同光四年三月，洛陽城裡的氣氛比早春的天氣還讓人捉摸不透。
莊宗皇帝李存勖坐在崇元殿上，面前鋪著一張皺巴巴的軍報。軍報上說，他那個便宜乾哥哥李嗣源，已經帶著大軍從鄴都出發，一路向南，眼看著就要到汴州了。
“到汴州了？”李存勖把軍報往案几上一拍，環顧左右，“沿途的州縣都在幹什麼？朕養的那些節度使、防禦使，都死絕了不成？”
殿中一片沉默。
樞密使郭崇韜的繼任者——一個剛提拔上來的文官，小心翼翼地開口：“陛下，沿途州縣……大多已經歸順李嗣源了。”
“歸順？”李存勖站起身來，龍袍的袖子掃過案几，帶翻了一隻青瓷茶盞。茶水潑了一地，沒人敢上前收拾，“朕還沒死呢，他們就歸順別人了？”
那文官縮了縮脖子，聲音更小了：“李嗣源打的是‘清君側’的旗號，說……說要替陛下清除身邊的小人。那些守將覺得，覺得這理由挺正當的……”
“放屁！”李存勖一腳踹翻了案几。
他站在滿地狼藉中，胸口劇烈起伏。三十五歲的皇帝，臉上已經有了深深的紋路。十年前他帶著百戰精銳殺進汴州、滅掉後梁的時候，是何等的意氣風發。那時候他李存勖的名號，能讓整個中原大地抖三抖。
可這才幾年工夫？
他想不明白。真的想不明白。
“傳朕旨意。”李存勖深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，“朕要親自領兵，去會會這個好侄兒。”
“陛下！”那文官撲通一聲跪下了，“使不得啊！如今禁軍軍心不穩，陛下萬金之軀，豈可輕動？”
“軍心不穩？”李存勖冷冷地看著他，“朕帶著他們打了二十年仗，百戰百勝，他們的軍心能不穩？”
文官額頭貼地，不敢再說話。
李存勖大步走出崇元殿。殿外的陽光有些刺眼，他眯了眯眼睛，看見臺階下站著幾個伶人，正湊在一起竊竊私語。看見皇帝出來，那幾個伶人立刻換上一副笑臉，齊齊躬身行禮。
“陛下！”為首的那個叫景進的伶人快步迎上來，滿臉堆笑，“陛下可算出來了，臣等在這兒候了半晌了。”
“什麼事？”李存勖問。
景進湊近幾步，壓低聲音：“陛下，臣聽說您要親征？這可是天大的好事啊！不過……這軍餉糧草的事兒，可得提前備好。臣倒是知道洛陽城裡幾家富戶，平日裡囤積居奇，家裡金山銀海的。陛下若是從他們那兒借些錢糧……”
李存勖皺了皺眉：“又要去搜刮百姓？”
“這怎麼能叫搜刮呢？”景進笑得一臉諂媚，“這叫為國分憂。再說那些富戶，平日裡也沒少坑害百姓，陛下這是替天行道。”
李存勖沉默了一會兒。
他知道這樣不妥。去年就因為聽信伶人的話，縱容他們到處搜刮，已經惹得天怒人怨。可眼下軍情緊急，內庫的銀錢確實不夠支撐一場大戰。
“去辦吧。”他最終說道，“但記住，適可而止。”
“臣明白！”景進歡天喜地地應了一聲，轉身就走。走之前還不忘給其他幾個伶人使了個眼色，那幾個人立刻跟了上去，像一群聞到血腥味的鯊魚。
李存勖站在臺階上，看著他們遠去的背影，心裡忽然湧上一股說不清道不明的滋味。
他想起父親李克用臨終前拉著他的手說的那番話：“吾兒，為父這輩子有三樁恨事。一恨朱溫篡唐，二恨契丹猖獗，三恨幽州劉仁恭反覆無常。這三支箭你拿著，將來替我報了這三樁仇。”
那時候他才二十四歲，跪在父親床前，哭得涕泗橫流。他接過那三支箭，發誓一定要完成父親的遺願。
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