺手：“不餓，放那兒吧。”
李四沒走，站在那兒欲言又止。
“有話說。”
李四嚥了口唾沫，壓低聲音：“將軍，營裡的弟兄們……不太對勁。”
李嗣源抬起眼皮。
“傍晚換崗的時候，我聽見張破敗那隊人在嘀咕，說什麼‘城裡的兄弟吃飽穿暖，咱們在這兒喝西北風’……”李四越說聲音越小，“還有人說，元行欽的兵餉銀都是雙份，咱們連半份都拿不全。”
李嗣源沉默了一會兒，問：“張破敗人呢？”
“巡營去了。要不要把他叫來？”
“不用。”李嗣源站起身，走到帳門口，掀起簾子往外看了一眼。營地裡篝火點點，看起來一切正常。但他打了三十年仗，直覺告訴他，今晚的空氣不太對。那種感覺，就像是暴風雨來臨前的安靜——鳥不叫，蟲不鳴，連風都屏住了呼吸。
“傳令下去，今夜加雙崗，所有人甲不離身。”
李四領命去了。
李嗣源回到案前坐下，手指無意識地敲著桌面。他在想，這場平叛到底該怎麼收場。打？城裡的叛軍也是百戰老兵，真打起來，勝負難料不說，死的都是自家袍澤。不打？朝廷那邊怎麼交代，李存勖正愁沒個由頭收拾他呢。
正想著，外頭忽然傳來一聲悶響。
像是有人摔倒了。
李嗣源猛地抬頭，手已經按上了刀柄。他側耳細聽——腳步聲，密密麻麻的腳步聲，從四面八方湧過來，越來越近。
帳簾被一把扯開，李四滿臉是血地衝進來，話都說不利索了：“將軍！反了！張破敗反了！”
話音未落，帳外火光大盛。
李嗣源拔刀出帳，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
