碎石小道上的腳步聲停了。不是因為走不動，而是身後那陣裙襬擦過石板的聲音太輕，像一片葉子落下來，偏偏又聽得真真切切。
楚玄沒回頭。他右手還在抽，指節一跳一跳的，像是有根看不見的線在拽。左肩的血己經不往外湧了，但布料黏在傷口上，每動一下都扯著神經發麻。他靠著鐵杉樹幹站定，喘了口氣，把披風往懷裡攏了攏——這動作一半是擋風，一半是防人靠近。
“你走錯路了。”他說。
聲音啞得不像樣。
沒人接話。只有水珠從樹葉滴到石板上的響，嗒、嗒兩聲，接著是布料摩擦的窸窣。然後，一隻手輕輕搭上了他左肩。
他繃了一下，肌肉本能地要躲，可那隻手沒用力，只是穩穩壓住傷處，另一隻手抽出一塊素巾，浸了點泉水，貼上來輕輕一擦。
疼得他牙根一緊。
“別動。”艾琳說，“再裂開，就不是站著走路的問題了。”
她站在他側後方，離得很近，近到他能聞見她身上那種林間晨霧似的味道，乾淨，帶點青苔的溼氣。她解開他肩頭的破布條，動作慢，手指卻利索，一點沒蹭多餘的地方。新布條一圈圈纏上去，勒得不松也不緊，剛好壓住滲血點。
楚玄低頭看著自己那隻不停抖的手，忽然笑了下：“你們精靈族都這麼愛管閒事？”
“不是閒事。”她說，“是你把自己當耗材用完了還不收手。”
他沒吭聲。擂臺上那一招確實不該有，連他自己都說不清是怎麼念出那些音節的。《百世天書》翻頁的時候，腦子裡像被燒紅的鐵釺捅了一下，現在太陽穴還隱隱脹著。
艾琳把最後一圈布條打結，指尖順著他手腕滑下來，搭在他脈門上。兩秒後鬆開。
“心跳亂得像戰鼓。”她說，“你還覺得自己撐得住？”
“我不撐，誰替我撐？”他抬眼看向遠處住宿區的燈火，幾盞昏黃的光浮在夜色裡，“剛才那兩個使者要是知道我現在連劍都握不穩，怕是要連夜改口令。”
艾琳沒笑。她只是看著他，翡翠色的瞳孔映著月光，亮得有點扎眼。“你不是非得一個人走到最後。”
“我知道。”他說，“但我習慣一個人走。”
“習慣不代表正確。”她把溼掉的舊布條疊好塞進袖中，取出一枚小巧的銀瓶，倒出半滴清液抹在他右手背。液體涼，剛碰皮膚就往下鑽，那股亂竄的抽搐感立刻緩了半分。
楚玄皺眉：“這是什麼？”
“止息露。治不了根，但能讓你的手至少看起來像個正常人的手。”
他嗤了聲：“挺好，明天上臺還能假裝我沒被打廢。”
艾琳抬頭看他，眼神沒變，語氣也沒重，可話卻像琴絃突然繃緊：“你要是真想輸，剛才就不會衝進黑霧裡拼命。”
他一頓。
風穿過林子，吹得鐵杉枝葉沙沙響。遠處傳來一聲哨響，是守衛換崗。這裡偏僻，平日少有人來，連巡邏都會繞道。
“他們都在盯著我。”他忽然開口，聲音低了些，“不是看我能走多遠，是看我會不會倒下，倒下之後值不值得踩一腳。”
“那你呢？”艾琳問，“你想讓他們看到什麼？”
他沉默了幾秒，才說：“我想讓他們閉嘴。”
艾琳輕輕搖頭：“可你心裡清楚，你不是為了讓他們閉嘴才贏的。你是不想認命。”
。看頭轉他
