陽光照在臉上，有點刺眼。
楚玄抬手擋了擋，腳步沒停。腳底踩著焦土，每一步都像走在燒紅的鐵板上。肩膀上的布條已經浸透了血，黏在皮肉上，走動時扯得生疼。背後那道灼傷更是火辣辣地燒著，像是有人拿烙鐵貼在脊樑骨上慢慢燙。
他沒管這些。
從石廟出來後，路不長，但走得慢。不是因為傷，而是身體本能地抗拒太快進入人群。剛才那一戰耗得太多，不只是力氣，還有精神。現在腦子裡空蕩蕩的，只剩下一個念頭：別倒下，至少別當著別人的面倒。
遠處傳來聲音。
先是零星的喊叫，接著是腳步聲，越來越密。幾個身影從校場那邊跑過來，邊跑邊揮手。有人認出了他，聲音陡然拔高：“是楚玄！他出來了！”
人一下子圍了上來。
有遞水囊的，有扶胳膊的，有個矮個子學徒直接撲到他腳邊檢查傷口，嘴裡唸叨：“肋骨沒斷吧？呼吸有沒有刺痛？”楚玄被問得一愣，搖頭說沒事。對方不信，伸手就往他側腰按，疼得他差點跳起來。
“還說沒事？這都淤紫了！”那人嚷嚷起來。
旁邊一個戴眼鏡的女生推了他一把：“你輕點！他是剛打完一場硬仗回來，不是來給你練手的。”
人群鬨笑。
楚玄也笑了下，嘴角扯了扯，牽動臉上的擦傷，又皺眉。他沒推開任何人，也沒說話，只是站著，任由這些人圍著轉。有人開始清點戰場殘留痕跡，有人指揮清理碎石，還有人在高聲宣佈什麼——說是把這次事件定為“破暗之戰”，以後學院試煉要加一道同名關卡。
那個戴眼鏡的女生站出來，手裡拿著一塊銘牌，上面刻著名字和日期。“我們想立個記錄碑，”她說，“寫上你的名字。”
楚玄看著她，半晌才開口：“寫我幹嘛？我又沒死。”
全場靜了一下。
然後有人低聲笑了，接著笑聲變大，最後所有人都笑出聲。不是嘲笑，也不是敷衍，就是一種突然鬆下來的輕鬆感。他們懂他的意思。
他不是英雄，也沒覺得自己贏了多大的榮耀。他只是又一次活下來了而已。
那個矮個子學徒拍了下膝蓋站起來：“可你是唯一一個從黑冕議會高層手下活著走出來的人。之前三個挑戰者，連十招都沒撐過。”
楚玄低頭看了看自己的手。掌心裂開幾道口子，血還沒幹。他想起那根權杖插入地面時的震動，想起老頭最後合掌自爆前的眼神——那種不甘，那種瘋狂，像極了他第三世在礦坑裡見過的那些囚徒。
“他們也不算輸。”他說，“只是死法不一樣。”
這話沒人接。
但氣氛變了。不再是慶祝勝利，而是一種更沉的東西壓了下來。敬意不是來自歡呼，而是來自沉默中的理解。
人群漸漸散開，各自回去做事。有人留下食物和藥瓶，放在路邊石頭上，沒打招呼就走了。那個戴眼鏡的女生臨走前看了他一眼：“你要是想休息，東區宿舍還有空房。”
楚玄點頭。
但他沒走。
而是轉身，一步步走上校場邊緣的高臺。這裡原本是訓練用的擂臺，現在塌了一角，裂縫貫穿整個平臺。他站在最高處，風吹過來，把銀髮吹得亂飛，赤瞳映著晨光，像兩簇沒熄滅的火。
底下的一切看得清楚。
學徒們來回走動，搬運殘骸，修補結界陣基。遠處山巒輪廓清晰，天邊雲層漸散，露出一片淡藍。新的一天開始了。
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